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，過兩日歇過來再聚。”眾人說好，對沈默道：“知道弟妹也來了，就不留你了。”

“理解可貴，”沈默笑著對徐渭道：“那咱就走吧，車還等在外頭呢。”

徐渭嘿嘿一笑道：“你們卿卿我我，我才不當那個多餘的呢。”便對諸大綬笑道：“端甫，咱倆繼續一個屋哈……”

諸大綬無奈苦笑道：“但你得每天洗腳……”

又和眾人嘻嘻哈哈一陣，沈默實在困得不行，終於起身告辭，上了早等在外面的馬車，吩咐鐵柱在客棧衚衕前停一下，便外頭睡過去。

在晃晃悠悠中小憩沒多會兒，沈默便被停車的震動驚醒過來，揉揉眼掀開車簾，此時日已西斜，金色的陽光照得他眯起了眼。

讓鐵柱閃一邊，沈默自己跳下車，還特意買了一束若菡最愛的梅花，這才往客棧中走去，想要給她一個大大的驚喜……這陣子自己深陷麻煩之中，好容易脫了難，又要全力以赴的準備會試，實在是忽視了情深意重的未婚妻，現在終於得到一段閒暇，可要好生陪陪她。

進了客棧，往自家賃的客棧走去，四下警戒的衛士們，便朝他行禮。看著一個個親近手下面色沉重的樣子，沈默心中一緊，奇怪道：“發生什麼事了？”

衛士們囁喏著不說話，氣得沈默一甩手，倒拎著梅花便衝進跨院，推開那虛掩的院門，一股濃郁的草藥氣味便撲面而來。

院子裡靜悄悄的，只有柔娘背對他，坐在一個小炭爐前，正在輕輕扇著蒲扇，那難聞的藥味便是從爐子上的陶罐子裡散發出來的。

聽到開門的聲音，柔娘慕然回首，一見是他終於回來了，眼淚便滾滾流下來，哽噎道：“爺，您快去看看姐姐吧……”

沈默這下終於慌了手腳，箭步衝到若菡住的西廂房，進去時還被門檻絆了一跤，險些摔倒。他卻渾不覺痛，疾步往裡間走去，掀開門簾便看到，若菡面如金紙，閉目躺在火炕上，縱使身上蓋著兩床厚厚的被子，卻仍在不由自主的發顫。

花枝摔落地上，梅花紛紛飄散……

沈默慌忙撲過去，探了探若菡的額頭，觸手一片滾燙，甚至能聽見她的牙齒咯咯作響。他一下子驚呆了，連聲呼喚她的名字，若菡卻緊閉著眼睛，一點回應也沒有。

“姐姐她病倒幾天了，前兩天還醒著的時候多，這兩日基本上就不怎麼睜眼了……”柔娘跟進來，怯生生道。

“不是已經好了麼？”沈默發出一聲變調的問訊道，他還清晰記得，九天前若菡還半夜起來給他打點行裝，一直把自己送到客棧門口，那時候她談笑自若，完全是病去身輕的模樣，怎麼才過了這幾日，卻又病了呢？

“姐姐不讓奴婢說……”柔娘抹淚道：“但現在也顧不得了，她的身子就一直沒好過，這一個多月來，吃的藥比飯還多，只是大人有大事要做，姐姐怕您擔心，便每次見您前，都用老參片頂著……”

沈默聽得肝膽欲裂，心中充滿了無邊的自責和悔恨——他本不是個容易糊弄的人，只是兩人聚少離多，他又一直覺得若菡年紀輕輕，打小又沒病沒災，區區傷寒病症，看看大夫，吃吃藥也就捱過去了，所以也就信以為真，這時見她病成這個樣子，他想殺了自己的心都有了。

‘啪！啪！’兩聲脆響，卻是他終於受不了內心的自責，狠狠抽了自己左右兩個耳光，待再要打下去，卻被柔娘死死抱住胳膊，哭道：“大人，您要打就打我吧，是我沒有照顧好姐姐……”

看著滿眼血絲，憔悴不堪的柔娘，沈默這一掌是怎麼也打不下去了，他狠狠一甩手，抱頭蹲在地上，拼命揪自己的頭髮，一邊喘著粗氣，一邊喃喃道：“我真是個自私鬼，若菡真是瞎了眼……”

看他彷彿魔怔了一般，柔娘心碎無比，跪在沈默面前道：“大人，奴婢求您千萬不要這樣了，考試消耗那麼大，若是再如此自責自傷，恐怕會……”

“我恨不能陪若菡一起躺在這！”沈默面色猙獰道。

柔娘垂淚道：“那誰來給姐姐看病呢？”

“看病？”沈默如遭雷擊，一下子直起身道：“對了，若菡病成這樣，你們怎麼沒有給她請大夫？我不是說去京城最好的醫館，請最好的大夫嗎？！”

面對他劈頭蓋臉的質問，柔娘小聲道：“已經去京裡最有名的‘千金堂’，花最高的診金，請了最好的大夫，一直給姐姐診病呢。”

“怎麼說？”沈默冷著臉道：“那‘名醫’怎麼個治法？”

柔娘輕聲道：“大夫說，姐姐生長在南方，又沒有吃過苦，身子較