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妙善公主一聽此話,也點頭稱是,不免口宣佛號,表示申謝的意思。
她現在,水不消汲了,柴不消劈了,日常做慣的事,倒有兩樁吃重的放開了,時間的閒暇也就多了。但她卻並不將這閒暇的時間去誦經禮佛,還依準了妙莊王的吩咐,有了閒暇,便編織草履,力行不輟。那許多執役的人,因此益發尊重她的能夠守信義,端的當如來佛一般地看待她,自此以後,每日背地裡替她將汲水劈柴的苦工做去。在妙善公主每日見是如此,也只當是真的是佛祖法力,故除了誠心禮佛,報答護佑之外,其餘的事一概不去問它。
你道她是聰明伶俐的人物,對於這一點小小的機關,如何竟猜不透呢?這都是心只在佛,並不旁馭,一聽了永蓮之盲,不再疑心到別處,故沒有察破他們的設計。
妙善公主有了這麼多的閒暇,對於灶下的一切,自然更是十分注意。凡是富貴人家的廚下,暴殄的天物自然不免,何況是王家的御廚呢?她見了殺雞打鴨的那種慘狀,惻然心憫,必替念上百十來遍的《往生寶咒》。又見他們對於米粟不知寶貴,一方面用善言勸化大眾,使以後注意惜谷,一方面又將他們所拋棄的敗粟冷飯,收拾起來,黴腐的淘漉乾淨,放在日光下曬乾,然後用布袋盛好,稻草上的剩谷,也一般地加以收藏。這也算了她日常的功課。
轉眼之間,她執炊灶下,忽忽已是一年。妙莊王也時常召監察她的宮女永蓮問話。無奈永蓮已經受了公主的同化,兩人已心心相印,自然一味庇護著她,哪裡肯說她半句壞話。妙莊王聽了,心上雖不以為然,但見她能耐得恁般勞苦,沒有怨忿之心,倒也不免有些佩服她的毅力,惟有付之一嘆。他也明知前次的希望,是又不會成為事實了,但終究還有些看不破,趁著元宵佳節,宮中鬧花燈,長次兩位公主入宮慶賀的時候,叫她們再去善言勸導她一番,看是如何!這也不過是盡人事罷了。
二位公主奉命之下,便到妙善公主的臥室中去。姐妹相見之下,自有一番契闊,然後漸漸地談到正文。妙善公主不等兩個姐姐開言,便先說道:“二位姐姐的好意,小妹一概都知道的。只是小妹立志已決,自不能中途改變。如其兩位姐姐端的見愛,看在同胞分上,只求在父王面前添句好話,求父王如了小妹修行的夙願,撥個寺觀給小妹做梵修之地,那就感激不盡。這場功德,勝造七級浮屠,還望二位姐姐成全。”
妙音,妙元二人,見她如此說法,明知勸不醒她,多說也是沒用,便略略敷衍了幾句,告別出來,見了妙莊王,將前事告訴一番。
臨了妙音公主反勸妙莊王道:“依孩兒看來,三妹妹是不會回心轉意的了。她到底也是父王親生之女,與其使她灶下雜作受苦,倒刁;如成全了她的志願,竟讓她去祝髮空門。或許她生有夙根,將來竟會得成正果?萬一果能得道,與父王也多少有點好處的。”
二公主妙元,也是一般地從旁相勸,不由妙莊王不回心轉意,當下搖了搖頭,發聲長嘆,接著說出一番話來。正是:
精誠能感格,金石亦為開。
欲知後事如何,且待下回分解。
第十二回 鑑精誠老父迴心 願修行女奴宣誓
話說妙莊王聽了妙音、妙元兩位公主一番解勸之後,不覺長嘆一聲說道:“兒啊!你們還只道為父真的忍心叫你三妹妹受苦,卻不知為父的另有一片苦心。原想使她受些磨折,拋棄了修行的心念,好好地招一個駙馬,共享榮華之樂。不料她的意志,卻如此堅決,端的百折不回,這也是無可奈何的事情。若講到你家三妹妹,看來是註定要修行的。她自小就是茹素,而且言語舉動都帶著幾分佛家氣息,人家說是夙根,或許有的。最奇怪便是三朝慶賀時的怪老人,幾句偈語就止了她的哭,還有那個樓那富律臨逃時留下藏頭偈浯,隱嵌著‘妙善觀音’四字:凡是這些,似乎都有關係,如今想來都應在她身上,或者她竟有修成正果的希望,也未可知。
“如今是沒法使她改變意志的了,只索由她。城外耶摩山下,有座金光明寺,在前本有僧侶住持。後來因為山中出了猛虎,。常常出來為害,寺中的僧侶,一個不小心便被猛虎攫食,嚇得一班光頭,亡魂喪膽,不敢再在寺內居住,四散逃奔到別處存身,這金光明寺就此荒廢。以後凡是行腳僧人等過此,也都不顧而去,一來因為寺中沒有招待食宿,歇不得腳,二來又怕猛虎傷害,不敢存身。以後便成了習尚,故荒廢到今