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楚系？

寶鼎冷笑，隨手把頭顱丟到地上，目光炯炯地望著他們，“做了大王之後呢？還想做什麼？做萬世萬代的大王，做長生不老的大王。”

“嘿嘿……”寶鼎鼻子裡發出一陣陰惻惻地鄙夷笑聲，“貪婪的後果就是毀滅，天道如此，人豈能勝天？”

蘇湛和衛廖心神大亂，被寶鼎這句話嚇住了。貪贓枉法與謀反比起來，根本不值一提，假如寶鼎把這場風暴引向了謀反，那後果不堪設想，即使是楚系，也無力獨善其身，必將被這場風暴打得傷痕累累奄奄一息。血淋淋的例子就擺在前面，成蛟兵變就是謀反。嫪毐（lao/ai）之亂也是謀反，他們都被風暴席捲一淨，屍骨無存。這是個瘋子，這是個徹頭徹尾的瘋子。馬上要急報咸陽，要咸陽馬上殺了這個瘋子，否則楚系將在這場大風暴中遭遇重創。

司馬昌帶著幾個屬吏已經候在了堆積如山的供詞前面。

“郡守和都尉急著返回安邑，有不清楚的地方馬上詢問，快一點。”寶鼎催促道。

司馬昌立即開啟一卷供詞。有屬吏則提筆紀錄。

熊璞和鹽官屬吏在嚴刑拷打之下什麼都招了。郡守蘇湛，郡尉衛廖，監御史、郡丞……整個河東郡府行政、軍事和監察三大系統的官吏全部涉案，但安邑鹽官主要侷限於鹽池這一塊。河東府涉案官員的罪行主要侷限於“鹽利”上，看上去涉案官吏一大片，但大都不過是收受賄賂為鹽官販私大開方便之門而已，罪行並不嚴重。

寶鼎順利拿下安邑，迅速掌握了證據，本來也很滿足了，無意把整個河東府都捲進風暴，但巧合的是，蘇湛和衛廖偏偏送上門來了，而他們在看到寶鼎的血腥手段後，不是針鋒相對，不是憑藉背後的勢力與寶鼎正面對抗，而是選擇了退讓。

進退之道的運用非常關鍵，你進他就退，但你退了，他就要乘勝追擊了。寶鼎其實也同樣發虛，也是色厲荏苒，他背後沒有實力啊，唯獨一個大王可以頂點用，但這位大王明顯就是一個縮頭烏龜，出主意搞陰謀詭計很拿手，叫他站出來身先士卒那是絕無可能，所以寶鼎也很害怕，唯恐被大王做了棄子，那就全完了。誰知關鍵時刻蘇湛和衛廖沒有頂住，他們被寶鼎的瘋狂嚇住了，而寶鼎氣焰囂張，膽氣頓時無限制膨脹，以至於他真的瘋狂了，決心破釜沉舟要把事態擴大，讓風暴徹底失控，讓咸陽各方全部陷進風暴，最後誰死誰活，各按天命吧，反正他位於風暴之眼，風暴越大，他就越安全。為了自己的安全。他也顧不上別人了，即使粉身碎骨也要拉上一群墊背的。

蘇湛、衛廖對一系列指控當然矢口否認。

寶鼎勃然大怒，命令把熊璞和鹽官屬吏全部押過來，當面對質。

“誣陷上官，罪加一等。”寶鼎縱聲咆哮，“爾今當面對質，凡誣陷者，斬。”

寶鼎把人犯往絕路上逼，人犯為了保命，哪管昔日交情，拼了老命也要證明自己沒有信口雌黃瞎說一氣，於是狗咬狗，互相撕扯，罪證越來越多。

蘇湛、衛廖咬死不承認。

“斬。”寶鼎毫不客氣，大手一揮，“噗嗤噗嗤……”幾顆人頭落地。鹽官屬吏驚駭欲絕，情急之下破口大罵。以你蘇湛的實力，承認了又怎樣？不就是度過眼前的難關嘛，把今天對付過去了，明天楚系就能反撲，到時候有仇的報仇有怨的報怨，多大的事啊？你用得著這麼絕情嗎？你也忒無情無義了吧？

熊璞害怕了，他養尊處優三十多年，就連父母都沒有打過他一下，今天卻遭到了非人的折磨，一顆腦袋隨時都會被寶鼎這個瘋子砍下來，他哪裡還顧得了兄弟親情，趴在地上一個勁地磕頭，苦苦哀求蘇湛，“大兄，你就救救我吧，求你了，你就承認了，救救我吧。”

蘇湛絕不承認。承認了不但救不了熊璞，救不了自己，連楚系都要遭到重創，他豈肯承認？他犯下的罪行太多了，他知道的秘密也太多了，他雖然牽連到私鹽一案，但相比起來，這不過是冰山一角，不值一提，但冰山的這個角絕不能破，這個角破了，會導致整座冰山轟然倒塌。他一概不認才能自保，才有機會離開鹽池，只要離開鹽池，他就能反擊，如果承認了，寶鼎還會讓他離開？恐怕抓起來就打，嚴刑拷問。他也怕死啊，他也是養尊處優之人，哪裡受得了酷刑折磨？一旦熬不住大刑，招供了，說出了大量的秘密，楚系怎麼辦？誰來拯救楚系？

“大兄，你不仁就不要怪我不義。”熊璞豁出去了，為了自己的腦袋不要兄弟親情了，他轉身朝著寶鼎磕頭，“蘇湛的罪責百倍於我，你把他抓起來，嚴刑拷打，他肯