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如同春秋時的鑄劍師那樣，楊繼盛用他的生命鑄就了那柄斬殺奸邪的利劍。

事實證明，楊繼盛的死是一個不折不扣的圈套，而嚴嵩義無反顧地跳了進去。

嘉靖三十四年（1555）九月，正如嚴嵩所預料的那樣，憤怒的嘉靖批示了這封奏疏：秋後處決。

訊息傳出之後，一個女人在自己簡陋的房中，完成了另一封奏疏。

這個女人是楊繼盛的妻子，偉人的老婆自然也不是常人，在上書裡，這個弱女子提出了一個公平的交換條件——倘以罪重，必不可赦，願即斬臣妾首，以代夫誅。

一命換一命，很公平。

嚴嵩看到了這封奏疏，然後扔進了文書堆裡。

楊繼盛的妻子文化不高，這封文書是她口述，由王世貞代寫的，在臨刑前，他再次來到獄中，去向他的同年兼好友告別。

王世貞是個講義氣的人，之前他曾多次探監，給楊繼盛送來湯藥，幫助他熬了下來。

可是事已至此，回天乏術，於是在詔獄中，王世貞和他的朋友見了最後一面。

眼前的楊繼盛已經不成人形了，他沒有父母的疼愛，眾人的追捧，他很平凡，即使在那支光榮的進士隊伍中，他也只是一個為人忽視、沉默寡言的人，輝煌顯赫從未屬於過他。

而今的他，只剩下了殘肢破衣、遍體鱗傷，還有即將到來的死亡命運。

楊繼盛卻只是平靜地提出了最後的要求：

“我的後事，就勞煩你了。”

楊繼盛沒有錢，他的妻子也沒有錢，對他而言，要想找口棺材入土為安，是比較困難的。

王世貞用力地點了點頭，這已是他唯一能做的事。

所有的事情都交代完了，楊繼盛即將走向他人生的最後舞臺——刑場。

在這最後訣別的時候，王世貞終於不禁放聲大哭：

“椒山，事情怎麼會到這個地步啊！”

然而此時的楊繼盛笑了，他倚著牆壁，用殘腿支撐著自己的身體：

“元美（王世貞字元美），不必如此，”在昏暗的牢房中，他的臉上對映出無比自豪的光芒：

“死得其所，死又何懼！”

嘉靖三十四年（1555）十月初一日，楊繼盛英勇就義。

在這場實力懸殊的戰鬥中，手無寸鐵的楊繼盛，堅持到了最後一刻，只憑借他的信念和勇氣。

臨刑前，他賦詩一首：

〖浩氣還太虛，丹心照千古。

生平未報恩，留作忠魂補。〗

歷經磨難，矢志不移，叫做信念。

不畏強權，雖死無懼，叫做勇氣。

在這一天，嚴嵩在他的府邸裡歡慶自己的勝利，而嘉靖依然在西苑繼續著他的修道事業。

在這一天，楊繼盛用他的死向全天下人揭示了嚴嵩的真面目，之前威風八面，不可一世的嚴黨就此走上滅亡之路，因為有這樣一句古話——眾怒難犯。

也就在這一天，努力營救卻終未如願的徐階，在他學生血淋淋的屍首前，領悟了政治鬥爭的最終秘訣：

對付流氓，要用流氓的方法。

第十二章　東南的奇才

嚴嵩之所以能夠肯定那份奏疏上的兩個人必死無疑，是因為整治這兩人的幕後黑手正是他。

這兩個人分別是閩浙總督張經，和浙江巡撫李天寵。

而這兩位位高權重的封疆大吏之所以會人頭落地，只是因為一個無聊的人，去出了一趟無聊的差。

嘉靖三十二年（1553）十一月，都察院右都御史兼兵部右侍郎，正部級官員張經，被任命為總督前往浙江，他肩負著一個特殊的使命——抗倭。

不久之後，都察院右僉都御史李天寵，奉旨來到浙江，取代駐守當地的王忬（王世貞的父親），成為了新的浙江巡撫，張經的下級。

這兩位仁兄都察院出身，合作得也還不錯，面對著日益嚴重的倭寇之亂，盡心竭力，日夜勤勉。

就在他們埋頭苦幹的時候，嘉靖三十三年（1554），另一個人也來到了浙江，他就是通政司通政使兼工部右侍郎，副部級官員趙文華，可這位兄臺既不是總督，也不是巡撫，之所以千里迢迢跑來這裡，除了觀光旅遊外，倒也揹負著一個特殊的使命——祭海。

讓你去祭海，你就老老實實地祭海，完事後帶點土特產回京也就行了，可趙侍郎卻偏偏是個有抱負的人，他對倭寇產生了極大的興趣，也想摻和