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這些州縣的駐紮唐軍總兵力恐怕不下十萬大軍。結果如何呢？這些唐軍沒有一個敢於從堅固的城牆後面走出來和我們決戰，在我們的大軍面前，他們只敢龜縮在城牆後面向我們射箭。烏沒啜，這不是兵力的問題，這是勇氣和戰略的問題。”

阿史那烏沒啜疑惑地道：“這是勇氣的問題，這我理解，可是這怎麼會是戰略的問題呢？如果我是唐軍的將軍，固守堡壘恐怕仍然是最明智的選擇。在曠野上，唐軍那些羸弱的步兵將成為我們金狼勇士屠殺的物件。而我們目前沒有南朝人那樣的大型的攻城器械……”

“你沒有說錯，烏沒啜”，頡利可汗點了點頭，繼續說道：“在我們的大軍面前，固守城池是唐軍最好的選擇，所以這一次我們沒有白來。儘管在整條防線上我們並沒有發現明顯的弱點，但是這兩個月來，我們已經找到了唐軍整個方略中的破綻。這個破綻對唐軍而言是致命的，只要我們利用這個破綻傾盡全力來打擊李淵，那麼這位長安的主人此生將再也沒有勇氣背叛我們。”

見阿史那烏沒啜仍然大惑不解，頡利可汗笑道：“你想想看，當敵人全部都龜縮在城牆後面的時候，那麼城牆之外的山脈、大地、河流、草原又靠誰來守衛呢？如果我們不去理會那些羈絆住我們步伐的石頭堡壘，不理會蘭州、原州、慶州、涇州、延州這些重兵屯集的要塞，以十萬鐵騎向原州和慶州的中部穿插，越過隴州和武功，渡過渭水攻擊長安的話，你認為坐在城裡的李淵來得及調動京師周圍的軍隊回援嗎？”

阿史那烏沒啜眼睛一亮，隨即又迅速黯淡了下去，苦笑道：“可汗，那些守衛城池的膽小鬼會回過頭來從背後偷襲我們的，我敢肯定，他們會這樣做的。”

頡利可汗冷冷道：“不錯，如果我們受困於長安堅城之下，這些膽小鬼無疑是會這樣做的，但是，如果我們的行動足夠迅捷，我們的包圍網足夠嚴密，李淵就不可能向這些城池派出求救信使，長安城內總兵力應當不超過四萬，以我們的力量，只要兩天，城內守軍的鬥志就會喪失殆盡，也許我們終歸不能踏平長安，但是迫使李淵再次向我們稱臣，還是做得到的。”

阿史那烏沒啜沉思了片刻，說道：“可汗，要達到這一目的，恐怕僅靠我們自己的力量是不夠的，我們還需要突利可汗的幫助。”

頡利可汗揮舞了一下馬鞭，冷笑道：“我當然明白這個道理，此次中原之行，長安以北的地形和佈防情形我們均已瞭如指掌，就憑這個，我們不難說服突利可汗和那些鼠目寸光的部落首領們，只要我們的鐵騎出現在長安城外，我敢保證，李淵那個膽小鬼會立刻遣使向我們表示臣伏。哪怕這種臣伏只是一種姿態，是南朝人慣用的詭計，在我們強大的實力的震懾下，李源也必須拿出足夠優厚的條件來支撐，我要的並不是一個化為廢墟的長安城，我要的是每年都能夠給我們提供豐厚的金銀、美酒、牛羊、布帛、粟米的長安……”

阿史那烏沒啜點了點頭，問道：“可汗，李道宗是個並不是一個頭腦冷靜的年輕人，我們的兵力比他少，沒有必要和他硬拼。”

頡利可汗搖了搖頭：“李淵的這個侄子是個很有勇氣和謀略的人。但是他手中的兵力也是有限的，在分兵收復夏州的同時，駐守靈州的部隊數目不會超過兩萬五千人，而且大多數都是步兵，這樣的實力是不足以與我們相抗衡的。我們既然來了，這靈州城無論如何也要擾上一擾，否則其他諸州郡的守軍將領會抱怨我們厚此薄彼的。”

說著，頡利可汗的嘴角浮現出一絲冷酷的笑容：“李道宗畢竟不是李世民，他沒有資格獲得我們的額外關照，去傳我的命令，再休息半個時辰，半個時辰之後，所有的勇士全部上馬，我們的目的地是——靈州城！”

阿史那烏沒啜單膝跪倒左手過肩，應了聲是，正欲轉身去傳令，忽地似是覺察到了什麼，神色一變，耳扇甫張，眼神裡全是凝重和緊張。

頡利可汗神色微變，扭轉頭疑惑地望著東南方，若有所思！

此刻，大地的振顫越來越明顯，連四周正在隨意啃吃野草的戰馬也都一匹匹豎起了頭，警惕地向四周掃視。

一名斥侯騎兵飛也似地跑了過來，單膝跪倒，氣急敗壞地叫道：“稟告可汗，東南方五里之外突然出現大股唐軍騎兵，數目約在萬人上下。”

頡利可汗臉色頓時變得鐵青，喃喃自語道：“一萬騎兵？卻是從哪裡突然鑽出了這樣一支騎兵來？”

那名斥侯答道：“統軍將領還沒打探到，只是這支騎兵全部佩輕甲，不似尋常唐軍的重甲騎兵。旗子上寫的漢字