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看他渾身肉疼，一副豁出棺材本的表情，忍不住出言戲謔，“都說‘一任清知府，十萬雪花銀’，看來葉大人這個官做得很滋潤啊。

為了一個不相干的人都能如此慷慨，要是自家女兒出嫁，只怕沒有十里紅妝，也有八、九里了吧？”

葉思遠沒聽出她這話是諷刺，只當她獅子大張口，跟自己討價還價，驚惱之下，臉色當即就有些難看了，“天下腳下的官難做，我這個京府知府雖然比地方知府高了那麼半級，也只是表面風光罷了。

為了給你置辦這些嫁妝，為父抵押了老家的宅子和田產，可謂是掏空了家底。你夏兒姐姐和經緯弟弟的婚事還沒定，一個等著置辦嫁妝出嫁，一個等著籌備聘禮娶親。

難不成為了你一個人的風光，要虧待你姐姐和弟弟，讓他們在婆家和岳家的人面前一輩子抬不起頭來？手心手背都是肉，為父也不能太偏心了不是？

這樣吧，我再添兩千兩妝銀，給你湊足一萬兩。這已經是我的底限，不能再多了。你要便要，不要便罷了。”

他使出了菜市場殺價那一手。

葉知秋終於憋不住笑出聲了，“葉大人真是個有趣的人，說你小氣吧，咱們無親無故的，這才第一次見面，你就要送我嫁妝。剛覺得你大方吧，你又哭起窮來了。

我有一事不明。想請教一下葉大人：既然你不想虧待自己的兒女，為什麼還要拿出大部分家產，認一個不相干的人做女兒呢？

你想認下這個女兒賺取利益，更近一步，還是怕不認這個女兒影響風評，耽誤前程？或者，這兩方面都有？”

被她三言兩語揭破心中所想，葉思遠頗為震動。一雙飽經世故的眼睛精光閃爍，腦子裡迅速分析著她話裡話外的意思，最後得出一個結論。他這個女兒跟他一樣，是個精明人。

在官場上混久了，對什麼樣的人說什麼樣的話，他比誰都清楚。跟她這種心裡透亮的人說話，虛與委蛇那套不管用，最好直來直去。

略一斟酌，便開口道：“就算兩者都有吧。”

葉知秋彷彿早就料到他會這麼說，一臉瞭然的笑意，“那我班門弄斧。給葉大人分析分析這兩者吧。

先說後者，一個是掌家理業的農家長孫女，一個是婢女所出的無名庶女，如果葉大人是我。會覺得哪一個更體面？”

葉思遠嘴裡輕輕地“嘶”了一聲，右手習慣性地捋住鬍子，面露沉思之色。

他只看到了自己的官銜，卻從來沒有考慮過這個問題。士農工兵商。農僅次於士，認真比較起來，農家長孫女比官家庶女身份還要高一些。畢竟窮不是罪。而有一個為奴為婢的母親卻是一生的汙點。

只不過世人多愛攀附官家，寧願抬舉官家庶女，也不肯青眼於苦哈哈的農女罷了。

他心裡已經有了答案，嘴上卻不肯放鬆，“嫡庶不過是名頭罷了，只要你願意，我可以把你記在你母親名下。”

“嫡就是嫡，庶就是庶，騙得了一時，騙不了一世。就像鍍金的泥土雕像一樣，金層鍍得再厚，總有剝落的一天，到時反而更難看。

不如從一開始就不要鍍那層金，做一個百鍊淬火的瓷像，還能留住屬於自己的光彩，不是嗎？”

葉知秋並不在乎什麼嫡庶之分，之所以跟葉思遠掰扯這些，不過是給不願認祖歸宗找一個合理的、能讓他接受的理由罷了。

頓了一頓，又道：“所以，葉大人大可不必擔心你那已經過世的女兒活過來，四下討要公道，有損你的風評，進而影響你的前途。

且不說她已經死了，就是真的活過來了，我相信她也會毅然決然地脫離葉家，跟那些利慾薰心、不顧她死活的親人徹底斷絕關係，老死不相往來。”

這一番話實在犀利，饒是葉思遠臉皮夠厚，也止不住兩頰發燙。避開她似笑非笑的目光，端起茶盞來喝茶遮窘。

葉知秋權當沒看見，繼續分析，“再說前者，不管葉大人是出於什麼樣的目的，想要認我這不相干的人做女兒，一旦定了名分，在別人眼裡，你就是選好了主子的，哪怕你生出一百張嘴來否認也沒用。

是東風壓倒西風，還是西風壓倒東風，誰也說不準。主子是壓倒的一方還好，萬一是被壓倒的一方，可就押錯寶站錯隊了，最後股肱之臣做不成，反倒成了陪葬之鬼，豈不是太蠢了？

葉大人應該比我明白‘一朝天子一朝臣’的道理，歷朝歷代哪一次不是先有君再有臣的？此君還在，就去趨附彼君，那是賭徒才會做的事情。

真正的智