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他們，你說的是鬼話！”

東方朔低下頭，委曲地說：“臣知罪。可臣也有一事，實在不明，請陛下指教。”

武帝見他認錯，火就下來了一點：“那你問吧，問不出個道理來，可別怪我不客氣！”說完把劍對著東方朔。

所忠嚇了一跳，忙過來幫東方朔說情：“聖上，您可是說過，‘東方朔矇蔽聖上無罪’的呀。”

“不用你多嘴！東方朔，快快說來！”

東方朔指了指兩個和他同樣跪下的侏儒：“陛下！臣等與這些侏儒比起來，誰高誰矮啊。”

“廢話。當然你高，他們矮。”

“陛下，臣等與這些侏儒比起來，誰對國家和社稷重要呢？”

“朕不知道！”他實在不能接著回答。

東方朔：“陛下聖明！陛下嘴說不知，可心裡明如日月。可是臣有一事不知：臣與衛青、公孫敖等人，個頭有這些侏儒兩三個高，要打起駕架來，一個人可敵他們百八十的，臣說得有道理嗎？”

“算你有理，又怎麼樣？”

“陛下，可是如今臣等一個月的祿糧是三百瓢，這些侏儒的俸祿也是三百瓢。臣等餓得要死，而這些侏儒卻飽得要死。陛下您說，我們這些人和侏儒，誰死得不舒服呢？”

武帝這下子為難了。他還從來不知道這些事，也沒考慮過這些事。“這……，這……，哎，都活得挺好，說死幹什麼呢？”

東方朔手指著肚子：“不，陛下，臣等雖餓不死，但也都是飢腸轆轆。你聽，”他從早晨就沒吃飯，肚子裡面果然轆轆作響。

武帝畢竟是有愛心的人，此時有點語塞。“這……，沒想到，你會這麼餓。”

東方朔見皇上聲音小了，自己卻振振有詞：“陛下，臣是為陛下著想啊。臣東方朔餓死是小，您還省得整天聽一個人胡說八道，可萬一那些勇士們餓死了幾個，聖上您怎麼辦呢？”

“這……，這……，朕沒想過。”

“臣為陛下早想過了。陛下一心想以武力振興我大漢，所以要招勇猛之士，以雪我朝之恥。可是這些武士食不果腹，萬一餓死一到兩個，其它人都跑了，那時，陛下也只能先拿這些飽得要死的侏儒開刀。即使您那心裡不想讓他們死，嘴裡卻要說：”把這些無用的東西都殺掉！‘“

“這……，這……”武帝無言以對。

“陛下，等勇士餓死時，您再殺飽死的侏儒，不就一切都晚了嗎？”

武帝此時心中服了氣，也就順了氣。“好你個東方朔，說的半天，你是嫌吃不飽。”

“陛下，臣自幼家貧，曾以草根為食，自然不會餓死。可臣以為，陛下聖明一時，喜歡幾個侏儒也無妨礙，可不能將他們與身邊的勇士一同對待，那樣，國家危難之時，勇士們很難為陛下盡心盡力啊！”

武帝聽了這話，不由得為之動情。“好！東方朔，你這一番話，讓朕既想著了愛惜勇士猛將，又不能縱容尤物。所忠！”

“奴才在。”

“傳朕旨意：從今日起，伴駕勇武之士，俸祿增加兩倍；宮中的侏儒和弄臣，該送出的送出，留下來的，統統減去一半的俸祿！”

所忠高叫道：“是！從今日起，伴駕勇武之士，俸祿增加兩倍；宮中的侏儒和弄臣，該送出的送出──留下來的，統統減去一半的俸祿！”

武帝看到東方朔還在地下跪著，就把手中的劍插還到衛士腰中，順手想把他拉起來。

東方朔不起，偏偏還跪在地下。

武帝更加不忍：“怎麼，你還不起來，難道你想讓朕給你陪個不是才成？”

東方朔只是把頭抬起來。“陛下聖恩廣大，微臣怎敢不謝？只是臣尚不知，臣東方朔，是增兩倍俸祿呢？還是減一半兒俸祿？”

“這……，哈哈哈哈！東方朔，這回，我倒要問問你啦，你說，該增，還是該減呢？”

東方朔很動情地說：“陛下，依臣之本意，和陛下之本意，臣屬增祿之列；可依陛下有時待臣的方法，臣又覺得應該減去一半俸祿。好在您身邊的勇士們都能吃得飽一些了，聖上也不會因此有損聖名，微臣，就是減祿，也是三生有幸。”

武帝激動得淚水盈眶。他上前扶起東方朔，說道：“愛卿，請起。朕深知愛卿之才，天下無人能比。朕有時與你戲耍，也是你我都有一分愛樂的天性。朕就是身邊無一人相伴，也要把愛卿當作人生知已來對待，怎會把你當作弄臣呢？”

東方朔站起來，與武帝四目相視，熱淚盈