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在不久之後，徐階突然下令逮捕了幾個法司衙門的官員——那幾位非暴力不合作行動的領導人，罪名是貪汙受賄，以他們的那些爛底，這類證據實在並不難找。於是分流的分流，下崗的下崗。

從此沒有人再敢和徐階作對，因為他們已經認識到，在這個文弱書生的身體裡，蘊藏著極為可怕的力量。

在很多記載中，這個故事常常被引用，以說明徐階的良好的工作態度，並體現了其全心全意為百姓服務的思想境界等等等等。

其實事情並非那麼簡單。

在這層光環的下面，隱藏著徐階性格的另一面——先隱而後發，俗語又叫秋後算賬，或是君子報仇，十年不晚。

而二十年後那些驚心動魄的事情，也明確地告訴了我們，在這位斯文讀書人的心中，始終銘刻著這樣一個人生信條——有仇必報。

不久之後，徐階的名聲就隨著這件事情傳遍了延平，喜歡他的人很多，恨他的人也不少。幾位被他下崗分流的人還找來了當地的黑社會，揚言要給他放點血。

於是有人找到他，直截了當地告訴他，你已經不是京官了，在這小地方撈點外快，混日子就行，何必那麼認真呢？

徐階的回答是這樣的：

“我雖官小，卻有職責在身，一日不敢懈怠。此地雖偏，亦可勵精圖治！”

說得好，說得好，可是勵精圖治的徐階先生，你很快就會遇到一個真正的麻煩，而這個麻煩，是你無法解決的。

事情是這樣的，延平一帶雖然窮，卻還有個天然優勢——產礦。這礦出產的東西也比較特別——銀。

當年那個時候，銀礦的地位大致相當於今天的印鈔廠，只要能挖出來，就能用出去，還不用擔心通貨膨脹問題。

延平是個民風驃悍的地方，所謂民風驃悍，通俗點講就是不讀書、敢鬧事，靠山吃山，靠水吃水，不吃白不吃。

於是各地未經生產安全部門批准的小銀窯紛紛開張，四處刨坑挖洞，還勾結地方黑社會，稱霸一方，魚肉百姓。

剛剛斷完冤案的徐階意氣風發，他準備再顯身手，徹底解決這幫為害百姓的人渣。但讓他意想不到的事情發生了，雖然三令五申，反覆清查，情況卻絲毫沒有好轉。官員們依然喝茶聊天，惡霸們依然盜挖銀兩。

徐階並不是個天真的人，他十分清楚，官員們之所以採取這樣的態度，是因為在那些被盜掘的銀子中，必定有屬於他們的一份。

官匪勾結，蛇鼠一窩，沒有人肯執行他的命令。這一次，徐階真的無計可施了，檔案可以自己看，案件也可以自己審，但是要他手提鋼刀、深入虎穴剿匪，這玩笑就開得太大了。

最初，在徐階看來，這只是一件他必須解決的治安案件，但他沒有想到，對這件事情的處理將成為他一生的轉折點。

時間一天天過去，事情卻毫無進展，在逐日的等待中，徐階開始疑惑了。

即使在被張璁惡整，皇帝訓斥的時候，徐階也從未畏懼過，因為他一直認為自己的所作所為是對的，是站得住腳的，但是現在他似乎有點心虛了。

二十多年以來，雖然飽經風雨，但徐階始終是一個十分自信的人，他相信自己學到的四書五經，相信自己聽到的聖賢之言，那些歷史上的名臣名相和他們的不朽功績一直都是他學習的榜樣。徐階曾經堅定地認為，只要信守聖人的教誨，遵循禮儀廉恥，必可修身齊家，治國平天下。

可是現在出問題了，徐階驚奇地發現，雷厲風行、剛正不阿，在現實中失去了作用，至少在現在這件事情上，一點作用也沒有。

而他的屬下們並沒有相同的道德覺悟，也不打算培養類似的品德，他們並不理會徐階的苦心，只是站在一旁冷眼旁觀，等待著徐階的離去，然後繼續獲取他們的利益。

徐階想不通，他忿忿不平了，他出離憤怒了，這個世界怎麼會是這個樣子！

它不是書中所記載的那個太平盛世，更不是人心向善的桃花源，這是一個醜陋的世界，所有的人最為關心的，只是自己的利益得失。

所謂捨身取義，所謂心懷天下，在他那些貪婪的下屬心中，統統歸結為兩個字——放屁。

絕望的情緒瀰漫在徐階的心中，他突然發現，自己二十多年所信奉的聖人之道、處事原則原來竟然毫無用處，連福建延平府的幾個奸吏惡霸都解決不了，治理天下、青史留名？真是笑話！

徐階終於遇到了他人生中的最大危機——信仰的危機，多年所學已然無