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真想謝我，就趕快過來幫我。”

“哎，哎，我這就回去跟公公和妞妞他爹說去。”燕娘心裡有事，怎麼也坐不住了。囑咐了花花一句“聽你知秋姑姑的話”，就風風火火地走了。

葉知秋原想帶花花去學堂，順道送她到山坳口的。誰知話還沒來得及說。她就走得沒影了，不由搖頭失笑，“還真是個急性子！”

虎頭剛剛上完一堂課，正和豆粒兒、狗剩幾人在院子裡撒歡瘋玩。看到葉知秋一溜煙地跑了過來。迫不及待地跟她彙報，“姐姐，剛才先生教了我們好幾個大字，我都認得也會寫，先生誇我寫最好呢！”

看他這臭屁的小樣兒，葉知秋忍不住在他腦門上敲了一記，“你都練了多久的字了，當然寫得比別人好。不許驕傲，聽見沒有？”

“聽見了。”虎頭捂著腦門嘿嘿地笑，一眼瞟見貼在她身邊的花花。臉上便有了幾許戒備之色，“姐姐，這誰啊？”

“他叫花花，是楊家莊的孩子。”葉知秋將花花拉到前面來，給他們做了介紹。“花花，這是我弟弟虎頭。以後你們一起上學堂唸書，要好好相處，知道嗎？”

花花打量了虎頭幾眼，乖乖地點頭。

葉知秋將花花交給虎頭，叮囑道：“花花比你小一歲，你要多多照顧他。他要是什麼不懂的地方。你也教教他，好嗎？”

虎頭應了聲“好”，拉著花花去找豆粒兒和狗剩，擺出一副大哥的派頭，“他叫花花，以後就是我弟弟了。你們誰也不準欺負他，明白嗎？”

“明白，明白。”豆粒兒和狗剩幾個嘻嘻哈哈地答應著。

葉知秋會心一笑，繞開吵吵鬧鬧的孩子，到後堂來找曾允文。把花花的事情跟他說了，又笑著問：“怎麼樣？孩子們沒有不聽話吧？”

“前面兩刻鐘還好，都規規矩矩的。到後面就有些坐不住了，交頭接耳，小動作不斷。”曾允文不無憂慮地嘆了一口氣，“我看等這股新鮮勁兒過了，只怕更厲害。”

“慢慢來吧。”葉知秋寬慰他道，“野了好多年的孩子，冷不丁被關在學堂裡，難免不習慣。你先堅持堅持，等忙過這陣，我看看能不能給他們找個教拳腳功夫的先生。

文武交替，勞逸結合，孩子們學得輕鬆一些，你的負擔也能減輕一些。”

聽了這話，曾允文心裡升騰起一股灼熱的情緒。他十四歲就憑著一股衝勁考中了秀才，因排名太過靠後，沒能進入縣學或者府學深造。

自那之後，他透過自學接連考了兩次，卻是屢戰屢敗。

雖然頂著秀才的名頭，依然被許多人高看一眼半眼，可心裡的挫敗和失落是無法消弭的。在仕途上不能寸進，又不甘心棄文種田，娶妻生子，在山村裡蹉跎一輩子。

這樣不上不下地吊著，實在難受。

他迫切地想要尋找實現自我價值的渠道，因此聽聞官府委託葉知秋推選地保的時候，他立刻動了心。雖說地保官職位低微，連官都算不上，可總比種田來得輕省體面。

當時他明明感覺那位葉姑娘對他很滿意，可不知道為什麼，最後沒有選他，而是選了那個各方面都比他差一大截的陳老三。

起初他很是不忿，從埋怨猜忌，變成自我懷疑，自我否定。尤其是今年春天童試之後，聽聞誰家的孩子考中了秀才，入了府學，那種一代新人換舊人的感覺，讓他更加失落和頹然。

就在他準備破罐破摔，踏踏實實當一個莊稼漢的時候，沒想到希望又來了。葉姑娘找到了他，請他到學堂教書，允許他一邊教學一邊備考。不止發給他豐厚的工錢，還答應資助他上京趕考。

從她這裡，他得到了重視，受到了鼓勵，也重獲了信心。

對這個女子，他發自內心地感激和敬佩。

“葉姑娘，你放心，我一定會把孩子們教好的。”他鄭重地道。

葉知秋微笑地點了點頭，“那就辛苦你了！”

像他這種壯志未酬、不甘寂寞的人，不需要鞭策，只要給他機會，他就會奮勇直前。

人是一種親近疏遠的動物，越熟悉的人，對自己的刺激和影響越大。好與壞，都跟從身邊的人學起來的。若是朝夕相處的先生中了舉，對孩子們來說，一定是種非常不錯的激勵。

眼見休息時間結束了，便不多聊，告辭離開學堂。

到菜棚工地轉了一圈，回到成家，阿福和多壽已經從城裡回來了，龔陽也在。

“知秋姐姐。”阿福興奮地撲過來，“你知道嗎，你知道嗎，咱們上回送過去的