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就在京裡，說不定還在皇宮裡呢。”

“是啊……”

保成走了兩步，發覺土生沒跟上來。

“哥？”

土生髮了一會兒呆：“咱們以前，把宮裡頭的事兒想得太簡單了。那你說，四皇子那小孩兒，他心裡想什麼咱們能猜出來嗎？一點點兒就是小人精兒。要是先生的師傅也是宮裡的人，那宮裡真是藏龍臥虎，須得步步小心。”

保成也愣了。

“說真的……那小子是看我們不順眼，還是……想找個幫手？”

土生抬起頭來，安王府的簷角在暮色中高挑著，象是夜鳥的翅翼。

小冬打點了些東西，雖然李家兄弟要用的東西用不著她來準備操辦，可是一些小東西，外頭的人未必想得到。

天氣越來越冷了，寫字的手腕兒要護著，腳踝和膝蓋也得護著。小冬也是在集玉堂經歷過的，雖然學堂裡有炭盆，但是屋子大，那股陰冷始終揮之不去，一絲絲的一直滲進骨頭裡。

土生還特意過來向她道謝：“多謝嬸嬸替我們想的周到。”

比起從前莽撞的野小子來，土生他們兄弟這些時日以來可以算是脫胎換骨，大大的長進了。起碼擱在他們剛來京城的時候，這話他們就說不出來。

“好了，要是缺什麼只管和我說。要是有人欺負你們了，就去找你們秦叔。”小冬又叮囑兩句：“在宮裡頭旁的沒有也罷了，荷包一定不能空著。”

“嗯，知道。”保成笑嘻嘻地說：“有錢走遍天下，無錢寸步難行嘛。”

小冬也忍不住笑了：“錢可夠使？”

“夠。”土生說：“來京城的時候我爹給我們預備了。再說，要真沒錢花，我們肯定會管秦叔要的。”

儘管忐忑，李家兄弟也開始了他們的伴讀生涯。

頭一天回來之後小冬特意問他們覺得怎麼樣。

保成先說：“茶水還不及豐南學院的好喝。”

土生也說：“米硬得扎喉嚨，菜鹹，肉咬不動。不過四皇子說，以後讓我們和他一塊兒用飯。”

皇子的份例當然不會和伴讀們一個水準。

小冬笑了：“你們秦叔當年可沒抱怨過這些。除了吃喝，就沒別的了？”

“嗯，師傅是個老頭兒，講起來跟唱催眠曲兒一樣，我們都在底下使勁兒掐大腿，才沒睡著過去。”

“還有嗎？”

“功課挺多。”土生苦著臉：“我秦叔那會兒也要天天抄幾十遍書嗎？”

“這個我可不知道。”集賢堂的功課不算輕鬆，集玉堂可不是這樣。當初小冬她們上學還是清閒得多的。主要是要求不一樣。又沒人要求她們學出個子醜寅卯來，又不求考科舉當狀元，也不求她們能詩善賦當什麼才女。只要達到識得字，能記得數，不做睜眼瞎的基本標準就成了。能學得好，那是錦上添花。學不進去的，也不逼著壓著強求。

“四皇子待你們倆怎麼樣？”

兩兄弟對望了一眼，土生說：“挺……和氣的。”

“他功課如何？”

“嗯，一般……先生讓背誦他背出來了，可是釋義的時候說得不怎麼清楚。”

雖然話是這麼說，可是據土生看，那些釋義四皇子未必不懂，只不過他藏而不露而已。

一段時日下來，李家兄弟倆是瘦了，小冬可是又重了不少。

身子越來越重，小冬還是堅持每天走一段路。外頭滿地冰雪，就在廊下和屋裡面活動。秦列總是在一旁扶著，生怕她有個閃失。

“進屋去吧，後晌再出來走一趟。”

小冬點頭答應了一聲，遠遠看著有人冒雪過來，也沒有打傘。

那人披著斗篷戴著兜帽，臉容看不清楚。到了近處，小冬才看見是沈靜。

秦列迎了上去：“沈郎官貴人事忙，怎麼有空兒來找我啊。”

小冬笑著招呼了一聲：“你們慢慢說，我先進去了。”

其實沈靜的來意，小冬能猜著。

他的親事已經定了下來，這次來找秦列，肯定與這事兒脫不了關係。

他和五公主還有聯絡嗎？

這個……外人不得而知。

胡氏正在縫一件襁褓，已經縫好了大半了。小冬進來，她放下活計，扶小冬坐下了，又替她把外面的靴子脫了，換上軟鞋。

“媽媽，我自己能來。”

“可不成。”胡氏扶著她不讓她彎腰：“你這會兒可不能亂動。”