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很長時間，娜達才發現她坐在沙發上，侯爵的手臂抱住她，她的頭倒在他的肩膀上。

她問道：“您怎麼那麼快就知道我出了事？”

她現在已經平安無事地和他在一起了。除此以外，過去發生過什麼事，似乎並不重要。

但是，她知道，她得把這個不尋常的故事中缺少的環節補上。

她咕噥著說：“我原以為，您要等到早上才會知道我不在帳篷裡。”

侯爵表示同意說：“要不是多虧了一位牧羊人，我本來要到早上才會知道。幸虧他在現場，看到了事情經過。他想得到一筆錢，就跑來告訴我，說你被綁架了。”

娜達問道：“您知道那是人販子乾的嗎？”

侯爵回答說：“我從他講的話中猜到了。據我所知，他們從英國、從歐洲其他國家，把可憐的婦女帶到非斯去，走的就是這條路線。”

“您能夠制止他們這樣幹嗎？”

“我已經向當局提供了情報，我相信，您的朋友埃爾西也會向當局提供情報。這個黑幫定會在監獄裡度過他們的餘生的大部分時間。”

娜達承認道：“我當時……非常……非常害怕。”

侯爵的手臂抱緊了她。

他說：“你得把你當時的感覺忘掉，你址永遠不可能再有那種遭遇了。”

“我禁不住想起，我當時想身一個人上非斯，那是多麼愚蠢！”

“正因為如此，我才把你接到海豚號上。”

她抬起頭來，望著他。

她問過：“您當時那麼做，現在後悔嗎？”

他回答說：“我怎麼來回答這種愚蠢的問題呢？我只能告訴你，我愛你，是命運安排你向我求助的；是命運叫我來懲罰那個偷了你的項鍊的小偷的。”

娜達驚奇地小聲叫了起來。

“你是說……教長呀？

侯爵解釋說：“我到了非斯的時候，感到絕望之極，因為我失去了你。但是，我發現，販賣白人婦女為奴的貿易引起人們很大憂慮，背後的主謀人就是拉希德·施裡夫教長。”

娜達問道：“會逮捕他嗎？”

侯爵說：“當然會。我已經給英國領事館留下一個條子，對你丟失的項鍊的特徵作了說明。他們會盡最大努力把項鍊給你找回來的。”

娜達把她的面頰緊緊靠在他的肩膀上。

她低聲說道：“現在，伊恩不會再對我發脾氣了。”

侯爵說：“誰也不能再對你發脾氣了。如果他們這樣做，作為你的丈夫，我會找他們算帳的！”

娜達的眼睛睜得大大的。

他低頭望著她，嘴唇上帶著一絲笑意。

“你既然對我說你愛我，你就不能再說你不願意嫁給我了吧！我已經決定，我們在直布羅陀結婚。”

娜達問道：“在……直布羅陀？”

他說：“我不敢再讓你走出我的視線以外，以防萬—你再遇到什麼不測。我心裡想，我們既然到了這兒，你也許願意在蜜月期間乘船在地中海里轉一圈，或許還願意到希臘和你在書中看到的其他—些地方看一看吧。”

娜達低聲說：“在我的心目中，跟您結婚就是我最稱心如意的事情，我想象不出還有什麼更稱心的事情。”

侯爵保證說：“我要努力使我們的婚後生活十分美滿！”接著，他又親吻起她來。

晚飯以後，雖然她一再表示異議，他還是馬上送她回房就寢。他說，他希望她在他們結婚的日子裡顯得美麗動人。在他陪她回房的途中，她問道：“我們真的要在明天結婚……還是我在做夢？”

侯爵說：“等我把結婚戒指戴在你的手指上的時候，你就不會再懷疑了。誰也不能再把你從我身邊搶走了！”

她從他說話的神情中知道，在他發現有人把她從帳篷中綁架走了的時候，他是多麼震驚。

他跟她多多少少談起過他到達非斯以後所遇到的各種困難。她知道，他所以獲得成功，不僅僅是因為他知道找什麼人聯絡。

他的成功主要應歸功於他自己的決心和高明的手段。

他不但把她救了出來，而且把人販子從英國帶走的其他可憐的姑娘都救出來了。

侯爵說：“我希望你不要再去想那件事了。親愛的，我向你保證，我要盡最大力量，幫助有關人士粉碎這種殘忍惡毒的勾當。”

娜達說：“等埃爾西回到英國的時候，我們得向她表示謝意。當時，我渴得要死，不管給我什麼