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眾叛親離的滋味，原先雖然窮困，但畢竟還有親人和朋友，現在大權在握，官袍加身，身邊的人卻紛紛離他而去。

耳聞目睹，都帶給姚廣孝極大的刺激，從此他除了白天上朝幹活外，其餘的時間都躲在寺廟裡過類似苦行僧的生活，似乎是要反省自己以前的行為。

這種生活磨練著他的身體，卻也給他帶來了長壽，這位只比朱元璋小七歲的和尚居然一口氣活到了八十四歲，他要是再爭口氣，估計連朱棣都活不過他，有望打破張定邊的紀錄。

但這一切只是假設，現在已經奄奄一息的他正躺在床上看著自己這位叫朱棣的朋友。

心情複雜的朱棣也注視著姚廣孝，像他這樣靠造反起家的人最為懼怕的就是造反。所以他抓緊了手中的權力，懷疑任何一個靠近他的人，而眼前的這個人是唯一例外的。這個神秘的和尚幫助他奪取了皇位，卻又分毫不取，為人低調，他了解自己的脾氣，性格和所有的一舉一動，權謀水平甚至超過了自己，卻從不顯露，很有分寸。這真是個聰明人啊！

只有這樣的聰明人才能做朱棣的朋友。

在雙方的這最後一次會面中，他們談了很多，讓人奇怪的是，他們談的都是一些國家大事，姚廣孝絲毫未提及自己的私事，這似乎也很正常，大家相處幾十年，彼此之間十分了解，也就沒有什麼私事可說了的吧。

朱棣很清楚，姚廣孝已經不行了，這是一個做事目的性很強的人，自然不會無緣無故在生命的最後時刻找自己聊國家大事，他一定會提出某個要求。

朱棣和姚廣孝如同老朋友一般地繼續著交談，但在他們的心底，都等待著最後時刻的到來。

話終於說完了，兩人陷入了沉默之中。

姚廣孝終於開口了，他提出了人生中最後一個要求：

“請陛下釋放溥洽吧。”

朱棣默然。

不出所料，他果然提出了這個要求。

堪稱當世第一謀士的姚廣孝臨死前提出的竟然是這樣的一個要求，這個溥洽到底是什麼人呢，能夠讓姚廣孝在生命的最後一刻仍然如此掛念他的安危？

其實溥洽的個人安危並不是那麼重要，只是因為這個人的身上隱藏著一個秘密，隱藏著朱棣追尋十餘年而不得的一個答案。

這個秘密就是建文帝的下落。

十六年前，一場大火焚燬了皇宮，同時也隱滅了建文帝朱允炆的蹤跡，等到朱棣帶領大群消防隊員趕到現場的時候，留給他的只是一堆廢墟和活不見人死不見屍的尷尬局面。

從此建文帝的下落就成了他的心頭大患，為了找出這個問題的答案，朱棣想盡各種辦法四處找人，只要有任何蛛絲馬跡，他就會抓住不放。

也就在此時，有人向他告密，還有一個人知道建文帝的下落，這個人就是溥洽。

溥洽是建文帝朱允炆的主錄僧，據說當時正是他安排朱允炆出逃的，雖是傳聞，但此人與朱允炆關係密切，他確實很有可能知道朱允炆的下落。

朱棣聽說後大喜，便將溥洽關進了監獄，至於他是否拷打過溥洽，溥洽如何回應，史無記載，我們自然也不知道。但我們可以肯定的是，他並沒有從溥洽的口中得到他想要的東西，因為直到二十年後他臨死前方才找到了問題的答案。

但溥洽卻從此開始難見天日，他不但是一個特殊的政治犯，還是一個絕對不會被釋放的政治犯，原因很簡單，他不說出朱允炆的下落，自然不會放他，而如果他說了出來，朱棣也決不會把這個知情人釋放出獄，依著朱棣的性格，還很有可能殺人滅口，一了百了。

如無意外，溥洽這一輩子就要在牢房裡度過了。

但是現在，意外發生了。

朱棣知道姚廣孝這個要求的分量，溥洽是不能放的，但這畢竟是自己老朋友這一生中的最後一個願望，實在難以抉擇。

姚廣孝目不轉睛地看著沉默中的朱棣，他知道眼前的這位皇帝正在思考，準備做出決定。

“好吧，我答應你。”

姚廣孝釋然了，他曾親眼看見在自己的陰謀策劃之下，無數人死於非命，從方孝孺到黃子澄，凌遲、滅族，這些無比殘忍的罪行就發生在自己面前，他曾勸阻過，卻無能為力。雖然這些人並非直接死在自己手上，但他確實是這一切的始作俑者。

雖然他不是善男信女，但他也不是泯滅人性的惡魔。殘酷的政治鬥爭和親人朋友的離去讓他開始反思自己的行為，很多人因為他而死去，他卻揹負著罪惡活了下來。