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“事到如今，肥前守和彈正還沒清醒？”家康聲音平靜，未現出一絲驚愕。

長盛放膽道：“想必內府也知，前田大人現已回到金澤。聽說他返回之前，曾把淺野彈正、大野修理、土方勘兵衛等人召集起來密謀。當然，這不過是些傳言。”

“哦，此事當真？”

“雖是傳聞，正所謂無風不起浪啊。淺野彈正嫡長子幸長與巳故大納言幼女早有婚約，另，土方勘兵衛乃是肥前守生母芳春院之侄，淺野彈正與土方勘兵衛又是至交……一切均不能有絲毫大意。”長盛終於自作聰明，犯下了精明人最易犯的錯誤——他已完全墮落成一個進讒言者。

“哦，他們商議的結果是什麼呢？”

被家康一催促，長盛益發激昂起來：“為了告知內府，我二人特意攜手前來。”

“前田肥前守並不像是玩弄這種小伎倆的人……你先說來聽聽。”

二人開始時惶恐不安，稍後穩住陣腳，再到慷慨激昂，家康一一看在眼裡。他亦方領略到，需重新品評增田長盛和長束正家。

“他們商議的結果是，淺野、土方、大野三人先埋伏起來，靜候內府，一旦內府進城，就起而動兵，同時，肥前守率兵從金澤人大坂城，以裡應外合。”

“哈哈哈哈……”家康大笑。

“在下並非說笑。修理和勘兵衛早就把大人此次進城看作刺殺良機，一切都合計好了——內府進城時，淺野彈正先將您迎進大門，以力大無窮聞名於世的土方勘兵衛從背後抱住您。至於由誰下手，恐怕不是淺野便是大野……”增田長盛滔滔不絕，彷彿親眼看到了事情經過，臉漲得通紅，“如今滿城風雨，切切請內府多加小心。”

家康忍笑點頭：“讓你們費心了。看來，我真得小心些。”

“是啊，萬萬不能大意。”

“我的預感應驗了。”

“預感？”

“我若是今日進城，二位的忠告自然就聽不到了，恐怕此時我已橫屍大坂城了。”家康諷道。可二人卻毫無察覺。家康看了一眼本多正純，繼續譏諷道：“正純，你們聽著。這些其實都是石田治部的陰謀。”

“治部的陰謀？”

“正是。前田肥前守已把兵力集結起來。聽二位這麼一說，我倒真想出兵金澤去會會他了。”

“內府明鑑。”

“我一出發，治部就會趁虛而入，迅速佔領大坂和伏見。到時前有前田，後有石田，我自會遭到前後夾擊。屆時，我德川這條‘川’就只好乖乖流回江戶了。二位大人，對不對啊？”

二人竟然還沒意識到這是家康的揶揄和諷刺。

“多謝二位前來傳信，明日再登門道謝。家康進城時，還要請二位大人多多關照啊。”

二人悄悄交換著眼色，放下心來，結果連家康為何更換下處都忘了問。他們在家康面前，真如孩童一般。長盛和正家去後，家康立刻恢復了嚴肅，陷入深思。

“蠢貨。”家康不屑地罵道，“正純，你好生記著，這便是誹謗者的嘴臉。”

“大人的意思是，他們剛才所說全是子虛烏有？”

家康沉重地點點頭，“無論是前田還是淺野，都不糊塗。這只是長盛和正家的妄想臆測。前田等人沒有這般鼠目寸光、心胸狹窄。”

正純緊盯著家康笑了。其父正信被世人贊為家康智囊，正純之智不輸於其父。

“正純，看來你也明白了。”

“是。為了保全自己，無所顧忌地誹謗他人。這種人怎生靠得住？”

“正純，莫要自作聰明。”

“是。”

“世上會有凡事不為自己打算的人嗎？”

“這……沒有，或許沒有吧。”

“這就對了。無人會那般無私。而且，我也不信有這樣的人存在。我擔負著上蒼交與我的責任，故，珍惜我自己，保全我自己，也是上天交給我的使命，何恥之有？你也一樣，最重要的是珍惜自己，否則，便是虛偽，便是自欺欺人。”

正純一臉疑惑，目光閃爍，不敢回話。多年來，他言必稱為主君捨生忘死，不料這種說法竟大錯特錯。

“哈哈哈，看來你還未領會我的意思。你記著，在這個世上，最為寶貴、最可珍愛的就是自己，故，千萬不要小肚雞腸辱沒自己的珍貴。雖如此，淺野與前田也並非毫無過錯。”

“難道剛才那二人所說屬實？”

“你又性急了。聽著，切莫輕易作出判斷。前田