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經過多年的努力，他來到了這個位置，距離最終的目標嚴嵩只有一步之遙，然而在這一刻，他才意識到，這一步幾乎是無法跨越的。

自嘉靖二十一年嚴嵩入閣以來，他已經在皇帝身邊度過了近二十個年頭，嘉靖已經習慣了嚴嵩，習慣了他的言談舉止，習慣了他的小心伺候，他們已不僅僅是君臣，還是某種意義上的朋友。

而他們之間那一幕默契的情景，也告訴了徐階，或許皇帝願意提升他，或許皇帝願意讓他辦事，但皇帝並不真正信任他，在這位天子的心中，自己不過是個辦事員，絕對無法與嚴嵩相比。

這就是事實的真相，這就是嚴嵩強大力量的源泉，徐階幾乎絕望了，但他已沒有回頭路，於是他再次彎曲了膝蓋，向皇帝跪拜行禮：

“臣願為皇上煉藥，望皇上恩准！”

原則不重要，尊嚴也不重要，無論是玉皇大帝、太上老君，還是如來佛祖、基督耶穌，只要你信，我就不再反對，因為我要生存下去，要堅持到最後的那一刻。

我會繼續忍耐，直到在將來的那一天，用繩索親手套住那個罪大惡極者的脖子，讓他血債血償為止！

於是在之後的日子裡，徐階幹了這樣幾件事情，首先他把自己的孫女許配給嚴嵩的孫子——做妾。其次，在內閣事務中，他不再理會具體事件，一切惟嚴嵩馬首是瞻，嚴嵩不到，他絕不拍板。最後他還捨棄了自己的上海戶口，借躲避倭寇之名，把戶籍轉到了江西，就此成了嚴嵩的老鄉。

嚴嵩絕不是一個容易相信他人的人，特別是徐階這種有前科的傢伙，但這幾招實在太狠，加上經過幾年的觀察，他發現徐階確實沒有任何異動。

於是有生以來，他第一次開始放鬆警惕。

對於這樣一個極其聽話，服服帖帖的下屬，似乎也沒有必要過於為難，所以嚴嵩改變了對徐階的態度，不再提心吊膽，對他日夜戒備，雖說他仍然不放心這個老冤家，但至少就目前而言，徐次輔已不再是他的敵人。

敵人已經不是了，卻變成了僕人。

在當時的內閣中，所有的事情都是嚴嵩說了算，即使有人找到徐階，他也從不自己拿主意，每次都說要請示上級，根據明代規定，內閣學士之間並沒有明確的等級之分，到底誰說了算，還是要看個人。所以當年張璁雖只是閣員，卻比首輔還威風。

而現在徐階已經是從一品吏部尚書兼內閣次輔，遇到事情居然連個屁都不放，慢慢地，他開始被人們所鄙視，譏笑他毫無作為，膽小如鼠。

於是不久之後，都察院御史鄒應龍找上了門。

他滿臉怒容，一見徐階，就亮開嗓門大聲說道：

“尚書大人每日坐在家中，想必不知外面如何議論閣下吧！”

鄒應龍，字雲卿，嘉靖三十五年（1556）進士，時任都察院監察御史，在不久的將來，他將成為一個至關重要的人物。

作為一個新晉官員，他之所以能夠得到老牌政治家徐階的信任，併成為他的嫡系，除了他為人正直，厭惡嚴嵩外，更重要的原因在於，他是王學的忠實門徒。

既然是同門中人，自然是無話不說，他極為憤怒地告訴次輔大人，外面的許多大臣都在譏諷他膽小怕事，惟命是從，不過只是嚴嵩的一個小妾而已！

在當年，這句話大概是罵人用語中最為狠毒的，昔日諸葛亮激司馬懿出戰，用的無非也就是這一招。

按照鄒應龍的想法，聽到此話的徐階應該勃然大怒，跳起來才對，然而他看到的，卻是一個依舊面帶微笑，神態自若的人。

於是他再次憤怒了：

“大人如此置若罔聞，難道你已不記得楊繼盛了嗎？！”

當這句質問脫口而出之時，鄒應龍驚恐地發現，那個微笑著的好好先生突然不見了，取而代之的，是一個面露殺氣的人。

“我沒有忘，”徐階用一種極為冷酷的語氣回覆了他的訓斥，“一刻也沒有忘記過。”

等待只因值得，隱忍只為爆發，要堅信，屬於我們的機會終會到來。

【勝算】

徐階就這樣在屈辱和嘲諷中繼續膽小怕事，繼續惟命是從，繼續等待著，在沉默中積蓄力量，直到有一天，他做出了一個判斷。

嘉靖三十七年（1558）三月，一件不同尋常的事情發生了。

給事中吳時來、刑部主事董傳策、張翀紛紛上書，彈劾嚴嵩奸貪誤國，在明代，彈劾是家常便飯，似乎也沒有什麼好奇怪的，但問題在於，事情並沒