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在她面前，似乎沒有辦法大聲說話，被什麼壓住了。

區師傅勉勵了她們幾句話，讓翠娘領她們出去。

小冬恍惚了一下，她突然想起區蘭穎象誰了。

她有點兒象安王。

小冬腳步頓了一下，沈薔馬上轉過頭來看她。

小冬回了一笑，繼續朝前走。

安王身上那種氣度，明明是微笑的，還是讓人不敢有半分輕忽。這種氣度，區蘭穎也有。

真可惜她是一個女子。

這個世道對女子太苛刻了，她只能做這個集玉堂掌院。

集玉堂的院子，比尋常女子的閨閣院落和後花園，要寬闊不少。可是抬起頭的時候，集玉堂的上方，也是被高牆圈起的四方方的一塊天。

小冬說不清楚，心裡到底為什麼，酸酸的難過。

也許是替區蘭穎惋惜，也許是想到自己。

她將來，又會成為什麼樣的人呢？

也許她會嫁一個同樣顯貴的男子，過著和現在一樣安閒富貴的生活。

這樣似乎沒有什麼不好。

只是抬起頭的時候，看到的天空與現在沒有什麼不同。一樣是四方的，巴掌大的這麼一塊。

上一世她家境尋常，嚮往過昂貴的奢侈品，可是知道自己買不起，所以也只是嚮往一下。可是她可以在街頭買自己喜歡的小吃，和朋友閒逛，一逛就是一天半晌。可以攢兩三年的錢出去玩一次，住最便宜的旅店，把涼白開灌在礦泉水瓶裡帶著。

上一世她是自由的。

這一世她什麼都有了，物質不虞匱乏，但同樣的，有得到就得有義務，需要遵守這裡的一切女子要守的規矩。

小冬緊緊握著姚錦鳳的一隻手。

姚錦鳳只當她是小孩子頭一次上學緊張不安，趁旁人都不注意，朝她擠擠眼扮了個鬼臉。

小冬忍著笑低下頭去。

姚錦鳳身上有一種讓她不捨，忍不住想去親近的東西。

自由。

即使身體不自由，可是心還是自由的。

她也學規矩，可是規矩裡的她還是她自己。她沒有變成規矩的一部分。

翠娘領她們進了屋子。屋裡稀稀落落坐了幾個人。

“郡主就坐這兒吧，沈姑娘靠南坐。姚姑娘，你坐這裡。”

挺好，三個人坐成了個三角，沈薔在小冬的左手邊，姚錦鳳坐在小冬後頭。

“郡主若缺了什麼，打發人到後頭和我說一聲。”

幸好不是第一排的位置，小冬還是挺滿意的。

她可不想坐第一排的座位，就在先生眼皮底下，想走神兒打盹開小差都很難。昨天晚上趙呂還特意跑來安慰她：“反正你們集玉館就是學學詩，彈個琴畫個畫，學得好也罷，學不好也罷，又不是要當才子當狀元。”趙呂壓低聲音在她耳邊說：“要是功課寫不來，我找人給你替寫，乖，有哥哥在，你不用怕。”

小冬把桌上的筆架硯臺書冊都拿起來看看又放下，既有點新奇，又有些無奈。

想不到隔了這麼些年——又開始上學了。

沈薔坐不穩，總探頭向外看。

四公主她們不會來的這麼早，沈芳自然也不可能現在就到。

姚錦鳳沒在自己位置上待著，把凳子朝前抽了點，低聲問小冬：“那個區師傅，沒有嫁人嗎？”

小冬看看四周，也低聲說：“沒有。”

姚錦鳳點了點頭，小聲說：“可惜了……”

有個姑娘走到了小冬桌邊來，笑盈盈地問：“這位妹妹好面生，是頭回來上學麼？我是趙琴，我父親是瀾郡王。”

小冬點點頭，也站了起來。她對這個趙琴隱約有些印象，是在聖德太后那裡見過一次，遠遠望見的，不過沒說過話。

她大約十四五歲，膚色白皙，眉毛描成現在最時興的雙飛眉，耳上戴著一副茉莉白的香玉珠，穿著一件對襟淺紫襦衫，下頭是素白裙子。

“我叫趙冬。”

她笑容更親切了：“原來你就是安王叔家的小冬妹妹。聽說你是在立冬那天出生的，所以叫這個名兒是不是？”

姚錦鳳抬起頭來，趙琴的目光移到她的臉上，頓時露出愕然驚豔之色。她很快回過神來，笑著和沈薔與姚錦鳳打招呼寒暄，相互見禮。

“你們頭天來上學吧？不要害怕，要有什麼不懂不會的儘管來問我。或是問那邊的兩個姐姐也成。”她指著第四排的一張桌子