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左右腦的物質

我們的大腦是無與倫比的。人的大腦一般由一萬億個細胞組成，每個細胞和一萬個其他細胞相互聯絡。它們構成了一個精細的一百萬億個聯接的網路體系，從而指導我們說話、吃飯、呼吸和行動。DNA的“美麗的雙螺旋結構”發現者，諾貝爾醫學生理獎得主——詹姆斯沃森把它描述為“人類的大腦是宇宙中我們迄今為止發現的最複雜的東西。”同時，伍迪艾倫也稱它為“我第二喜歡的器官”。

儘管它很複雜，但大腦的形狀還是比較簡單和對稱的。科學家們早已知道有一條神經“梅生迪克生線”（梅生迪克生線是美國南北分界線），將大腦分為左右兩部分。而令人驚奇的是，直到最近，學術當權派還認為兩個腦半球是分立的，而且是有主次之分的。他們認為左半腦是至關重要的一半，這一半決定了人之所以為人，而右半腦是起輔助補充作用的，有些人甚至認為它是人類早期發育時的殘留物。左半腦是理性的、有分析能力、邏輯能力的，符合我們對大腦的一切期望，而右半腦是無言語能力的、不平衡的、本能的，是一個自然天生的、已過時退化了的器官。

上溯至醫學始祖希波克拉底年代，醫生就認為心臟所掌管的左腦是關鍵的半腦。到十九世紀，科學家開始積累相關證據來支援這個觀點。十九世紀六十年代，法國神經學家保羅布羅卡（PaulBroca）發現左半腦有一個區域控制著言語的能力。十年後，一位德國的神經學家卡爾韋尼克（CarlWernicke）關於理解語言的能力也有了類似的發現。這些發現很自然地導致了令人信服的三段論：語言是使人區別於動物的標準，語言能力位於大腦的左側，因此，左半腦就是使人類之所以為人的關鍵。

這種觀點在二十世紀前期十分流行，直到五十年代，美國加利福尼亞理工學院，那位說話溫和的羅傑斯佩裡（RogerSperry）教授才重新塑造了我們對於大腦和我們自身的理解。二十世紀五十年代，斯佩裡研究了癲癇病發作的病人，那些病人需要切除胼胝體，胼胝體就是連線兩個半腦的、有著3億條神經纖維的細胞束。在一系列對這些“割裂腦”病人的試驗中，斯佩裡發現原來關於兩個腦半球的觀點有瑕疵。人類的大腦確實分成兩半，但就像斯佩裡教授說的：“那個所謂次要的右半球，我們以前認為它不具有認知能力並且很遲鈍，某些權威人士還認為右半腦是無意識的，現在卻發現，右腦實際上是高階的，特別是在進行某些智力活動時。”換句話說，右腦不遜於左腦，它只是不同於左腦。斯佩裡在他的文章中寫道：“大腦的情況顯示了兩種思考方式，各自表現在左半腦和右半腦。”左半腦從事連續性的推理，精於分析和處理字語。右半腦進行整體推理，識別模式、解釋情緒和非言語的表達方式。人類真正是具備兩種思維的。

這項發現為斯佩裡獲得了諾貝爾醫學獎，並且永遠改變了心理學和神經科學研究領域。當他1994年去世時，紐約《時代週刊》稱讚他為“顛覆傳統理論——左腦優勢論的人”，並讚道：“他的實驗在民間廣為流傳，這在科學家中是極為少見的”。

儘管斯佩裡將他的發現從實驗室推廣到外界，但真正使這一觀點普及推廣開來並家喻戶曉的是貝蒂愛德華茲（BettyEdwards）——加利福尼亞州立大學美術講師。1979年愛德華茲發表了一本叫《用右腦畫圖》的書，反對認為一些人天生沒有美術感，她認為：“畫畫實際上並不難，難的是觀察”，觀察——真正的秘密在於使“跋扈的、彷彿什麼都懂的”左半腦安靜下來，讓更成熟的右半腦能夠開始發揮奇妙的功效。儘管有些人說愛德華茲將科學過於簡單化了，但她的書很暢銷並且成為美術課的教科書（我們會在第六章瞭解到她相關的理論）。

多虧了斯佩裡創新的研究和愛德華茲技巧性的推廣普及，還有像功能磁共振成像這樣能讓研究人員觀察大腦活動的先進技術的出現，右半腦今天才得以實現驗名正身。右半腦是有用的，是重要的，它同樣使人類之所以成為人。如今沒有哪位有著博士頭銜的神經學者會懷疑這一點。然而，在神經科學實驗室和大腦成像臨床課堂之外，有兩個關於右半腦的誤解依然存在。

兩個誤解

這兩個誤解觀點相反但本質上都一樣愚蠢。一個認為右腦是無所不能的，另一個認為右腦是起消極作用的。

持前一個觀點的人，藉助近些年對右腦的科學研究結果，企圖建立右腦優勢論。他們認為右腦是人體中最智慧、最高貴的器官。《右腦思維》是闡述這種觀點