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再說菩薩此時已遊遍中土名區，廣傳佛法，中原佛教，十分興盛，心上甚是喜悅！便折向南行，意欲間道閩粵，返歸南海。不料半路之上又遇見一個吳璋。菩薩暗想近來所遇的，倒都是孝子賢婦，卻真難得。但此人往生劫中，宜受到甚多磨折，不免待我來將護於他。

你道這吳璋是何等樣人物？且待我細細講來。

吳璋是一個孤兒，十歲上就喪了父親，他母親陸氏，工於刺繡，貞靜幽嫻，安心守寡。不料那時上邊有令挑選民婦，供內廷及各王府差遣，陸氏就不幸地被選入都，留下孤兒吳璋，寄給他叔父教養。吳璋天性獨厚，自母親去後，懷念不忘。一連讀了幾年書，直到十六歲上，他想：“世間豈有無母之人，我明明有著母親，如今卻不去相見，還成得人嗎？”於是便辭了叔父，略略收拾些盤川行李，搭船入都去尋訪陸氏。

一路上陸行水舟，逢人打聽，好容易打聽得母親分發在某親王府，心中甚是欣慰。經過好多日子，才得到都城，找客店安頓了行李，再去打聽王府時，不覺大失所望。因那時親王已經分封廣東去了，陸氏也當然不會獨留在京了。

吳璋當時好象兜頭澆了一勺冷水，繼而又想道：“他們能夠去的地方，難道我就去不成？雖然盤川用盡，討飯也得要去。”

他打定主意，回到客店之中，預備歇息一宿上路。不料病魔卻來相擾了。正是：

慈親還未見，疾病又相侵。

欲知後事如何，且待下回分解。

第三十九回　吳孝子萬里尋親　觀世音幾番現示

話說吳璋聽說母親已在廣東，初時十分懊喪，後來一想：“他們可以去得的地方，難道我就去不得？縱然盤川告竭，求乞前往，也是可以的。”便回到客店，預備耽擱一宵，然後動身。

不料這天夜半，覺得腹中疼痛，一連下了幾次瀉，直到天明，覺得精神疲乏，但還是付了房錢，勉強上路。走了三天，實在再走不動了，瀉洩的次數也逐漸增加，只好找了一座破廟，暫且存身。那時寒熱大作，不省人事，但昏憒之中常常喚著母親。

那時，菩薩恰好在此經過，便化身一個行腳和尚，替他去醫治，費了五、七天功夫，才算將他治好。吳璋詢問姓名，菩薩只說是叫蘊空，並不明言，又送他數百青錢做路費，吳璋始得重行登程。一路上歷盡艱辛，好容易總算被他摸到廣東。可是，又撲了一個空。

你道為何？原來那時親王又改封到江右饒州去，已不在廣東了。吳璋見母心切，既然有了著落，便又轉道向饒州而來。

一路在沙磧中行走，七高八低十分困頓，連走了幾天，鞋破襪穿，又無錢購買，只索赤足而行。又是幾天，兩足進裂，濃血交流，寸步也不能移動，倒身在野寺的廊中。思前想後，不覺大慟起來，放聲大哭道：“母親啊，我不辭千里迢迢，奔來奔去，原想一見慈親，不料天不從人，竟弄得我寸步難行。如今是再不能走到你跟前的了呀！”一邊喊，一邊哭，端的十分沉痛。

這一哭卻驚動了廟中的一位焦老道，出來問明情由，便道：“莫哭，莫哭！我這裡現成有藥可以醫得你。”

於是便入內取了一瓶藥，一盆清水，倒來替他沖洗淨，然後將藥調敷了，揹他到房中，叫他安心睡著，三天之內，包管可以行動。吳璋伏枕叩頭，謝了又謝。

次日，老道又替他沖洗換藥。三天之後，果然完全好了。

道人又送一雙麻鞋給他穿了，向他說道：“如今你可以上路了，但此去山深林密，須好生提心，不可大意。”

吳璋謹受教，當即拜別了道人重行前進。路上果真山嶺重疊，他謹記道人的話，小心翼翼地走去，翻山越嶺，兩日間倒也安然無事。

不料第三天午後，走過一個山頭，叢莽蔽路，荊棘縱橫。他披荊掠棘地走去，將近達平坦大道時，那叢草裡面卻“嗖”地一聲，游出一條長蛇來。吳璋看見，欲待躲避，哪裡還來得及？那蛇已躥到近前，照準他足踝上就是一口。吳璋覺得這一口不比等閒，痛徹心肺，眼前一暗，兩足哪裡還想站立得住？“撲嗵”一聲，已跌倒在叢草之中。

原來那一條是歧首蛇，其毒無比，不消半個時辰，毒氣一攻了心，任你什麼仙丹靈藥，也不能救治。但有了好藥，及時救治，也不是絕端無效。

當時吳璋跌倒在地，暈厥了過去，不省人事。觀世音菩薩今次卻現了大慈寶相，遠遠走來，先將吳璋扶到平坦大石上躺著，便將楊枝甘露灑在他的創口。

半晌，吳璋果然悠悠醒來，大呼：“