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。他察看了一下顯示屏——他們回到真實空間才二十分鐘。二十分鐘，聖約人的偵察機就已經找到他們並展開攻擊了。

他轉向艦橋上的主觀察窗，它是一個巨大、透明的圓形觀察窗，位於“秋之柱號”船首的上部結構①之下。一顆呈紫色的氣態巨星——臨界星——佔據了主觀察窗的絕大部分。這時，長劍機群中的一架從主觀察窗前飛速滑過。

①上部結構：位於主甲板之上的艦船結構部分。

當初凱斯獲得“秋之柱號”指揮權的時候，他一點兒也不喜歡這個巨大的主觀察窗。“聖約人已經夠難對付的了，”他曾向斯坦福斯司令抗議說，“為什麼還讓它們有機會透過主觀察窗直接射擊我的艦橋？”

這場辯論以他的失敗告終——艦長不可能在與將軍的爭論中獲勝；而且他也沒有時間去給主觀察窗安裝防護裝置。不過，現在他不得不承認，寬闊的視野勉強值得冒這個險。勉強。

他獨自把玩著從不離身的菸斗，陷人沉思。在氣態巨星的陰影下躲躲藏藏與他的初衷完全背道而馳。他把聖約人當作危險而致命的敵人。不管是人類殖民地居民還是一般士兵，聖約人都一律施以野蠻屠殺，這讓他深惡痛絕。但他從不畏懼它們。戰士們不會逃避敵人——他們只會迎頭而上。

他轉身回到指揮台，啟用了導航程式。他編制了一套深入星系的導航命令，將資料傳給導航員洛弗爾少尉。

“艦長，”日吉和子報告說，“感測器顯示一個敵機編隊正在逼近。看來後面還跟著登陸船。”

“這只是時間問題，中尉。”他嘆息道，“我們不可能永遠躲在這兒。”

“秋之柱號”似乎要飛離巨星投下的陰影，駛人明媚的陽光。

飛船繞過氣態巨星後，凱斯不禁驚異地睜大了雙眼。他本以為會看見聖約人的巡洋艦、撒拉弗戰機群，或者其他什麼�