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曼蘇爾的期望很快得到全面實現。一個世紀內，巴格達的人口約達1O0萬。城市中心是一座城堡，直徑約兩英里，裡邊有哈里發的宮廷，官員們的宅鄰和禁衛軍的營房。城堡外圍建立了巨大的商業中心，由富繞的兩河流域地區提供充裕的產品。主要作物有小麥、大麥、稻米、椰棗和橄欖。阿拔斯王朝透過排幹沼澤地和發展灌溉工程，擴大耕地面積，增加了產量。和前統治者相比，他們還降低了稅收，減少了強加於農民的勞役。不過，這一改進很快就由於富裕商人和地主的投機，由於許多大莊園引進奴隸勞動而被取消。

各省還提供了豐富的金屬資源，如來自興都庫什山脈的白銀，來自努比亞和蘇丹的黃金，來自伊斯法罕的銅以及來自波斯、中亞和西西里島的鐵。帝國境內的許多地方蘊藏著寶石，波斯灣水域還盛產珍珠。工業也很繁榮，就從事生產的人數和產值而言，紡織業是最為重要的。許多地方生產亞麻布、棉花和絲綢商品，既用於地方消費，又提供出口。地毯製作幾乎隨處可見，而以塔百里斯坦和亞美尼亞的產品最為出色。751年，許多中國人在怛邏斯戰場被俘；從這些俘虜身上學到的造紙術，迅速傳遍伊斯蘭教世界，900年，傳入西班牙。其他工業還有陶器、金屬製造、肥皂和香料等。

如此繁榮的經濟，遍及遼闊的阿拔斯帝國，激發了地區間空前廣泛的貿易。如前章所述，穆斯林商人，或走陸路經過中亞，或從水路同印度、錫蘭、東南亞和中國經商。他們還同非洲進行廣泛的貿易，由此獲得黃金、象牙、烏木和奴隸。在斯堪得那維亞半島上發現的、大批7至11世紀的穆斯林硬幣，證實了穆斯林商人同北方國家的貿易。他們就用這些貨幣換取了毛皮、蠟、琥珀、蜂蜜和牛。如此廣泛的貿易，促進了銀行業的高速發展，結果各主要城市都設有分行，在巴格達開的支票，可以在摩洛哥兌現。

有了堅實的經濟基礎，阿拔斯哈里發們便在其奢侈豪華的宮殿裡縱情享受。《一千零一夜》描寫了最著名的哈里發哈倫·賴世德（786—809），作為放蕩而又有文化素養的統治者，他的身邊簇擁著一批詩人、樂師、歌手、舞女、學者和才子。室內常見的遊戲是象棋、骰子和十五子棋；室外的運動有打獵、鷹獵、放鷹、馬球、射箭、擊劍、擲標槍和騎馬比賽等。哈倫與查理曼處於同一時代，但他們各自的首都，巴格達和艾克斯拉沙佩勒簡直無法相比，如同今天的巴格達無法同巴黎相比一樣，不過兩者的位置需顛倒一下。10世紀初，有位拜佔廷使者雖然熟悉君主坦丁堡的繁盛，但在巴格達的所見所聞仍給他留下深刻的印象。他談到了這裡的23座宮殿，每座宮殿都擁有成千上萬張地毯和掛毯；大批僕人身著閃光的制服；婦人們穿著用絲綢和錦緞製成的五顏六色的華麗服裝；寬敞的公園裡，有各種各樣的家畜和野獸。

阿拔斯王朝不僅以富裕和豪華著稱，而且以一段時期內宗教信仰較為自由聞名於世，很明顯，這在當時的西方是絕對沒有的。伊斯蘭教教法在一定程度上可用來說明這一點。這一神聖法律承認，基督教徒和猶太教徒都是《聖經》的信徒，就象穆斯林是《古蘭經》的信徒一樣。兩者都有一部聖典，即成文的啟示書。他們的信仰被認為是真實的，不過還不完整，因為穆罕默德已代替了摩西和耶穌基督。因此，伊斯蘭教儘管寬容基督教徒和猶太教徒，允許他們堅持自己的信仰，但卻帶有某些限制和處罰。

例如，哈里發哈倫命令，所有在穆斯林征服後建立的教堂必須拆毀，所有非穆斯林，即迪米人必須穿規定的服裝。哈倫的孫子也頒佈法令：基督教徒和猶太教徒，必須把木製的魔鬼像貼在住房牆上；只能騎配備木鞍的騾子。伊斯蘭教法官還規定，拒絕接受基督教徒或猶太教徒反對穆斯林的證詞。迪米人交納的稅額總比穆斯林重很多。顯而易見，他們是二等公民。不過，他們的地位，同西方相類似的異教徒相比要優越一些。他們可以保持原有的信仰，享有正常的財產所有權，屬於一定的行會。他們常常受命在國家高等機構中任職，並與在基督教征服西班牙後的猶太教徒和穆斯林的遭遇不同，無須參加聖戰，也不會被流放。

阿拔斯王朝還以科學領域的成就享有盛名。誠然，這方面的趨勢是儲存和發展原有的東西，而不是創造新的東西。最偉大的科學家比魯尼（973－1048年）曾說過：“我們應限於從事古人所從事的事業，完善可以完善的東西。”然而，帝國的龐大規模，它同歐亞大陸各地區的實際聯絡，它從幾大文明中心獲得的極為豐富的遺產，都大大有助於伊斯蘭教科學的真實成就。例如，以“智