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展到印度河和更遠的地區。整個中東處於一國的統治之下，蠻族部落受到有效的抑制。

儘管在這些漫長的世紀中入侵的騷亂不斷，王國和帝國一個個不斷地崛起和衰亡，其統治者也換個不休，然而有一個頗有意義的事實始終沒變，這就是：文化具有驚人的連續性。如前所述，政治結構的破壞，並不意味著中東文明的滅絕。相反，請入侵蠻族由於受城市奢侈生活的引誘，由於需要當地書吏、官吏和祭司的合作，很快就適應了其臣民的生活方式和傳統。亞述人在這方面是很有代表性的，從下面這段分析中可清楚地看出來。&#9；…亞述人以及繼其之後的巴比倫加勒底人自覺地把自己看作是蘇美爾人和巴比倫人的古代文化的保護者。這是他們為自己選派的角色，也是他們引以為自豪的角色。偉大的亞達國王亞述巴尼拔曾搜聚一大批藏書，其中有一部分是關於美索不達米亞過去的文學名著。這筆有關美索不達米亞過去的重要遺產透過數千片楔形文泥版保今下來；受到人們的尊敬。我們今天對美索不達米亞的許多神話和倫理方面的知識就是從這樣的泥版發掘物中得來的。…文化的連續統一性也在亞述人和加勒底人所信奉的眾神身上顯示出來。這些神實際上就是過去的蘇美爾人的天神、大氣之神和土神，它們仍保留著原來的名字。…亞述人在藝術方面有傑出的成就，他們的藝術在某種程度上繼續了先前美索不達米亞的形式和傳統。雖然亞述人石塊的來源極為豐富，但他們的建築物，包括神廟，大多是仿效較早的美索不達米亞的建築物，用磚塊砌成。……亞述人的藝術，儘管是現實主義的，但仍末能擺脫古代美索不達米亞的某些框框。例如，他們的藝術缺乏透視力，總是從側面來描繪人物。

四、遊牧民對邊緣文明區的入侵

與中東形成鮮明對照的是，希臘、印度和中國這些邊緣地區文化上沒什麼絕對連續統一的東西。它們的文明在時間和空間上都缺乏支援美索不達米亞文明和埃及文明的那種深度，因而也都在公元前二千紀的入侵浪潮中被消滅。關於事態的發展過程，現得到的希臘方面的資料比起印度和中國這兩個地區，要豐富、可靠得多。一個原因是，希臘人和古代中東文明的接觸較密切，後者的文獻為了解希臘世界提供了重要線索，此外，希臘人本身比同時代的大多數民族更注重歷史，留下了較多的有關他們活動的記錄。

最早侵入希臘的印歐語系的入侵者是亞該亞人，他們在公元前20世紀不時地侵入希臘。這些手執青銅武器的戰車兵，歷未被認為是由多瑙河平原自南侵入希臘地區的，不過，最近有證據說，他們也許是由小亞細亞西北部橫渡愛琴海侵入的。他們總的發展水平遠遠落後於米諾斯文明的克里特島人，但到公元前1600年，這些新來的人已吸收大量的傳入大陸的米諾斯文化，從色薩利到伯羅奔尼撒半島南端建立了許多小王國。

伯羅奔尼撒半島上的居留地由於距克里特島最近，所以最先進。邁西尼是伯羅奔尼撒半島的中心，那裡新興的文明就是以它的名字命名的。邁西尼希臘地區的居留地與克里特島上的城市不同，都設有牢固的工事。通常是，巨大的城堡建築在山頂上，供國王和他的臣僚居住；平民們的住房建在城堡外，但一遇危險，平民們便躲入城堡避難。

邁西尼人與定居中東和印度河流域的印歐語系的其他入侵者不同，他們仿效古時的克里特島人，面向海洋，建立起一支可怕的海上力量。他們視各種機會，進行劫掠或經商活動，並在羅得島、塞普勒斯島和小亞細亞的西海岸建立海外殖民地。他們輸出陶器、橄欖油和各種獸皮以換取香料、象牙和珠寶等奢侈品。最後，他們的商品將克里特島的商品從南義大利、敘利亞和埃及的市場上排擠出去，從而瓦解了先前克里特島在地中海的經濟霸權，到公元前15世紀，他們還劫掠了克里特島本身。沒有城牆的城市，包括都城克諾索斯，均被攻佔、摧毀。這些災難連同一連串毀滅性的地震，使偉大的米諾斯文明到公元前

1150年時，實際上已滅絕。

與此同時，邁西尼人在新入侵者多里安人的手下，遭到了與克里特島人相似的命運。多里安人出現於公元前120O年前後，他們用鐵武器裝備自己，一個接一個地攻佔了邁西尼的城堡和城市。於是，希臘的行政制度瓦解，農業人口消散，對外貿易蕭條，希臘又回覆到農業和畜牧的經濟狀態。黑暗時代降臨了，籠罩了整個希臘，直到約公元前800年造城邦崛起。

多里安人的主要據點在伯羅奔尼撒半島，入侵者由此向海外推進，在克里特島、羅得島和小亞細亞沿