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麗，是一個非洲國家的郵票。

非洲獨立國家之中，有不少以前是法國的殖民地，沿用法文，並不算是甚麼奇怪的事，奇怪的是，老蔡何以會有非洲的來信，而且，他的一切惶急、煩惱，又顯然全是從這封信而起的。

我接過了信，向老蔡望了一眼，老蔡的手指仍然發著抖，向信指了一指，示意我取信出來看。我開啟信封，將信抽了出來。一共有兩張信紙，一張是潔白的，用打字機打出來的，用的也是法文，信很簡短：基於閣下是蔡根富的唯一親人，所以我通知你，蔡根富由於犯嚴重的謀殺罪而被判死刑，死刑將在六月一日執行。下面的署名是一個政府部門的負責人。

我先看法文信，信中“蔡根富”的名字是譯音，我還全然不知道那是甚麼人，我只是極其奇怪，何以一個遙遠的非洲國度之中，一個將要行刑的死囚，會和老蔡發生關係。而且我也不相信老蔡看得懂法文，所以我又向老蔡望了一眼。

老蔡的聲音有點發顫：“我不知道那洋文寫些甚麼，你看另外一封。”

我取起了另外一張紙來，而上面用鉛筆，寫著中文字，歪歪斜斜，一望而知是一個識字不多的人所寫的，在字跡上，也可以看出，寫那字的人，正面臨著嚴重的難關而在作最後的掙扎。

信是寫給老蔡的：“四叔，我是冤枉的，我沒有殺人，他們要殺我，一定要救救我。根富。”

信比那封公文更短，可是卻洋溢著一個臨危的人求救的呼聲。

我吸了一口氣：“這個……根富……”

老蔡顯得又悲傷又失望，道：“你怎麼不記得他了？根富，就是根富啊！小時候，他來看我，你和他一起到河裡去摸過泥鰍！”

我苦笑了一下，到河裡去摸泥鰍，那該是多少年之前的事了！要我記起這樣一個兒時曾一度遊戲過的伴侶，當然是不可能的事。

我只好道：“根富，他是你的 ”

老蔡急急地道：“他是我的侄子！是我唯一的親人！他出洋的時候，曾向我告別，你也見過他一次面！”

老蔡講到這裡，我“啊”地一聲，叫了起來。我想起來了！十多年前，老蔡曾帶了一個年輕人來見我，說是他的侄子，要出洋去。當時，我正忙著在處理一件十分怪異的事，要到墨西哥去，只是隨口問了幾句，所以沒有留下甚麼印象。

現在想起來，那個年輕人 根富，當時是一副老實模樣的鄉下人，剪著平頂頭，被老蔡推一下，才肯講一句話。雖然說人是會變的，但是這樣的一個老實人，竟然會犯了“嚴重的謀殺罪”，這無論如何，有點不可思議！

我覺得很慚愧，因為我從來也沒有怎麼關心過老蔡，關於他的這個侄子，我也一直沒有和他談起過。我看了看日曆，是五月十日，也就是說，離蔡根富的死刑執行，還有二十一天。二十一天，可以做很多事情！

老蔡看到我沉吟不語，神情又變得惶急起來，我先安慰了他幾句，才道：“根富平時沒有甚麼信給你？”

老蔡道：“很少，他沒有念過甚麼書的，平時在煤礦又很忙 ”

我打斷了老蔡的話頭：“他在煤礦工作？”

老蔡道：“是的，聽說已經升做工頭了，管一百多個礦工，這些，我全是聽一個做水手的鄉親說的，今天，忽然收到了這樣一封信。少爺，那洋文信說些甚麼？”

我把那封法文公函的內容告訴了老蔡，老蔡一聽之下，搖搖欲墜，幾乎昏了過去。我連忙抓住了他的手臂。這時候，白素也走了進來，我將那兩封信給她看。白素問了老蔡幾句，向我道：“看來是根富在那邊殺了人，所以被判了死刑！”

老蔡忙道：“不會的，根富決不會殺人，決不會！”

白素皺著眉：“那國家相當落後，只怕連完善的司法制度都沒有，根富可能是冤枉的，我看 ”

白素說到這裡，向我望了過來，不等她開口，我也知道她想做甚麼：她要我到那邊去走一遭！

可是我卻實在不想遠行，而且，我對蔡根富的這件案子，一點也不瞭解，至少我先要了解情形。科學如此進步，要了解情形，不必遠行，可以透過長途電話解決。

我再細看了看那封公函上的署名，那位先生的名字很長，我只取他最後的一個姓，他姓奧幹古達。這位奧幹古達先生，我猜，一定是非洲人，他的官銜則是“司法部對外聯絡處處長”。這是一個相當古怪的官職，我不敢肯定別的國家中是否也有這樣的官職，不過在新興國家之中，有些稀奇古怪的官職，也不足為