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有人告訴我，那本賬冊可以救你師父。’誰能說這話？答案顯而易見，除了李默別無他人。

那麼李默為什麼要急著對自己下手呢？沈默知道任何現象，都要放進當時的大環境中去思索，才能得出最接近真相的結論——所幸的是，現在的政治氣氛尖銳而突出，十分容易把握。

因為今年是丙辰外察之年！

本朝對文官的考核之法，分京察、外察兩類。京察亦稱內計，考察物件為在京朝官。外察亦稱外計，考察物件為地方官吏。

京察六年一次，在巳、亥之歲，外察三年一次，即醜、辰、未、戌年。兩者原則上都是四品以上官員具疏自陳，聽皇帝裁定去留……但事實上，大明朝的皇帝多是甩手掌櫃，一般會將四品大員的考察委託給內閣大學士。

確定去留後，而居官行為不當即有遺行者，再由科道官糾劾，謂之拾遺。以下官吏則由吏部會同都察院考核後具冊奏請，被察官吏的罪責分‘貪、酷、浮躁、不及、老、病、疲、不謹’八類。處分有致仕、降調、冠帶閒住、為民四等。

這個法子在政治清明，朝野儼然的時候，不失為一項有效的考核措施。但一旦朝廷中山頭林立，黨爭不斷，考察之法便會淪為各個集團互相攻訐，黨同伐異的工具。

而現在的朝堂上，三黨林立，更準確的說，是一隻大老虎擊敗了小老虎後，又面臨中老虎的嚴峻挑戰，在這個時候，今年的丙辰外察，無疑就像火上澆油，使鬥爭形勢愈發熾烈起來。

沈默從厚厚一摞檔案中抽出幾頁，那是這兩個月的京城大事記錄，他用筆勾選出其中的十餘項，便為這場你死我活的慘烈決戰，勾勒出了輪廓……

可以說，丙辰考察還未開始，就已山雨欲來風滿樓了！

去年底，兵科都給事中梁夢龍，上疏彈劾李默‘廢法行私，負國失職，乞加戒飭，以清仕路’，李默亦上章自辯。很顯然，以這位梁科長是不可能撼動來勢兇猛的李太宰的，他不過是嚴嵩用來敲山