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大明朝的吏部尚書用印才能算數。萬一到時候雲南、貴州這些地方有縣丞出缺，萬一那位姓萬的尚書大人一高興，把他發配過去可就慘了。

所以這一番看似脫褲子放屁的周折，為的就是得到‘降級留用’四個字，降一級無關緊要的品階，留用卻還是在紹興，傻子都知道是賺了還是賠了。

剛剛因為‘考評一等’而擢升的會稽主簿的沈相公，還沒上任便因為‘考評二等’而‘降級留用’，事情就是這樣滑稽，可在大明朝卻是如此的天經地義。

“你就瞧好吧，過了正月吏部就下來任命了。”沈京嘿嘿笑道：“這些人雖然死要錢，但信譽還是有的。”

“終於可以讓我爹歇歇了。”沈默點點頭，苦笑一聲道：“這陣子為了堵上那些人的嘴巴，他是三天兩頭的請人喝酒，今天刑房，明天禮房，後天又是主簿衙，整天喝的爛醉如泥，看著既讓人心疼，又讓人生氣！”

“誰讓咱們資歷淺呢？”沈京陪他唏噓一會，才想起過來的由頭，一拍大腿道：“說起話來就忘了，我爹讓我來搬老叔和你回家祝福了。”

沈默‘哦’一聲，沉默良久才幽幽道：“二十七個月……”

“是啊，終於服闕了。”沈京點點頭道。這兩年多的時間內，沈默整天穿著白衫素服，沒法參加科舉考試，沒法訂婚結婚，逢年過節人家慶賀他還得躲著。就拿去年來說，大過年的他得在門楣上貼上藍燈花紙的掛籤，掛一副藍對聯，上書‘未盡三年孝，常懷一片心’。門心上還貼著一對藍道‘思齊思治，愚忠愚孝’，也不能去別人家拜年，只能大過年的在家讀書。

就這樣清淡無比的過了兩年，倒讓他的學問大大長勁了。

兩人一邊說話一邊支楞著耳朵聽，待沈賀醒過來，沈默便過去給他倒水洗漱。沈京在邊上將好訊息一說，沈賀果然樂不可支，非要提前給大侄子壓歲錢。沈默扔件乾淨衣裳到床上，沒好氣道：“天都擦黑了，趕緊拾掇拾掇該走了。”

沈賀知道這些天自己老是喝醉，醉了就吐，每次都是兒子給收拾的乾乾淨淨，心裡自然覺著理虧，朝沈京擠擠眼，便三兩下穿好衣裳，再套上件毛領棉襖，呲牙笑道：“走吧。”

三人出了門，沈默早已經跟姚大叔說過，不跟他們一起祝福了。待他們出去時，姚老爹已經坐在輛大車上，等在外面了。一看見他們便笑道：“送沈爺過去。”

沈賀剛要點頭，沈默卻先開口道：“不必了叔，你們家裡也大忙忙的，就這麼兩步近遠，我們走過去就成了。”說著悄悄一捅沈京的後背，沈京便也笑道：“是啊是啊，走走待會吃得多。”

姚老爹只好道：“那晚上我去接你們吧。”

“那就更不用了。”沈京笑道：“晚上叔和沈默就住我那了。”

“那就明天一早去接。”姚老爹很執著道。

沈默這才點頭笑道：“麻煩大叔了。”

待走得遠了，沈賀突然道：“我們該把祖宅贖回來了。”

沈默默不作聲的點點頭，他原本以為，隨著時日的推移，能跟長子爹孃相處的十分得宜，然是事實恰恰相反，隨著雙方地位的差距越來越大，他們已經沒法用原先的姿態對自己和老爹了。

他不想讓好兄弟的爹孃變成自家的傭人老媽子，所以同意了老爹的意見。

第八十三章　過年（中）

紹興習俗，小年送完灶神後，就開始準備著‘祝福’了，這是一年中最隆重的大典。

其實所謂‘祝福’，應該說成‘請福’更恰當，或者擴充套件成‘請福神來家吃飯’更準確。

但同樣是請吃飯，必會因家境的不同，有著不一樣的豐儉。一般人家用肉一方，活魚一條，鵝一隻‘三牲福禮’請菩薩，講究一點的用‘五牲’供養，像沈家這樣的大家族，則用‘七牲福禮’，卻是多了牛羊雞鴨四樣，而且都是整隻的。

規矩自然也不同，一般人家只是將祭品煮熟之後，再插上些筷子，便稱為福禮了，等五更天陳列起來、點上香燭，恭請福神們來享用即可。但到了沈家這樣的大戶人家，原本簡單的一切，便衍生出一系列繁縟來，他們窮盡心裡，不惜物力，也要整治出一桌花團錦簇來……也不知是為了讓大菩薩心滿意足，還是為了滿足內心的虛榮。

比如他們的福禮都盛於大桶盆中，豬嘴須朝上，雞、鵝須曲身跪腿，頭朝福神，以示恭迎；再擺一尾活的鯉魚，是取‘跳龍門’之意，並要把魚的眼睛用大紅的福字貼上，以免驚嚇到福神。還在肉、雞、鵝之類的祭品上要插些筷