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來除蛇的，那如臨時金針無效，害得他們同行的一個弟子中了蛇毒，十分危急，勸我千萬不可枉自犯險，還是回山稟明家師另作打算為是。

“我們先還半信半疑，後來他引我們到後面看了中毒的人，又告訴我們說，我們若是不信，可以用他們賠給我們的紫葉金針試試。那蛇每到中夜子時，便飛出來食人獸腦子，他讓我們把紫葉金針綁在一隻狗的頭上，將狗栓到後山小澗旁邊，自己藏在山壁上一個小洞裡看。那個石洞就是他們上次找好的藏身之地，洞內有許多石頭，人進去了可以自己封住洞門。”

“我們照他們說的試了，果然晚上赤練蛇出來，一看見那條狗，使飛撲過來，活生生的狗被它咬開腦蓋吸掉了腦子。我和向師兄先還打算趁勢除掉它。那知道蛇在下面隔著十幾丈，那股腥氣就讓人聞著頭暈，我們鼻子裡也塞著紫葉金針，還是沒用。幸好那蛇吃光了狗腦子就走了。我們第二天便去找狗屍首，那些蓋在狗頭上的紫葉金針竟然被那蛇咬得七零八碎。我們才知道這兩個道人的話不假。”

馮臥龍一氣說到這裡，頓了頓又道：“那兩個道人就是靈璇道人和靈璣道人。我們後來問家師，才弄明白他們原是兄弟兩個，出了家就成了師兄弟。家師說他們在三十歲以前闖蕩江湖很有名頭，三十幾歲上兩個人都歸隱了。但是他們的詳細來歷家師也沒說起過。不過，無論如何，他們決不是崑崙派。這回不知怎的會替徐霜眉來下書。吳二莊主可問過他和徐霜眉是什麼淵源嗎？”

吳璞搖頭道：“這個道人連他自己的道號都不肯說，那會說到別的話？照馮四爺這樣一講，他們原不是崑崙派，那又為什麼肯替人送信來？這真怪了。”

當馮臥龍敘這一段相事時，大家都只是靜聽。這時陶春田才開口道：“三十年前江湖上有沈璇沈璣弟兄。大概就是他們兩個後來出了家，便改名為靈璇靈璣了。只不知道泰山俠隱何以未說破這一層。”

那火雷王孫天夷卻搖頭冷笑道：“沈璇沈璣本來是大同卞家別傳，我替年曾和沈璇會過一次。只是他們藏頭露尾，也不肯說是卞家弟子。後來不知道怎的他們銷聲匿跡了，卻原來又當了道士。這次要是他們和崑崙的弟子聯了手，我倒正好再會會他們。”

鐵木和尚合掌道：“阿彌陀佛。大同卞家夫婦當年以龍鳳雙幡縱橫江湖。後來他們夫婦去世，卞衛兩家的子女竟然都沒人能繼承餘緒，近年聽說卞家孫輩都不在大同住，簡直是快絕了。究竟怎會弄得這樣悽慘，可是誰也不知道。這沈家弟兄倆換上道裝，應該不再惹江湖是非才是，卻為什麼來淌這次渾水？我和尚真是鬧糊塗。”

李揚凝神片刻，緩緩說道：“吳二哥還是去把柬帖拿來，給大家看了。我記得柬帖上好像說他們三個人來，是不是？”

吳璞微微點頭道：“是那樣寫的，不過到時徐霜盾如果多拉些人來，也難說她不合武林規矩，她只消打一句招呼，點明有朋友來湊熱鬧，我們也沒活可說。”

李揚卻搖頭道：“我總覺得那靈璣道人多半不會出場幫他們，倘若不然，他何必連姓名都不說。不願說姓名，就是不真正出面的意思，對不對？”

吳璞未答，卻記起兄長本要自己送走來人後入內談談，於是接著李揚先前的話說道：　“我還是先把徐霜盾的信拿來給大家看看吧。”

吳璞離離座入內，這裡眾人仍是紛紛議論。但這次大家都和上次想法有異。上次他見方氏姐弟的功夫，又加上裴柳二人滿口大言，大家氣壯得多。現在自己這一面有三人受傷，人家那一面卻添了一個徐霜眉，尤其這次事前下書約定日期，明明甚有把握，未免覺得有些主客易勢的味道。

外面眾人議論不止，吳氏兄弟在水閣密室卻在體受人間奇異苦趣。

那奪命金環吳璞先前聽見兄長說他是十八年前傷毒復發，不是尋常的病，早就心頭髮冷。原來十八年前吳璧吳璞隨南海島主方繼祖到中土來，被明廷追捕，大內高手多人將南海島主與吳璧吳璞圍住，三人死戰脫身，可是吳璧竟被人打了一斷魂針。這斷魂針非鋼非鐵，是魚骨所造，平時不用，針放在針筒中用毒液浸著，一入人身，見了血便自行裂碎，隨血攻心，端的惡毒無比。吳璧中了此針，幾乎命喪當場，幸而及時找著神手華陀侯老，由他運用迴天妙術，將碎魚骨用藥力逼往傷口，吸出大半，又另服了解毒聖藥，經過多日，才起死回生。可是侯仲永當時計算骨重，知道尚有一段碎骨未及吸出，而傷口又已長好，雖悅有藥力暫時鎮住，這一點碎魚骨在血中一時不能為害，但是如不用藥預先將毒骨吸往四肢，則日後難