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君武受師叔一陣嘉許，紅著臉訥訥地說不出話。玄清道人神凝雙目深注馬君武，心裡想著一件極大的難題，如今《歸元秘笈》已經到手，以後的問題，是應該找一個清靜的地方，研究秘發中深奧含義。推想這一部武林奇書，必然是字字蘊蓄玄機，決不是一年半載所能領悟的，但為秘笈所引起的滔天風波，必然浪湧波翻，如果自己尋地潛修，餘波必及愛徒，甚至牽累到整個崑崙派。這不是個人的仇殺恩怨，而是震盪武林的一件大事，不論哪一門派，都將參與這一場慘烈爭奪戰。想著想著，不覺嘆一口氣，這《歸元秘笈》固然是曠世的奇書異寶，卻也是兇殺慘禍的根源。

玉真子看大師兄得到秘笈之後，不但毫無歡愉之情，而且愁眉深鎖，似有無限隱憂，深長焦慮。便就問道：“大師兄，既已得到《歸元秘笈》，應該快樂才對，為什麼仍像有重重心事？”說笑一頓，忽然想起得到的墨鱗鐵甲蛇皮，立時拿出來，又笑道：“這一趟括蒼山我也沒有白跑，大師兄得到《歸元秘笈》，我也得到一件武林奇珍，你看這是什麼？”

玄清道人接過蛇皮，斜陽照射下，蛇鱗皮甲上閃動著烏油油的光華，細看一陣，點點頭笑道：“果然是世上奇珍，這樣大的墨鱗鐵甲蛇，絕無僅有，你在哪裡尋得的呢？”

玉真子笑道：“說起來只能算機緣巧合，這樣大的奇毒怪蛇，就是碰上也沒法子抓得住它，可是我卻不費吹灰之力得到手中。我們崑崙派有了《歸元秘笈》及這墨鱗蛇皮兩寶，足可雄視武林，與各派一爭短長……”玉真子活還未完，驟聞得一聲冷笑傳來，聲音不大，卻聽得其是清晰。

玄清道人陡的一驚，疾躍而起，雙目神光閃動，四顧笑聲處，因為那笑聲聽來不遠，卻是看不到人蹤何處，就憑自己精湛內功，五丈內能辨落葉，怎麼被人欺到附近，竟是不能發覺。玄清道人心裡深思，玉真子和悟空大師也警覺到冷笑聲來得古怪，六雙眼四外搜望半天，仍是未發現一點痕跡。

猛然聽得李青鸞大叫道：“啊！大白鶴又飛來了。”玄清道人、玉真子、悟空大師等都正貫注全神搜尋敵蹤，沒有想到頭頂上會有變故，聽得李青鸞一叫，趕忙抬頭，可是已遲了一步，巨鶴雙翅捲風，掠著玄清道人身側疾過，鋼爪一伸，抓去墨鱗鐵甲蛇皮。

玉真子距離玄清道人最近，見巨鶴突然間攫去蛇皮，心中又痛又怒，大喝一聲，左油疾展，全身騰空而起，右手一記劈空掌猛向巨鶴打去。劈空掌是一種內家功夫，出手力道非同小可，罡風一陣隨掌卷出。

巨鶴受此一擊，鶴身在空中晃兩晃，一聲長唳，破空而去，剎間隱入雲層不見。

玉真子心痛失寶，躍起出手一掌，凝聚她全身功力，哪知道力能裂碑碎石，卻不能擊斃一隻空中白鶴。這不禁使馳譽武林的玉真子驚痛之外，又加上一層羞憤，落地後，抬頭望天，呆站著一語不發。

玄清道人知她此刻心情混合著驚奇、慚愧和痛苦，慢慢走近她身邊笑道：“那鶴能擊斃兩丈長的墨鱗鐵甲蛇，自非凡品，它單單扯去墨鱗蛇皮，而不傷人，這更證明是通靈的鳥兒，千年靈鶴的背後，必然另有著飼養它的主人，你那一記劈空掌至少約有六百斤以上的真力，別說是隻白鶴，就是虎豹之類猛獸也得立斃掌下，但那巨鶴卻是安然無恙。能飼養這種千年靈鳥，自是仙俠一流人物，剛才那一聲冷笑，可能就是飼鶴主人，看情形他志在墨鱗蛇皮，也許你們目擊鶴、蛇搏鬥一幕，就是人家飼養靈鶴所為，墨鱗蛇皮既失，在此多留無益，我們還是早些走吧。”

玉夏子嘆息一聲，點點頭。六個人立時沿幽谷返奔，一路上玉真子一直為失去墨鱗鐵甲蛇皮而怏怏不樂。

奔了一段路，已到馬君武等來時遇見那青衣怪人地方。玄清道人見馬君武、李青鸞和龍玉冰都臉現倦容，停下步道：“我們就在這裡休息一下，讓他們吃點乾糧再走。”

六個人席地而坐，馬君武把帶來的乾糧，先分三份，恭送到玄清道人、玉真子、悟空大師面前，然後才和李青鸞、龍玉冰分食。

驀聞得幽谷一端，響起一聲震瑤山谷的長笑，笑聲如古剎曉鍾（奇qＩsuu。cＯm書），直似衝破群山而出。

玉真子一躍而起，星目閃波，遙見四個怪人，護擁著一位白髯長衫老叟，扶杖而來，剎那工夫，已近身畔。老叟相貌甚是清奇，白髯過胸，青衫及膝，兩道白眉從眼角直垂下來，但臉色紅潤髮光，毫無龍鍾之態，芒鞋白衫，手握龍頭拐。

再看那四個護擁老叟怪人．清一色黃麻大褂，赤足革履，襯著四張疤痕斑斑的怪臉