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不可小覷，，匈奴人和百越人的實力沒有可比（性），在廣袤的大漠作戰和在山林密佈的南疆作戰，也是截然不同的兩回事，以大秦當前的財力，根本打不贏這場戰爭。

國防策略的改變直接關係到帝國的存亡，這個責任太重大，誰也承擔不起。

始皇帝的目光再一次轉向李斯。

李斯倒是坦然。剛才那句話也不是他興之所至的即興之語，而是經過了深思熟慮的結果。長久以來，他一直在考慮“集權”策略，集權於中央的前提就是大一統的穩定局面，沒有穩定如何“集權”？

但武烈王拿出了進行南北戰爭的國策，大秦必須為南北戰爭進行準備，中央財政要全力支撐這場戰爭，由此導致中央根本沒有時間和能力遏制地方實力的發展，更不要說進行權力上的集中了。

“中土統一，百廢俱興，當然需要休養生息，這一策略絕對正確。”李斯說道，“但我們為什麼無法實施休養生息之策？是因為我們的國防策略。”

“武烈王認為匈奴人統一大漠後實力飛速發展，要入侵中土，對大秦形成了嚴重威脅，所以要進行南北戰爭，要北伐。”

李斯說道這裡搖頭苦笑，“現在我們財政的狀況大家都清楚，以目前的財賦收入，如何支撐可能要持續數年的南北戰爭？中央財政一旦崩潰，不但大秦軍隊要敗在北方戰場上，就連國內都要陷入分裂和戰亂，所以我們不得不增賦加稅，以確保南北戰爭的勝利。南北戰爭勝利了，北部疆域安全了，我們的軍隊才能進行國內的平叛和戡亂。”

“如今武烈王建議朝廷實施休養生息之策，以穩定國內局勢，改善庶民生活，緩解中央財政危機。這是正確的策略，但問題是，如果不改變國防策略，如果不延緩或者暫時中止南北戰爭的準備工作，中央財政會迅速陷入崩潰的危機。”

李斯臉色冷冽，“武烈王要進行南北戰爭，要北伐，要中央提供更多的財政支援，但同時他又建議朝廷實施休養生息之策，輕賦薄徭，如此一來中央財政必定驟減。試問一句，一個沒有財政收入的中央，如何樹立權威？如何控制地方？如何控制軍隊？我們是不是要質問武烈王一句，你目的何在？到底想幹什麼？”

“善”始皇帝拍案稱讚。

始皇帝明確表態，周青臣和司馬空當然不敢遲疑，當即表示讚許，支援李斯的看法。

蒙嘉和趙亥很謹慎，兩人都沒有表態。

蒙毅看到始皇帝望向自己，不得不說出了自己的疑慮。

“守外虛內的國防策略，其核心還是守。”蒙毅小心翼翼地說道，“武烈王雖然預計幾年後肯定要爆發南北戰爭，但他同時也說了，中土未來最大的敵人就是匈奴人，南北戰爭是長期的持久的戰場，而北伐不過是南北戰爭中的一場戰役而已，其目的是把河西、河南和代北連成一片，把匈奴人趕到（陰）山以北，繼而擴大北疆防禦的縱深，增強北疆的防禦能力。”

蒙毅看到始皇帝臉色沉鬱，不（禁）有些猶豫，目光悄悄看向蒙嘉。蒙嘉給了他一個鼓勵的眼色，示意他大膽說下去。

“守外虛內是主動防禦，是把軍隊和財賦投入到邊疆，禦敵於國門之外，確保中土的安全。守內虛外是被動防禦，雖然軍隊集中到了京畿，財賦支出也得到了節約，但邊疆防禦薄弱，匈奴人一旦殺進來，首當其衝的就是邊郡，然後就是京畿。這時即便京畿大軍火速出動，把匈奴人趕出了邊疆，但損失已經無法挽回。長此以往，損害的不僅僅是中央權威，還包括中央財政，更嚴重的是，邊郡的疆土和人口會逐漸喪失，匈奴人會逐漸殺到京畿門戶，這對中土造成的影響之大可想而知。”

“在我看來，武烈王之所以建議實施休養生息之策，著眼的還是未來。只有中土國力恢復了，中央財政逐年增收，我大秦才能把南北戰爭堅持下去，才能守住疆土。邊疆穩定了，中土維持了和平和統一，大秦的財賦越來越多，大秦的軍隊才能具備遠征能力，才能開疆拓邊，才能在南北戰爭中贏得最後的勝利。”

“守疆需要的不僅僅是軍隊和財賦，最最重要的還是是正確的國防策略。”

蒙嘉感到窒息，他急促的吸了幾口氣，結束了自己的闡述。

李斯的臉色十分難看。

蒙嘉也說到了要害之處，倒不時他故意為武烈王說話，而是他對“守外虛內”的國防策略有非常深刻的理解，而這正是李斯所不及之處，這令李斯很難堪。

始皇帝撫須沉思。忽然他示意司馬空把武烈王的奏章遞給他，然後再一次認真閱