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疑惑道：“我們歸洛州都督統轄，不歸他節制，沒有符節，他敢殺我？”

趙慈皓沉默半晌，輕輕嘆了一口氣：“調甫，情勢不太對頭，十有八九，燕王已經反了！”

楊岌大驚：“大人，這話怎麼說？”

見趙慈皓躊躇不語，他又道：“羅藝這廝雖說軍紀敗壞，還不至於公然造反吧？”

趙慈皓搖了搖頭：“軍紀不整，算不得什麼大事，我說的不是這個。這幾日四周各縣令丞來府，我才知道他已經派兵封鎖了州境，說是為防突厥奸細，綏靖地方。”

楊岌想了想，道：“雖說過分了些，不過他是軍事主帥，這麼做也無可厚非。”

趙慈皓眼中目光忽轉凌厲：“可是這樣一來，沒有他的准許，我們的信使便連州境都出不了，更遑論飛馬京城向尚書省奏報了。”

楊岌張大了嘴，半晌方才道：“大人這麼想，也有道理！”

趙慈皓咬著牙道：“我為地方治中，脫不開這層干係，說不得，此番須得冒一番險了！”

他轉頭凝視著楊岌道：“調甫，你素來是個不怕事的，此番面對的是手握重兵的郡王，無論勝負，你我先已有罪，你怕不怕？”

楊岌一笑：“大人怎麼這般說話？相與這麼多年，你還不清楚楊某為人？我若是怕事，今天便不會因為天節軍騷擾地方的破事來你這邊尋主意，大人有什麼州命儘管吩咐，楊某便是拼上這條性命，也無大所謂。”

趙慈皓點了點頭：“如此最好，事不宜遲，你速速回營，點起兵馬，吃畢晚飯後立即率兵入城，無論誰阻擋你，當機立斷擊殺之。別的地方不必理會，你只需直撲城北，燕王的中軍設在北門處，打蛇打七寸，擒賊先擒王，只要擒得羅藝，天節軍軍馬再多也無濟於事。”

楊岌一躬身，道：“末將領命！”

趙慈皓又道：“你人手太少，燕王又是多年的老軍務，要一舉成功恐怕不易。我給你批一個條子，你即刻到豳州府庫調取五十桶墨汁，回營之後即刻將兵士的甲冑漆成黑色，另外我再給你一道手令，你拿著它回營即刻去軍庫中調取一千四百把短臂弩出來，配備給士卒。調取此弩須朝廷敕命，如今情勢緊急，只得從權，這個責任我擔了，你照此辦理便是。”

楊岌一愣，不解道：“大人，這是……？”

趙慈皓嘆道：“羅藝征戰沙場多年，是見過大場面之人，此刻放眼天下，唯一能令他稍微忌憚一些的，莫過於屈突老帥的玄甲軍了，此軍甲冑皆為黑色，所用兵刃皆是制式。一時間我們沒辦法模仿，不過短臂弩這天下第一利器目下只有玄甲軍裝具，此事若拖延時間一長，必然露出破綻，所以你務必速戰速決，只要時辰短，一時半會燕王還反應不過來……”

……

“常公，何憂之深啊？”馬周笑吟吟地看著無精打采一臉頹廢相的常何，手中把玩著一柄摺扇問道。

常何苦笑道：“相公又來取笑常某，如今屁股坐在冷板凳上，常某哪裡來得什麼‘憂’啊？”

馬周微笑著站起身來，在屋子裡踱了兩圈，慢悠悠地道：“以擁立大功而不得賞，反而丟掉了北軍統領的要差，當今皇上這件事情做得委實令人寒心，是麼，常公？”

常何愣了一下，面色尷尬地道：“我怎敢如此想？當今萬歲是我故主，對我又有再生之恩，做人總要講點良心，否則常某不是成了畜生了麼？”

馬周看了看他，喟然嘆道：“不敢說是真的，不敢想卻未必……”

常何笑了笑：“其實我所絮懷的，並非區區封賞。玄武門一役，我捲入得太深了。敬德君集諸將，多年來一直追隨在皇上左右，自然比我更受信用，這一層是不消說的。北軍統領一職權嫌過甚，關鍵時候甚至可決君權誰屬，臨湖殿宮變便是血淋淋的明證。如此重要的要害位置，皇上起用自己的親信家臣來擔當，乃是情理之中事。我擔心的是，我知道得太多，介入的也太深，皇上用我之時，情勢之危急已間不容髮，當是時想不到別的。如今大局已然穩固，他由秦王而太子，由太子而今上，臨朝稱制君臨天下，此刻若是反過來避諱此事，侯張等人是股肱，自然可保無虞，我這個當日入值宮禁的禁軍總管卻是首當其衝，升官賞爵我不敢指望，只要能保住項上這顆人頭，常某便要道一聲”萬幸“啦！

馬周失笑道：“大約常公見這些日子原先的東宮舊臣一個個都被皇上留用，心中方才憂疑不安吧？也難怪，自皇上入住東宮，東宮西府的舊臣均受大用，唯常公卻未受絲毫封賞，反倒丟了差職，也怨不