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水……陪公子趕考照料起居，乃是書童最大地責任。

沈安一看人家出門還帶馬紮，不由傻了眼，他是第一次出來，也沒人教他，除了幫公子拿考具，背行囊外。別地什麼都沒帶。

他心說我可是立志要當天下第一書童的。怎能落在人後呢？便開始撓頭想辦法，看見遠處有一堆磚頭。眼前一亮，跑了過去。

不一會兒跑回來，笑嘻嘻道：“公子，您也坐。”

沈默一看，這傢伙用棉布包袱皮，包著六塊磚頭，擱在自己面前，不由笑罵道：“硌屁股，再墊兩本書。”

下午時分，陸續有客船靠岸，下來的都是趕考的童生，分別來自湖州嘉興、金華處州等府，也有寧波台州的，但人數很少。

沈默他們找到幾個寧臺兩地的，把他們請回自己這邊，盛情招待一番，然後便開始打聽，兩地地戰況如何了？

一聽到這個，那些本來還挺高興的考生，神色登時黯淡下來，一個領頭的澀聲道：“太慘了，都要被倭寇欺負死了，好幾萬官軍都打不過他們幾千人，反倒被其屢屢偷襲得手，禍害咱們老百姓……好幾個漁村都被他們搶過殺過，嚇得老百姓都躲到深山裡去了，沒人敢在海邊住。”

“幾萬人打不過他們幾千人？”紹興的考生不通道：“十個打一個，難道還打不贏？”“就是啊，譚綸、俞大猷那都是赫赫有名的大將啊！”

那些寧臺的考生冷笑道：“就是把開平王從地下挖出來，也打不了勝仗！”開平王就是大明第一勇將常遇春。

“那是為什麼？難道倭寇厲害若斯？”紹興人奇怪問道。

“倭寇厲害不假，但關鍵還是咱們浙兵太差勁了。”一個脾氣大的呸一聲道：“見勢不好，就跑得沒影，還打個屁仗！”

第一三二章　小三元之院試案首

憤怒歸憤怒，天黑還是要睡覺的，明日還有一場漫長的考試等著呢。

六月裡天太熱，大夥便把涼蓆鋪到地上，直接在碼頭上睡覺，只有少數不習慣的，才回到船艙裡睡，其中就包括沈默。

大概到了四更天的時候，突然有人過來喊一嗓子：“去考試的快起來了，這就出發。”

考生們紛紛驚醒，搖起仍在酣睡的同伴，開始摸著黑穿衣穿鞋，亂成了一片。

比起外面狼狽的同年來，沈默就從容多了，船上有燈，身邊還有書童伺候，慢條斯理的洗漱一番，穿好考試的衣裳，又吃了些早點，這才下了船。

外面的考生也總算折騰完了，雖然許多人衣衫不整，甚至光著腳板，但人群已經往外走開了，也只好哭喪著臉跟上，口中嘟嘟囔囔道：“不是好兆頭啊，不是好兆頭。”

滿天星斗下，四周黑咕隆咚，沈默也分不清東西南北，只是跟著隊伍往前走，大概走了一刻鐘，又和另一支考生隊伍碰上了，於是兩股變作一股，繼續往前走。

又走了小半個時辰，才算到了目的地……一個鬼知道是什麼地方的大廣場上。此時天仍然很黑，但人卻很多，沈默估計少說也得有好幾千。

然後便開始點名。同樣如府試一般，有人打出各府的燈籠，將考生按府集合起來，然後開始點名入場。

紹興府地考生運氣不好，排在第八，要等前面七個府進去後，才有機會進場。以目前的速度看，保守估計也得一個時辰才行。

這時便有穿著號服的小吏過來。高聲道：“交一兩銀子，可以先進場。”

要價太高，許多考生望而生畏，但那小吏要的就是這效果，要是太便宜了，所有人都買得起，就體現不出優先權來了。

看著有錢人紛紛解囊。那些窮書生只能羨慕的咂咂嘴，心說：‘我怎麼沒有個好爹？’

待小吏快到了山陰會稽兩縣時，沈默突然高聲道：“諸位，今年非比以往，若是進去晚了，有沒有座位還不一定呢。我提個倡議，咱們紹興城一百七十人一起出來，就該一起進去。”他這話是有原因的……往年的院試都是分場進行。提學大人先在杭州考本府和就近地湖州嘉興、紹興寧波五府。其餘各府則應該在稍後的時候，集中在處州考棚考試。但外面兵荒馬亂地，愛惜生命的提學大人，是決計不會出去的，便把十一個府的考生，一股腦招到杭州來考試……反正都是他一人說了算。

考場還是那個考場。考生卻多了一倍，該是個怎樣的情形呢？用腳趾頭都能想出來。

見眾人紛紛點頭，沈默便從沈安背上摘下包袱，高高一舉道：“我一共還有二十兩銀子，有沒有願意和我湊出這一百