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：“一百多年的鄉試下來，什麼問題都已經被前輩解決了……用一方油布，兩頭縫上竹棍，捲起來夾著便可入場，用時把油布展開，竹棍往牆上一撐，便是一個不漏雨的號頂。這玩意考具店裡現在便有賣的，不過幾十文錢而已。”

解決了‘居’的問題，話題便很快引到‘住’上，沈默問道：“號舍到底有多大？”

“蜂巢般大。”徐渭哂然笑道：“按說是寬三尺，深四尺，後牆高八尺，前沿高六尺。不過只有早年間的老號合乎標準，後來成化和正德年間兩次擴建，承建的地方官均偷工減料，私自縮小尺寸，使本就小小的號舍，廣不容席，簷齊於眉。諸位若是不幸入住這樣的號舍，只能當成一次磨練了。”

沈默幾個從沒進過貢院的，僅聽聽便感覺渾身痠痛，脖子發麻，不由渾身冷汗道：“那可怎麼睡覺？”

“頭朝北頂著牆，腳朝南伸出號房。”徐渭笑道：“好在是八月考，凍不著人。”

“我有個問題。”孫鋌舉手：“難道要搬床進去嗎？那我可搬不動。”

“剛告訴你哥，前輩的智慧是無窮的，”徐渭翻翻白眼道：“你又發問。”眾人相處久了，感情極好，否則他可不會說話這麼客氣。

諸大綬笑著接過話頭道：“在號房裡有兩塊光滑溜溜的硬木板，叫號板……”

幾個菜鳥一起倒吸口氣道：“就是那傳說中，吃飯、睡覺、考試都離不開的‘聖板’？”‘號板’這個詞，在士子心中已經抽象化，甚至神聖化了，因為只有參加過鄉試的生員，才能一睹其真容。對於那些終其一生也不能進入貢院計程車子來說，也就與這塊‘聖板’無緣一生了。