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講到你那篇文章時，說他竟讀了三遍才品出滋味，你說你這是何苦呢？”沈默正色道：“若不是你徐渭的大名如雷貫耳，他能有耐心再看一遍嗎，早就判你不合格了。”說著嘆口氣道：“等到了鄉試，試卷糊名，專人謄寫，誰知道你是哪位？誰又有耐心，把看不懂的卷子看三遍？”

徐渭若有所思道：“怪不得老是中不了，原來是我的水平太高了。”

沈默鬱悶的快要撞牆，索性閉目養神，不再理他。

卻聽徐渭訕訕道：“好啦，我知道了。”說著很動感情道：“我知道你是為我好，其實你不用擔心，我已經受夠了這種三年一次的折磨，不想再來一次了。”

“那就好好準備。”沈默這才睜開眼睛，沒好氣道：“把水平降到別人能一下就理解的層次。”

“知道了。”徐渭呵呵笑道：“這回我全聽你的。”

到了西溪的別墅，沈默便安排他們六個住下，自己則帶著許多土特產，往梅墅走去。大家都以為他是去打點人情，卻想不到是去孝敬老岳父。

殷老爺見他還知道給自己帶東西，心裡很高興；聽說沈默又考了案首，便更加高興，拉著他吃飯聊天，一點芥蒂都沒有了。甚至於中途殷小姐回來，他乾脆沒再讓閨女迴避，三人破天荒的同桌吃飯，卻讓一對小情人著實竊喜了一把。

但優待也僅止於此，在殷老爺的虎視眈眈下，兩人沒有找到獨處的機會，只好偷偷眉目傳情，以解相思之苦。後來還是用暗語約定了幽會的日期，沈默才算罷休。

等他回到住處時，已經月上中天了。在院中卻聽到大廳裡一片熱鬧，卻是初來乍到的六位十分興奮，正圍坐成一圈，喝茶吃果高談闊論，不時爆發出陣陣大笑。

沈默進去，眾人起身相迎，他擺擺手，一邊坐下一邊笑道：“談什麼呢，這麼開心？”

孫鋌擦擦淚，笑道：“方才幾位仁兄在講他們鄉試落榜的經歷。”吳兌也笑道：“實在是有趣的緊，活該的緊。