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杜薩紐正端坐在“桑卡伍號”的司令坐上，並凝視著前方的戰況圖。

目前這個局面並沒有他能夠登場的機會，而這位皇太子對這種狀況也非常歡迎。畢竟最高指揮官無事可做正是一切作戰都照預定進度順利進行中的證據，而且就某種層面而言他也不是那種勤勉的人。

為了配合作戰的名稱，戰況圖上的敵國領域又稱為“狩人戰域”而這塊領域如今也已經成為一大半為代表星界軍成功壓制的青色所遍染。當一個星際國家進行恆星間戰爭時，首先就必須面對許多無法改善的困境，其中之一就是資訊傳遞時的延遲現象。雖說一切呈現在杜薩紐眼前的情報都是迅速處理過的即時姿訊，但前線的情報在傳遞至司令部時卻需要花上一段相當長的時間，這是因為恆星間最快速的通訊方法僅能靠聯絡艇來達成的緣故。目前，最遠的前線距司令部有317小時的時差，也就是說，由前者所傳送的戰報需要13天才能抵達司令部，而司令部所下達的指示也需要花上13天才能傳到最前線指揮官的手中。當然，連司令部也不知道這個317小時的數字在現在這個時間點上是否依然有效。

看來又有新的聯絡艇進入這個星域了，因為戰況圖又出現了新的變化。一塊突出於青色部分的領域，又朝著以紅色代表的敵國領域深處更延伸了一些。

為了空控制整塊狩人戰域，司令部派遣了12支艦隊。而其中的第四艦隊甚至不顧其佔領部分可能面臨的危險，依然朝敵境中迅速推進。

“我記得第四艦隊應該就是你喜愛的畢波司提督所率領的艦隊吧？”杜薩紐開口向參謀長甘乃希星界軍元帥問道。

“不是的，我所愛的畢波司提督已經不在這個人世間了。再說那時候他也還不是提督，所以打從一開始就沒有所謂‘我喜愛的畢波司提督’……”說到這裡，甘乃希才突然察覺到自己已經上當了。

杜薩紐向她露出了不懷好意的微笑。“看來這個困饒我一年的謎終於完全解開了。”

雖然甘乃希用力聳起肩膀並露出憤怒的表情，但她隨即又無力的將雙肩松垂下來：“殿下對我的過去如此深究，我不明白您到底能從這件事中得到多少好處？”

“你這句話是認真的嗎？參謀長？”這位司令揚起了他單邊的眉毛。“如果我真想探究你的過去，我早已透過更為實際的手段並加以實行了。”

“這點我很清楚。畢竟我的過去對殿下而言，只不過是打發無聊時間的方式之一而已。”

“你這句話還正是直截了當。”雖然杜薩紐臉上還掛著微笑，不過他依然凝視著第四艦隊的那塊突出領域。“不過你不覺得這樣的前進速度未免也太塊了點嗎？”

“您指的是那位我已經不愛的畢波司提督嗎？”

“是的，我指的就是他的艦隊。”

“第四艦隊的陣地確實是很突出，”甘乃希同意杜薩紐的觀點。“但我認為這並不需要去特別關心。即使在該艦隊被敵軍包圍的狀況下，我軍依然保有可前往救援的預備兵力；假如敵軍的殘存艦隊真又包圍殲滅第四艦隊的企圖，這對我們而言反倒是一個徹底粉碎敵軍的難得機會。”

“你真是一位恐怖的人，莫非你寧願讓自己所愛的提督成為誘餌也在所不惜？”

“請您不要惡意解釋我所說的話，看來您好象是真的認為我是基於個人的怨恨才會擬出這樣的作戰計劃的樣子。”

“當然不是，涅雷斯提督的陣地會如此突出也不是因為你的作戰計劃的關係。”杜薩紐出言安慰著。“這是涅雷斯提督自己選擇的道路。不過，你難道不認為讓他暫時停止進軍會比較好嗎？”

“如果您想徵詢我的意見，那麼我的答案是否定的。因為我不認為目前的事態發展有任何值得擔憂的必要。”

“說的也是。”杜薩紐託著自己的下頜沉思起來。基於與司令部之間的聯絡會浪費過多時間的理由，打從一開始前線指揮官就已經被賦予了相當自由的指揮許可權。司令部只僅在大致的進攻路線上下達指示，其他諸如進攻速度之類懂的層面則聽任各指揮官視狀況變化作出即時的判斷。如果現在對畢波司提督下達停止進軍的命令，或許對方有可能會因此而感到屈辱也說不定。

當然，在考慮士兵生命的情況下，畢波司提督的想法比起前者就微不足道了。

“總之，能否讓我聽聽看他之所以會有如此迅速的進擊速度的理由呢？就算它只不過是你的推測也無所謂。”杜薩紐交疊著手指並朝參謀長詢問著。

“其實這個理由也很