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“二弟的意思是……”

“兵法雲：百里趨利者，必撅上將軍。曹軍進兵如此之速，遠來必然疲憊。若我大軍以逸待勞，迎頭痛擊，破敵易也！”

劉備聽後眼中一亮，欣喜地說道：“雲長之言是也。照這般算來，兩個時辰之後，曹軍將會到達汝南城下。當即刻安排迎戰事宜！”

“此戰與我軍生死攸關，我當親率大軍迎戰。二弟，守衛汝南的重任便交託與你了！”

“大哥，不可！”關羽站起身形，慨然說道：“你身份尊貴，怎可輕動？況且三弟當日遠征壽春臨行之前，曾將大哥的安危交託於我。我萬萬不能容大哥輕身犯險。此戰還是由我率軍出戰，大哥留守汝南！”

劉備見關羽神色果決，微一沉吟後說道：“既然如此，便讓我兄弟二人一同出戰，攜手破敵！”

“主公與關將軍如若都出戰了，那城池由誰謹守？”孫乾瞪大眼睛，疑惑地問道。

“主公，如蒙不棄，我願領此重任，盡我所能確保城池不失！”校尉朱康慨然起身說道。

“我等亦願助朱校尉一臂之力，鞏衛汝南！”校尉範疆、張達也一起出列請命道。

“恩……”劉備微一沉思後，朗聲說道：“子才（劉闢），守城之責便交託給你了。朱、範、張三位校尉協助子才謹守城池！”

“得令！”安漢將軍劉闢高聲領命。

“得令！”朱康、範疆、張達三人也毫無不豫之色，齊聲應道。

桓侯再生（158）

“好！諸將即刻回營，整肅軍馬，準備出戰！”

“得令！”

廳中眾人一齊起身，向劉備行禮後相繼離開…………

步到郡守府外，落在最後面的朱康、範疆、張達三人悄悄相顧一視，臉上齊露出一絲詭譎的笑容！

第三十一章

汝南城北10裡，劉備與關羽率軍一萬五千人陳軍列陣，靜靜地等候曹軍前來。

“二弟！子龍與元儉他們準備好了嗎？”劉備並無半點臨戰前的緊張之色，冷靜地向身旁的關羽問道。

關羽右手持青龍刀，左手輕捋頷下長髯，沉聲說道：“大哥放心，適才已得回報，他二人已率軍就位。一旦得訊號，便會照計劃行事。”

“恩！如此甚好！此戰務必要取勝，否則……”

雖然劉備沒有把話說到底，但關羽也清楚地知道後面的內容。此戰若敗，則汝南必危，一旦失去汝南，自己兄弟三人辛辛苦苦謀得的大好局面必將付之東流。不能再讓大哥回到以前那種鬱郁不得志的日子了，此戰一定要勝！

“大哥，不必擔憂！我兄弟同心齊力，必可大破曹軍！”關羽微笑著安慰劉備道。

“恩！雖然三弟不在……但擊敗區區夏侯淵與曹洪，有我們兄弟二人……也就夠了！”

關羽含笑點頭。暮地，那對單鳳眼猛然睜圓，臉上的笑意被收斂起來，語帶肅然地淡淡說道：“大哥，曹軍來了！”

劉備也已經看到遠方塵土飛揚，久經戰陣的他一眼就看出——這是一支規模不下於萬人的軍隊，而且敵軍的逼近速度是相當之快。揚起手中帥旗，劉備昂聲喝道：“全軍戒備，準備迎戰！”

不多時，遠處的曹軍已逼近到了不足800步的距離。在曹軍最前鋒，一擎青黑色戰旗順風勁展。雖然視角不是很好（旗幟是由北往南飄揚的，劉備他們處在南面），但劉備與關羽仍然可以依稀地看到旗上的名號：旗幟上方是四個略小的字——“徵虜將軍”，下面則是兩個斗大而蒼勁“夏侯”字樣。在這面青黑戰旗的稍後方還有一面書“曹”字字樣的紫色戰旗。——果然是夏侯淵與曹洪！

700步！兩萬曹軍在將令之下，嘎然止步。一名形容古怪、但威風凌凌的曹軍大將策馬出陣——正是徵虜將軍夏侯淵。夏侯淵縱馬前馳100步後，勒住戰馬，朝對面敵陣凝視片刻。而後將手中合扇板門大刀向前一指，厲聲喝道：“劉備，你這販屐賣履之徒，不自量力對抗丞相天兵，實乃自取滅亡！若你此時下馬受降，我願請丞相饒你一條狗命！”雖然距離700步，但夏侯淵的聲音清清楚楚傳到曹劉兩軍每一名士兵的耳中。

曹軍士兵在曹洪的指揮下，順著夏侯淵的話齊聲喊道：“下馬受降，饒你狗命！”喊聲直有驚天動地之勢。

面對曹軍如此聲勢，劉備仍然沉然自若，但他身後的一些士卒卻慌亂起來——畢竟內中有部分士兵剛剛被徵募不到一月時間，從未經歷過任何戰陣，被曹軍氣勢所