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低了自己的底線：同意趕走八人，但希望能夠寬限一段時間執行。

內閣的答覆很簡單——不行。

同時更正了朱厚照的說法——不是趕走，是殺掉。

朱厚照真正是無計可施了，他只能繼續派出司禮監前去內閣談判。

此時“八虎”已經知道了情況的嚴重性，他們驚恐萬分，竟然主動找到了內閣，表示他們願意自己離開這裡前往南京，永不干涉朝政。

內閣壓根兒就不搭理他們。

劉瑾和其餘七個人都哭了，他們是被急哭的。

這是匆忙混亂的一天，宮中的司禮監急匆匆地趕到內閣，又急匆匆地趕回宮裡，朱厚照也無可奈何，“八虎”完全喪失了以往的威風，只是惶惶不可終日地等待著即將到來的命運的裁決。

出人意料的是，與此同時，內閣裡卻發生了一場爭論。

計劃的發起人劉健眼看勝利在望，便召集內閣和各部官員開會商討下一步的對策。

劉健的急性子果然名不虛傳，會議一開始，他就拍起了桌子，恨不得吃了劉瑾等人，謝遷、韓文也十分激動，一定要殺了“八虎”。此時，一直沉默不語的李東陽終於開了口，但他說出的話卻著實讓在座的人吃了一驚。

李東陽表示，只要皇帝能夠疏遠、趕走“八虎”就行了，沒有必要一定把他們殺掉，否則事情可能會起變化。

他的建議引起了劉健和許多人的不滿，與會的人眾口一辭地認為他過於軟弱，對他的建議毫不理會。

李東陽沒有多說什麼，只是輕輕地嘆了口氣，在他看來，這些憤怒的人們忽略了一個重要的問題，但他已經無能為力了。

就這樣，內閣商定了最後的方針：除掉“八虎”，決不讓步。

但劉健很清楚，要讓這一方針得到朱厚照的批准是不容易的，為了達到目的，他決定尋求一個人的幫助——王嶽。

在談判的時候，劉健就敏銳地感受到了王嶽對劉瑾的敵意，這樣的細節自然逃不過閱歷豐富的劉健的眼睛。他隨即派人與王嶽聯絡，希望得到他的支援。

這一提議正中王嶽下懷，他立刻發動其餘的司禮監，對朱厚照展開遊說。

整整一天的折騰已經讓朱厚照筋疲力盡，十六歲的他完全不是這些官場混跡多年的老狐狸的對手，所以當王嶽等人向他進言的時候，他已經到了崩潰的邊緣。

“就這樣吧，把他們抓起來，我同意。”

朱厚照終於妥協了，王嶽完成了他的使命，他派人通知劉健，今天天色已晚，明天一早就動手，徹底清除“八虎”。

緊張了整整一天的劉健終於輕鬆了，因為明天所有的問題都將得到解決，今晚可以睡個好覺了。

小學的時候，老師曾經反覆教導過我們這樣一句話：今天的事情要今天做完。

劉健所不知道的是，在那次會議上，除去情緒激動的多數派和猶豫的少數派外，還有著一個別有企圖、冷眼旁觀的人。這個人就是焦芳。

【潛伏】

劉瑾的工作終於有了效果，得到訊息的焦芳連夜把內閣制定的計劃告訴了“八虎”。

人被逼到了絕路上，即使沒有辦法也會想出辦法的。

明天一早就會有人來抓了，而逃跑是不可能的，普天之下，莫非王土，還能跑到哪裡去？事情到了這個地步，豁出去了！

劉瑾明白，現在只有一個方法可以挽救他們。於是，他和其餘七人連夜進宮，去拜會他們最後的希望——朱厚照。

一見到朱厚照，八個人立刻振作提神，氣沉丹田，痛哭失聲。生死關頭，八個人都哭得十分認真敬業，朱厚照被他們搞得莫名其妙，只得讓他們先停一停，把話說完。

劉瑾這才開口說話，他把矛頭指向了王嶽，說王嶽與文官們勾結一氣，要置他們於死地。

劉瑾實在是一個聰明人，他沒有直接指責攻擊他們的文官，因為他十分清楚朱厚照的心理，對於這個少年而言，文官從來都不是他的朋友，他最信任的是身邊的太監，因而具有深厚根基的王嶽才是他們最可怕的敵人，只要把王嶽歸於文官一夥，朱厚照自然就會和他們站在一起。

朱厚照被打動了，他本來就極其討厭那些文官，只不過是迫於形勢，才屈服於他們的脅迫，聽了劉瑾的話，他才發現自己是如此的危險，連王嶽也聽從文官的指揮，將來的日子怎麼過？

可我又能怎麼辦呢？

劉瑾看穿了他的心思，加上了關鍵的一句話：