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“好！極好！東方愛卿，傳朕旨意，命衛青為御林軍侍衛統領，再招三千勇武，於上林苑中演練兵陣。所招之人，必為敢死之士，朕要用時，定要一以當十！募軍費用，先從修繕上林的費用中支出，不要弄出太大動靜，免得太皇太后不安！”

“臣領旨，也為陛下聖明而欣慰。”

“那我們先說的那件事？”

“陛下放心，全包在臣東方朔身上！”

“哈哈哈哈！”武帝大笑起來。

“哈哈哈哈！”東方朔與武帝一同大笑不止。

在以後的一個多月裡，衛青最為繁忙。他與公孫敖一道，先從京畿軍士中選拔了二千精壯勇武之士，編成五個方陣進行演練。京畿的軍隊本來就是漢家的精銳部隊，御林軍更是精銳中的精華，所以調教起來，非常容易。衛青又讓公孫敖等人到隴西、關東一帶招募了一千壯士，編入陣中。這後來的一千猛士，要麼是俠義獨行之人，要麼有家傳武功絕活，還有一些是楚漢相爭時名將之後。這些人平時大都抱怨沒能生在秦末漢初，沒有機會爭戰沙場。此番招募，自是個個爭先，全以不怕死、不要命的面目出現。衛青將皇上給的一筆錢，先行送到他們家中，並與他們立誓，只要將來掃蕩匈奴，立了軍功，衛青當與他們同分皇上的賞賜。那些勇武之士人人奮勇當先，個個爭露奇才，在上林苑中，擺開了戰陣。只是衛青做事決不張揚，不許眾勇士高聲叫嚷，全體演練時讓馬銜上東西，再把嚼口帶上。這樣，人們只知道上林苑中動靜頗大，既像眾人圍獵，又像修建亭臺，倒沒惹起太皇太后的耳目們太大的注意。

其實，太皇太后終日昏昏沉沉，一時清醒一時糊塗，確是朝不保夕了。許昌也是年逾花甲，武帝把朝中大小事情全推到他的肩上，再是無為而治，也要處理各地公文，應付諸位藩王的事情。太皇太后那兒，他仍要一日一次探視，累得他喘不過氣來，小老兒的腿都跑細了。他知道，過不了幾天，就將是皇上親政的時候了，於是他也開始向武帝靠攏，首先是和竇嬰的關係密切起來，朝政的中心開始向竇嬰轉移。而另一個賦閒在家的大臣、武帝的舅舅田鼢，此時更加活躍起來。雖然他和王太后不是一個父親，但畢竟是一個孃胎中出來的姐弟，加之他的弟弟田勝也入朝為官，許多在許昌那裡不得勢、又為竇嬰所不願接納的人，都開始往田家這棵大樹下聚集，於是那裡又形成了朝廷中的第二個熱點。

所以，此時此刻，並沒有人過分地盯著上林苑中到底是在做什麼。儘管如此，衛青還是小心翼翼地訓練他的兵馬。只是到了晚上，當他回家之際，看到他的住宅一天一天地向平陽公主的府第發展，心裡才有些憂鬱。他知道，自己說不過東方朔，就由著他去吧，公主搬來時，自己也許就上了戰場，男兒為立功名，四海皆可為家，說不定自己的家，將來就建立在與匈奴對峙的大漠之上呢！一想到能與匈奴作戰，他的心裡就激動不已，難以入睡，於是就拿過孫子兵法來閱讀。那幾捆刻著孫子兵法的竹簡，成了他的床上伴侶，最近幾個月，他幾乎是抱著竹簡睡覺的，難怪東方朔開玩笑地說：衛青有了“竹夫人”，就更不想要老婆了。

讓衛青心裡掛念的，還有他的外甥霍去病。自從衛青奉旨招募死士、訓練兵勇以來，霍去病就沒離開過舅舅。十四歲的男孩子，由於這幾年吃的充足，已經成為大人了。五大三粗的個頭上，頂著個娃娃臉，看上去非常可愛。這小子有的是力氣，可以一個人將一頭壯牛摔倒。他的武藝也是愈來愈高強，有時居然能和衛青打個平手。別看他長得五大三粗，可頭腦一點也不笨，衛青給他講兵書，他不僅能聽得懂，不時還能變著法兒，想出一些兵書裡沒有的招數來。然而這孩子愛逞強，一心只想當英雄，練武時專揀強手挑，什麼時候把對手打敗了，什麼時候才滿意。有些勇士看著衛青的面子，一開始不與他真的打，可他卻不願意，竟然重重地出手，逼著對方露出看家的本領，直到最後徹底將對方打敗。衛青多次告誡他，要尊重其它將領，關心士卒，可他不大聽得進去，一門心思，要讓所有的人都不是自己的對手。並且，他最近一直纏著衛青和東方朔，一定要在皇上再出獵時，把他帶上。看來，他還要在皇上面前露一手呢。這小子有出息，可就是不懂得愛護別人，將來不知那些士卒，能否馴服地為他所用呢。

大概到了天明時分，衛青才抱著他的“竹夫人”入睡。他哪裡會知道，不速之客卻會早早地到來呢。

不速之客便是武帝和平陽公主。

這天是休沐之日，武帝本來想出去