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“愚蠢的女人。”伊奇騎著馬，立在不遠處，看著姬熱拉渾身溼透的樣子仍在不停地採，不住地搖頭感嘆。“要是你中了涼氣死在這裡，魯特加才不會感謝我呢。那他就無法向阿頓的人們交待了，他們會以為是魯特加把他們的小女巫殺害了。”

“就這一陣涼風，大個子，呆在那兒別動，不然你的馬蹄子會把我要採的草藥踩壞的。你這笨傢伙，才不會留心自己腳底下踩壞了什麼東西呢。”

她早就知道了伊奇？？他的夥伴們都稱他黑熊？？並不像她開始曾認為的那樣是個惡魔，雖然她已經看到過，在校場上幾乎沒有人能鬥得過他。她有一次看見他和魯特加摔跤，把魯特加摔倒了，這立刻使他在姬熱拉的心中具有了一個特殊的地位。因為魯特加在軍事操練中不管跟誰對打，總是無一例外地贏。都有些令人覺得乏味了。這“黑熊”把他的鼻青臉腫的統帥從地上扶起來時，還對姬熱拉眨了眨眼，當時姬熱拉正和一群圍觀者在一起看。

“他今天沒好好摔，”伊奇悄悄地透露說，可聲音大得全世界都聽得到。“通常我得更多時間才能摔倒他。”

連魯特加也被逗笑了，臉上浮現出少有的幽默。這使她浮想聯翩？？魯特加這樣幽默的笑容在一個女人心裡會引起什麼反應，尤其是對她自己這樣的女人。

姬熱拉又發現了一棵要找的草藥。“啊！你在這兒！你藏得可真牢啊。”像是覺得那棵植物被連根拔直時很疼似的。她把它從鬆軟的土裡拔出時，嘴裡還輕輕地哼著什麼調子安慰它。

伊奇不耐煩地嘆口氣，“你要是找著了你要的東西，那我們就去維爾霍恩一趟吧，到那可以生一堆火讓你烤烤，也比回要塞近些。”

“好啊，可我們得沿著河邊走，我還有幾樣沒找著，得在河邊找。”

她將藥簍系在他的馬鞍後面時，伊奇含混不清地嘟濃著：“你比那游水的鴨子不要溼，”他將她抱上來主和在自己身前，用他的斗篷把她裡了起來。“也難怪你冷得發抖。在這被上帝遺忘的鬼地方，夏天實在太短了。”

維爾霍恩村幾乎被荒棄了，村民們都住在村子四周的田裡。當他們的三匹馬沿著破舊的房屋之間的泥濘小路艱難地行走時，只有一個人出來迎接他們。

“歡迎你，姬熱拉姑娘！”說話的是個乾枯的老婦人，她的聲音如同其它人一樣乾枯。她站在一座由樹枝和泥巴搭成的小屋門口，白髮垂到肩上，一條破長袍寬大地罩在身上。“你終於來了。”

“你一定得進屋來自己看一看，”這老婦人用一隻瘦骨嶙峋的胳膊急切地招呼她下來。“你屋裡有火嗎？老太太。”伊奇問。

希爾德佳沒好氣地看了伊奇和另外那兩個男人一眼，又對姬熱拉招手說：“來吧，進來吧。”

小屋裡有一堆火，但煙也夠多的。沒有窗子能透進光和空氣。屋裡唯一的流通口是房頂上開的一個洞。牆壁上被壁爐常年燃燒的火燻黑。屋裡地面是墊的土，傢俱是四隻草墊子，一張帶抽屜的木桌子和另一張較粗糙的桌子，上面放了一些日常用的東西。

姬熱拉絲毫沒注意到這房間裡的簡陋。她自己就是在跟隨這差不多的一間房子裡出生的，沿著門前這條泥路往前走二十多步就是那間小屋。她媽媽去世前她們就住在那間小屋子裡，不過那間屬於姬絲芬達的小屋比這間大些，也乾淨許多。她還記得媽媽死後那間小屋被燒燬的情景，當時她緊縮著藏在希爾德佳的裙子後面躲開那神父的視線。高恩特神父當時稱她的家是地獄淫婦的巢穴。當屋子熊熊燃燒時他一邊不停地說著刻毒的詞語，一邊微笑著。

一隻草墊上的一聲響動把她又拉回了眼前的情形。草墊上躺著一年輕的女人，一頭濃密的黑髮和一張蒼白的，幾乎是灰暗的臉形成了鮮明的對比。她虛弱地衝姬熱拉微笑了一下。“我女兒，她一來月經就瘋狂地流血，”希爾德佳說著，瞪了一眼湧進來的三個男人。

伊奇揮手讓安東尼奧和挪克爾出去，但他自己站著沒動，見那老婦衝自己皺著眉頭，他也低頭衝那老婦嚇人地皺著眉。“我要對她負責。”他衝姬熱拉擺擺頭。

“她在這兒不會出什麼事的。”希爾德佳憤怒地說，“她是我們的。”

伊奇只是嘴裡嘟噥著什麼，沒動。

“他的同伴們都稱他黑熊，”姬熱拉捉弄地說。“所以他說話就像只熊。”

那老婦人點頭表示理解。

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