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子已經立在他身後，一樣也在直瞪瞪望著空的牛欄。頭髮被風吹得稀亂，下巴頦微微發抖，淚珠在眼裡亂轉。他不響，她也不響，然而他們各人心裡的話大家看得雪亮。

瘦怯怯的小雞在狗尾草窩裡簌簌踏過，四下裡靜得很。太陽曬在乾菜上，隨風飄出一種溫和的臭味。

到底打定主意怎樣？她兜起藍圍裙來揩眼。

不怎樣，

不怎樣！眼看就要立春，家家牽牛卜田，我們的牛呢？

明天我卜嬸孃家，太借！他小耐煩地將嫻管託託敲著欄。

是的，說活倒容易！二嬸孃同我們本來好親好鄰的，去年人家來借幾升水，你肯，現存反過來求人，人家倒肯？

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他的不耐煩然增進，越恨她揭他這個懺悔過的痛瘡，她偏要揭。說起來原該怪他自已得罪了一向好說話的三嬸孃，然而她競捉住了這個屢次作嘲諷的把柄

明天找蔣大貴去！他背過身去，表呱不願意多搭話。然而她彷彿永遠不能將他的答覆認為滿足似的

天貴娘子當眾說過的，嚶借牛，先付租錢。

他垂下眼太，彎腰把小鴉提在手中，翻來覆去驗看它突冉的肋骨和細瘦的腿：小雞在他的掌心裡吱吱地叫

！不！她激動地喊著，她已經領會到他無言的暗爾了。她這時似乎顯僻比平時更蒼老一點，雖然她只是十歲滿的人，她那棕色的柔馴的眼睛，耶種驚惶和懇求的眼色看著他，這趟我無淪如何：答應了！天哪！先是我耶牛我那牛活活給人牽去。，義是銀簪子義該輪到這兩隻小雞了！你個男子漢，只會打算我的東西我問你，小雞是誰忍凍忍餓省下錢來買的？我問你哪她完全失掉了自制力，把藍布圍裙蒙著臉哭起來。

鬧著要借牛也是你，含得雞也是你！祿興背過臉去吸菸，拈一塊幹巢往裡，嗅嗅，仍舊放存水槽上。

就我一人捨不得她從祿興肩膀後面竭力地把臉伸過來你你大氣，你把房送人也捨得！我才犯不著呢！何苦來。吃辛吃苦為人家把家握產，只落得這一句話！皇天在上頭先搶走我那牛，又是銀簪子，又該輪到雞了！依你的意思，不如拿把刀來把我身上肉一片片剁下去送人倒乾淨！省得下次又出新花樣。

祿興不作聲，抬起頭來望著黃泥牆頭上淡淡的斜陽影子，他知道女人的話是不必認真的，不到太陽落山她就會軟化起來。到底借牛是正經事不耕田，難道活等餓死嗎？這個。她雖然是女人，也懂得的。

黃黃的月亮斜掛在茅屋煙囪上，溼茅草照成一片清冷的色。煙囪里正蓬蓬地冒炊煙，薰得月色迷迷漾漾，雞已經關在籠子裡了，低低地，吱吱咯咯叫著。茅屋裡門半開著，漏出一線橘紅的油燈光，一個高大的人影站在門口把整個的門全塞滿了，那是祿興，叉著腰在吸旱菸，他在想，明天，同樣的晚上，少了雞群吱吱咯咯的叫聲。該是多麼寂寞的一晚啊！

後天的早上，雞沒有叫祿興娘子就起身把灶上點了火，祿興跟著也起身，吃了一頓熱氣騰騰的煨南瓜，把紅布縛了兩隻雞的腳，倒提在手裡，興興頭頭向蔣家走去。

黎明的天上才漏出美麗的雨過天青色，樹枝才噴綠芽，露珠亮晶晶地，一碰灑人一身。樹叢中露出一個個圓圓的土饅頭，牽牛花纏繞著墳尖，把它那粉紫色的小喇叭直伸進暴露在黃泥外的破爛棺材裡去。一個個牽了牛扛了鋤頭的人唱著歌經過它們。

蔣家的牛是一隻雄偉漂亮的黑水牛，溫柔的大眼睛在兩隻壯健的牛角的陰影下斜瞟著陌生的祿興。在祿興的眼裡，它是一個極尊貴的王子，值得犧牲十隻雞的，雖然它頸項上的皮被軛圈磨得稀爛。他儼然感到自己是王子的護衛統領。一種新的喜悅和驕傲充塞了他的心，使他一路上高聲吹著口哨。

到了目的地的時候，放牛的孩子負著主人的使命再三叮嚀他，又立在一邊監視他為牛架上犁耙，然後離開了他們。他開始趕牛了。然而，牛似乎有意開玩笑，走了步便身子一沉，伏在地上不肯起來，任憑他用盡了種種手段，它只在那粗牛角的陰影下狡猾地斜睨著他：匙m光熱熱地照在他棉襖上，使他渾身都了汗。遠處的田埂，農人順利地趕著牛，唱著歌，在他的焦躁的心頭掠過時帶：有一種譏嘲的滋味

雜種畜牲！欺負你老子，單單欺負你老了！“他焦躁地罵，刷地抽了它一鞭子，你你你雜種的畜牲，還敢欺負你老子不敢？

牛的瞳仁突然放大，翻著眼望他，鼻孔漲大了，噓噓地吐著氣，它那麼慢慢地，威嚴地站了起來，使祿興很迅速地嗅著空氣