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沈默笑笑道：“上戰場本就是提著腦袋的營生，今天我救了你，說不定就是明天你救我，沒什麼大不了的。”

見他不以‘恩公’自居，再喝上一碗熱騰騰的薑湯，今天飽受驚嚇刺激的胡中丞，終於舒坦了許多，長舒一口氣道：“練兵！必須得好生練兵。”

“遠水解不了近渴。”沈默沉聲道：“重要的是，這段難關怎麼撐過去？”

胡宗憲擱下碗，起身道：“我知道你的意思，走，我們一起去見見部堂大人。”

兩人在陶宅鎮裡，一處地主家的院落內，見到了氣色灰敗的周總督。公道的說，周珫是個不錯的老頭，他絲毫沒有怪罪沈默擅自領兵的意思，而是十分誠摯的表示了感謝。

但是感謝不能當飯吃，所以沈默還是要請他拿出點實際的：“大人，您要謝的不是我，而是那些不計前嫌的狼土兵。”

周珫神色一黯道：“我知道你的意思。”便命人取來一封信箋道：“這是餉銀和糧餉的批條，”說著抽出裡面的紙片，在落款下面又加一句道：‘另今次陶宅之戰賞銀即付，不得拖欠。’他寫字的時候，沈默注意到，原先落款下面的時間，是正月初十，也就是說早就寫好了這份批條。

周珫看出他面上的訝異，勉強笑笑道：“很意外嗎？”

沈默搖搖頭，沒有說話，他已經想明白這是為什麼了。

周珫見他不答話，也不願意再解釋，將那紙片塞入信封中，雙手遞給沈默，語重心長道：“有一句前車之鑑，要請二位謹記。”

兩人躬身道：“卑職聆聽大人教誨。”

“陰謀設計再精巧，難免也有弄巧成拙，授人以柄的時候。”周珫蒼聲嘆息道：“反不如堂堂正正做事的好。”

兩人齊聲受教，臉上卻火燒火燎，心中都低估道：‘不會說的是我吧？’

周總督似乎沒有留飯的意思，二位大人只好告辭出來。

走出老遠之後，胡宗憲面上閃過一絲興奮道：“潤夫隨廷彝去矣。”潤夫是周珫的字，廷彝是張經的字。

沈默點點頭，沒有說話。也許是跟自己沒什麼關係，所以他不像胡宗憲那麼興奮，反而在認真咀嚼周總督的贈言……

透過那份早就寫好的批條，他便明白了周珫的意思——攘外必先安內。這位總督大人顯然是認為臥榻之側，豈容他人鼾睡，想要在集中全力對付倭寇之前，先把那礙眼的趙文華給攆走。

在一番斟酌之後，他選擇了純屬外來戶的狼土兵，作為對付趙文華的突破口。故意將已經寫好的批條後壓，讓狼土兵得不到該有的糧餉，製造事端，來彰顯趙文華逼走張經之過……因為浙江正處於人事更替的混亂階段，所以政令不暢，所以本總督的命令傳達不下去，而這一切，都是因為趙文華在裡面瞎攪和所致。

等到他打一必勝之仗、奏凱歸來，便可在報捷文書上，順便攻訐趙文華不懂軍務，胡亂插手，請陛下為東南計，早早把他召回去，該幹嘛幹嘛，別在這礙眼了。

他敢打賭，如果這一仗贏了，皇帝一高興，肯定會把趙文華召回去……因為徐閣老透露，陛下早就流露出讓趙某人回朝的意思，只不過在嚴嵩的努力下，趙文華的歸期才一緩再緩罷了。

所以周總督想用個小小的手段，把趙侍郎一腳踢回北京去。誰成想偷雞不成蝕把米，預想中唾手可得的勝利，竟然變成了這個樣子。周總督這回丟人還在其次，更嚴重的是，給了趙文華攻擊自己的藉口，怕是要一失足成千古恨了。

事實上，陶宅鎮被圍，還不是最壞的結果，士氣大振的倭寇居然反過頭來，再次進攻浙東一帶。把剛有些復原的當地百姓，搶了個底朝天，這才囂張的揚長而去……

這次不用小丞相捉刀，趙文華便親自動筆，將周珫這次調動兵馬不甚恰當的情事大加渲染，又云周珫對狼土兵的苛待，無法做到一視同仁等等；便斷言他一當了總督，必定貽誤大局。而‘論奉公之忠，任事之勇，用兵之智，料敵之明，無過於胡宗憲’，所以保他代替周珫。

奏疏同樣是抵京，但這次嚴嵩沒有先看到，而是被直接送進了玉熙宮中……這不是因為嚴閣老失了聖眷，而是因為他老人家下不了床了。

嚴閣老之所以下不了床，是因為這樣一首詩：‘靈藥金壺百和珍，仙家玉液字長春，朱衣擎出高玄殿，先賜分宜白髮臣。’這是大明朝嘉靖皇帝陛下，幾年前親筆題給嚴閣老的。

就像詩中所講，道君皇帝常把煉出來的仙藥賞賜給嚴嵩，一方面固然是對他的寵愛，希望