第二十章(第1/2 頁)

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會獵結束，兩國大軍同日啟程。

蒼涼的號角聲中，甲士出營列隊，役夫和奴隸迅速收起帳篷，用麻繩捆紮起來，整齊堆放到木板車上。

西原侯和北安侯登上戰車，兩國卿大夫車駕在後，率甲士拱衛國君。

郅玄的戰車列在西原侯右側，相差半個車身。這樣的距離能讓他清晰看到對面的北安侯及公子顥。

兩國的巫又一次登場。

火堆在兩軍之前燃起，只一瞬間，木柴乾草就被火光吞噬。濃煙沖天而起，筆直向上，似要衝入雲端。

一陣風吹來，煙柱開始傾斜，煙氣朝西原侯的方向飄散。

郅玄本以為會十分嗆鼻，意外發現煙火中竟帶著絲絲縷縷的香味，似乎有些熟悉，一時間偏又想不起來。

此時，幾名巫又向火堆中投入大把切碎的乾草，火光衝起，香味更加濃郁。

目睹全過程，郅玄決定回去後找幾名巫談一談。

上古醫巫不分家，雖說如今巫醫有些沒落，終歸瘦死的駱駝比馬大。論起辨識草藥，他們未必比不上桑醫，或許還能帶給他意外驚喜。

郅玄的目光過於熾熱，場內的巫均有覺察，不由得頸後發涼。奈何身在儀式中，不能有半分差錯，唯有強忍住那股涼意，繼續硬著頭皮完成祝禱。

儀式結束，火光也恰好燃盡。

高近兩米的柴堆轟然坍塌，化為大量漆黑的焦炭散落在草地上，依舊冒著煙氣。

空氣中瀰漫著一股清甜的味道，久久不散。

兩國的巫陸續退下，號角聲又起，伴著隆隆的鼓聲，西原侯和北安侯擎起雙臂，遙相對拜，完成儀式最後一道程式。

至此，本次會獵方才徹底結束。

兩國大軍在鼓角聲中啟程，駕車者熟練地操控韁繩，馭使戰馬調轉方向，牽引戰車調頭。

甲士在號令聲中轉向，腳步出現短暫的雜亂，很快又驅於統一。

役夫和奴隸推動滿載的大車，驅趕成群的牛羊。僥倖存活的戎狄跟在隊伍最後，手上依舊捆著繩子，臉上多出一枚黑色的印記，代表他們屬於哪個氏族，成為哪家的奴隸。

北安國大軍轉道向東，西原國隊伍則向西行。

比起來時，隊伍中多出不少戰利品和奴隸，在調動時難免拖延，等到前軍走出郊地，後方的戎狄和羊群尚未行出百米。

郅玄戰車跟在國君車後，屬於他的一百二十名甲士護衛在戰車左右，另有役夫和奴隸攜帶戰利品，其中既有屬於郅玄的，也有甲士們憑戰功所得。

沿途之上，目光所及不再是皚皚白雪，而是遍地翠綠，充滿生機。

不遠處的小土丘旁，幾隻旱獺直立起身體，警惕這支龐大的隊伍。

距離旱獺不遠，一群鹿正悠閒吃草。聽到旱獺發出的警報聲，迅速抬起頭，下一刻就四散奔逃。

原來是幾隻覓食的狐狸，因換毛使得皮毛斑駁，此刻正低著頭，仔細搜尋藏匿的田鼠和野兔。

郅玄坐在車內，饒有興趣地看著這一切。

眼前這片生機勃勃的土地，和冬日裡的空曠荒涼截然不同，完全是天壤之別。

午後時分，天空落下小雨，風也變得有些冷。大軍冒雨前行，無論西原侯還是卿大夫，都沒有停下休息的意思。

道路因雨水變得泥濘，一輛車的車輪陷入泥裡，駕車者揮動韁繩，奴隸在車後用力推，方才將車身推出泥坑。跟在後面的車輛愈發小心，才沒有發生類似的情況。

郅玄靠在車內，身下是柔軟厚實的獸皮，聽著淅淅瀝瀝的雨聲，有些昏昏欲睡。

睏意湧上來，郅玄連打兩個哈欠。

今天起得太早，強撐著完成儀式，踏上歸途心情放鬆，疲憊感和睏意一同湧上，幾乎讓他睜不開眼睛。

“來人。”

忍著睡意，郅玄召來侍人，命其留意西原侯和密武羊皓的車駕，有事立即喚醒他。

“謹慎些，莫要引起注意。”郅玄道。

“喏！”

侍人正色應諾，和其他幾人分派任務，各自盯著一輛車，確保不錯過目標的一舉一動。

事情安排妥當，郅玄放下車簾，打著哈欠躺下，翻過身，枕著疊起來的獸皮，很快就睡了過去。

大軍一路前行，穿過茫茫曠野，中途經過幾塊氏族的田地，有奴隸在田中翻土，挖深田邊的溝渠，正為春耕忙碌。