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花感同身受道：“先是接連三天流水席，然後帶著沈安給您準備訂婚禮，忙得腳不沾地，嘴上都起了一圈大泡。”

“何必呢？”沈默不理解道：“雙方你情我願的，送個聘書不久得了嗎？”

“哎呦，我的爺。”春花掩口笑道：“三書六禮裡，咱們男方最重視的，便是這過大禮了。就是貧寒人家也得置辦齊全，一絲不苟，唯恐讓人笑話了，更何況……”

“更何況還是解元家呢。”沈默搶白她一句，再瞪她一眼道：“少把這兩個字掛在嘴上。”

春花縮縮脖子，小聲應道：“知道了就是。”

沈默一摸茶盞，竟是空的，不悅道：“那麼多人閒著，卻還讓茶碗空著，養這麼多人何用？”

春花知道這是少爺借題發作了，便自告奮勇道：“我把他們都攆了。”

“卻也不能都攆了。”沈默搖頭道：“傳出去說我沈家不能容忍，且先留下五六個聽你話的，其餘的……都發些銀子遣散了吧。”

“還發銀子？”春花瞪大眼睛道：“他們什麼都沒幹，光好吃懶做去了。”

“廢話真多。”沈默罵一聲道：“又不是讓你掏錢，每人五兩快去吧。”見春花還在那磨磨蹭蹭，他怒道：“再不去，你也拿五兩走人。”嚇得春花屁滾尿流的跑了出去。

這種發達之前的老家人，自然不會隨意清退，不過不時敲打還是必要的，以免她們倚老賣老，壞了規矩，反而不好相見。

吩咐鐵柱帶人協助春花，處理好院子的閒雜人等，沈默便換身衣服，先去沈家臺門拜見沈老爺，再去知府衙門拜會唐知府，身為晚輩，這是必須的禮節，尤其是中瞭解元，就更不能讓人家說出什麼來了……想到這，他心中不禁鬱卒道：“還嫌人家春花老把‘解元’二字掛在嘴上，我自己又何嘗不是常常放在心中呢？”

卻也終於明白，自己的生活真的被這個頭銜改變了，好在是由低到高，由簡入奢，倒是不難適應。

見到沈老爺時，老頭子自然十分高興，擺開席面給他接風，也沒有外人，就爺倆對酌，說話倒也自在。

沈老爺先著實誇了他一番，又紅光滿面道：“前天乃是黃道吉日，我便集合族人，與你爹一同告祭祖宗了。”說著伸出五根手指頭道：“用的是五牲全禮，當初我和你師父中進士時，都沒這麼隆重過。”

沈默趕緊道：“您可是折殺侄兒了，我實在是擔當不起啊。”

“擔當得起。”沈老爺搖頭笑道：“進士不稀罕，可小三元加解元郎，那就是個大四喜啊，不知道大明朝有沒有過，反正我是沒聽說過。”又一臉虔誠道：“用這麼重的禮，還有一重意思，乃是請祖先庇佑，保佑你再接再厲，再中個會元、狀元，完成世上無二的沈六首，”說著使勁拍拍沈默的肩膀道：“那咱們沈家的門楣，可就要與府衙平齊了！”

沈默這個汗啊，苦笑道：“您老可真敢想，我這在浙江僥倖得第，但放到全國，可能就不算什麼了。”

“不會的。”沈老爺堅定搖頭道：“你看看歷代進士題名錄，從洪武年間開科取士至今，浙江出了一半的狀元。”不無自豪的捻鬚笑道：“你能在咱們浙江拿第一，放到全國便是最有競爭力的，”說著又拍拍沈默的肩膀道：“好好努力，我看好你呦！”

沈默只能苦笑道：“大伯可真是……太瞧得起了我。”

沈老爺呵呵笑道：“記得嗎，你當初穿著補丁摞補丁的衣裳，被沈京拿來見我，當初就是那個落魄樣子，我都相信你一定能成材……現在怎麼樣？時間證明我的眼光……實在是太準了。”說著‘呲溜’一聲，幹掉一個小酒，十分得意道：“多少年後的史書上，記載你沈拙言‘自幼貧寒，卻不墜凌雲之志’時，肯定要捎帶著說我一句‘慧眼識英才，幫助你完成學業’之類的好話。”

聽他這樣說，沈默便誠懇道：“您老說的是，若沒有您老的照拂，我是不可能完成學業的。”說著給沈老爺端酒道：“您老的恩德，沈默沒齒不忘。”

沈老爺高興的接過酒杯，剛要喝卻想起了什麼，眼圈霎時通紅道：“其實你師父，比我更應該喝這杯酒。”

沈默黯然的點點頭道：“我這個當徒弟的太不孝了，不僅幫不到師傅，連沈襄師兄也幫不到。”

沈襄終究沒有撈著參加鄉試，即使是王學門人已經將其運作進錄科的名單，可他參加秋闈的資格，還是被無情的剝奪了。

因為就在七月底，拖了半年，懸而未決的沈煉一案，終於判下來了，加在沈煉頭上的罪名，除