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又當著小喇叭村全體村民的面，狠狠地鼓勵葉知秋一番之後，才歡欣雀躍地回到縣衙。連夜趕出一份聲情並茂的報告，派人送往清陽府衙。

按照華楚國的政績考核制度，開荒百畝還不足以列入知府的功勞薄。只不過秦兆安對“葉知秋”這個名字印象深刻，加之倉原縣令在報告之中隱晦提及，此次開荒的地主與雪親王交情匪淺，稍加調查。證實此“葉知秋”正是彼“葉知秋”。

他嚴重懷疑這次開荒是雪親王背後授意，又摸不準那位王爺這麼做的目的。要說是給外室添置田產，以王爺的身份，豈能買不起百畝良田？何必費力開荒呢？

若要說是借外室的名義實施什麼大計，百畝的手筆又嫌小了些。況且他也想不出來，那種荒山野嶺，除了種糧栽樹。還能用來做什麼大事。

有心上報，唯恐朝廷責怪他小題大做；置之不理吧，又怕白白錯失了向雪親王示好的機會。思量再三，以私人名義寫了一封信，花大半的篇幅問候致意，只在最後提了一下葉知秋開荒的事情。著人快馬加鞭，趕赴京城，送到雪親王府。

鳳康收到信已是十日之後。

他和秦兆安沒什麼交情，冷不丁收到這樣一封私信。甚感詫異。拆開看了幾眼，見都是空無一物的寒暄話，便不耐煩地扔在一邊，“竟然特地寫封信來問安，這個秦兆安是不是吃飽了撐的？”

“王爺，秦大人可不是一個容易吃撐的人。”沈長浩順手將那封信拿過來。不緊不慢地看了起來。看到最後，眉眼便驚異地揚了起來，“葉姑娘果然好膽識！”

鳳康聞言神色大動。“怎麼？上面提到那個女人了嗎？”

不等回話，已經將信一把奪了過來。尋到後頁，仔仔細細地看完，不以為然地哼了一聲，“不就是開墾百十來畝荒田嗎？也值得你們如此大驚小怪？”

沈長浩笑眯眯地看著他，“對王爺這種封地動輒萬頃的人來說，百十畝田的確算不得什麼。可對窮鄉僻壤的百姓來說，卻算得上是一筆豐厚的田產了。

再者說，開墾荒田是一件極具風險的事。王爺以為這世上有幾個女子，能有葉姑娘那樣的本事和勇氣。一口氣開墾百畝荒田？”

鳳康眉頭不自覺地皺了起來，“這麼說，那個女人還真打算搞出點什麼名堂來？”

之前聽她放出豪言壯語。說要創作屬於自己的事業，他雖然震驚，也僅限於她大膽的言辭和思想罷了。對她口中的“事業”，他並沒有往深遠之處考慮。

他理所當然地認為，她所說的“大變樣”，無非就是銀子多了，宅院大了，豐衣足食，僕從成群之類的東西。畢竟對弱女子來說，能透過自己的努力讓全家人過上好日子，就已經很不一般了。

看見信上提及她開墾百畝荒田，他第一反應就是她想添置田產。可聽了沈長浩的分析，他突然覺得，自己似乎還是低估了她。

可是百畝荒田能做什麼呢？

心裡疑惑，嘴上便問了出來，“瀚之，田地除了用來耕種，還能做什麼？”

沈長浩跟他一樣四體不勤五穀不分，哪裡懂得農事？想了片刻，勾起唇角，“或許可以用來採礦製鹽。”

“什麼？！”鳳康臉色大變，“難道她以開荒為掩護，想要私自採礦製鹽？那可是觸犯律法的重罪，她不要命了嗎？”

沈長浩見他緊張成這樣，忍不住放聲大笑。

鳳康被他笑得莫名其妙，又惱火非常，“你又抽什麼風？”

“王爺還真是關心則亂。”沈長浩止住笑聲，猶自滿面笑紋，“葉姑娘那樣聰慧的人，豈會不知道私自開礦乃是重罪？就算她知法犯法，也要有礦才行。

王爺忘了嗎？皇上登基之初，曾經派人前往幾大州府探礦尋源，清陽府更在重點勘測之列。若是有礦，哪裡會輪到葉姑娘來開採？”

鳳康也感覺自己剛才的表現有些弱智，惱羞成怒地吼了一句，“還不是你引我往那方面想的？”

沈長浩不接茬，瞟了那封信一眼，“王爺，你覺得秦大人寫這封信來是何用意？”

“還能是何用意？”鳳康沒好氣地冷哼一聲，“不過就是投石問路的把戲。”

沈長浩輕聲地笑了起來，“看來王爺只有碰上與葉姑娘直接相關的事情才會頭腦混亂，其它時候依然英明睿智。”

“你給我閉嘴。”鳳康惱火地瞪過來。

“王爺打算怎麼回覆？”沈長浩沒有閉嘴，卻識趣地轉了話題。“依我看，秦大人一定是疑心葉姑娘開荒是得了王爺的