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王政和咸陽中樞在這件事上自始至終沒有鬆口，沒有做出絲毫的讓步。雖然他們默許寶鼎在中原以土地和作坊償還賒貸，但因為沒有律法做依據，寶鼎的做法實際上嚴重違法，一旦咸陽要對付寶鼎，這就是個重大罪責。

寶鼎一直在殫精竭力改變國策，而巨賈們在獲得土地和作坊的同時，心中卻難免忐忑不安。從律法上來說，他們無權擁有如此數量的土地和作坊，這是隱患，假如有一天咸陽秋後算帳，那他們不但竹籃打水一場空，而且還會受到嚴懲，最後恐怕連性命都保不住。

“我說過，你們要絕對相信我。”寶鼎說道，“國策的改變不是一朝一夕的事，它需要一個循序漸進的過程，而我們現在所做的就是過程。等到時機到了，條件成熟了，國策自然就會改。”

寶鼎傳奇般的戰績給他贏得了越來越強悍的實力，像琴氏、烏氏和墨家這些蓼園老班底對他逐漸產生了一種盲目的信任，只要寶鼎要求他們做的，他們即便有顧慮，也會堅決遵從，因為他們相信寶鼎肯定能創造奇蹟。

“在今明兩年，我希望中原十萬將士全部用上環首刀，用上那些更為鋒利的兵器，這不僅僅可以增加戰鬥力，更能讓我們的將士減少傷亡，獲得更大的生存機會。”

寶鼎給他們下達了具體任務，而且必須完成，因為一切順利的話，明年寶鼎就要打趙國，打邯鄲，所以寶鼎給他們的時間並不寬裕。

送走琴唐等人，寶鼎正打算休息一下，唐仰和司馬昌去而復返。

“武烈侯，宛城訊息。”唐仰匆忙說道，“守相來書，昌文君突染重病，暫時要留在南陽治病。”

寶鼎微笑點頭。熊熾這下總算想通了，他願意留下來，也算給熊氏贏得了東山再起的機會。

“武烈侯，大梁來信，陶城的叛亂正在平定，估計再有一兩天就能把局勢穩下來。”司馬昌神色沉重地說道，“不過，由於大軍後撤，方與和昌邑已經丟失。大上造請求支援。”

寶鼎搖搖手，“馬上書告大上造，請他守住陶城。方與和昌邑是否丟失，無關大局，不足為慮。”

唐仰和司馬昌互相看看，目露不解之色。

“你們不要被中原緊張形勢的表象所迷惑。”寶鼎說道，“你們必須以整個中土大局為基礎來分析中原形勢。”

“今年中土的關鍵不是在中原，而是在代北。秦軍能否在代北站穩腳跟，不但關係到我大秦北疆的安危，同樣關係到趙國與燕國的安危，所以趙國和燕國現在的注意力都在代北，他們的軍隊都在北部邊境嚴陣以待。”

“代北形勢直接影響到中原，趙燕齊楚四國都想攻擊中原，把我大秦拖進兩線作戰的窘境，但趙燕兩國實力不濟，力有不逮，即便合縱也是鞭長莫及，如此真正對中原有威脅的只有齊楚兩國。楚國去年受創於中原，今年最多也就是伺機撿撿便宜，真正有實力攻打中原的只有齊國。”

“齊國以一家之力攻擊中原，必然十分慎重，一旦敗北，被我大秦抓住機會攔腰斬斷東方四國的‘長蛇’之勢，那中土大勢將對他們極其不利。”

“現今韓魏兩國叛逆紛紛出動，無非是想混亂中原局勢，給齊楚兩國創造進攻的機會罷了。”寶鼎說到這裡笑道，“其實，我也非常期待韓魏兩國叛逆在中原搞風搞雨，中原風雨越大，形勢愈是混亂，齊國出兵的可能就越大。”

唐仰和司馬昌豁然省悟，武烈侯不是憂慮中原亂象叢生，而是憂慮它還不夠亂。中原緊張局面給武烈侯這麼一解釋，竟然對己方有利了。

“武烈侯，如果齊國在春耕時出兵攻擊怎麼辦？”唐仰問道。

“我有十萬常備軍，又在中原採取守勢，可以最大程度地減少徭役徵調。”寶鼎說道，“但齊國肯定不行，它要打進中原，不但要從各都調兵，還要徵調大量徭役，這對齊國的春耕影響太大，所以不出意外的話，齊國要打就是選擇春耕或者秋收之後。”

“武烈侯，凡事都有意外。”司馬昌小心翼翼地提醒道，“距離秋收結束的時間太長了，誰知那時代北是個什麼狀況？齊國假如決心要打中原，恐怕等不到秋收。”

“我也有同樣的看法。”唐仰說道，“我覺得中原這樣亂下去，韓魏叛逆這樣裡應外合地頻繁發動叛亂，齊國肯定要在近期發動攻擊。”

寶鼎微微頷首，稍加考慮後說道，“有道理，為防患於未然，我們還是儘早做好準備。馬上書告五軍統率，請他們在十天之內趕到大梁，共議戰局。”

“再告黑冰臺，請他們加強在齊國