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請公公先帶回去給娘娘湊個趣兒。”

將錦盒交到劉公公手上，順手將一個鼓鼓的荷包納入他的袖中，“辛苦公公來回奔波，沒能好好款待，我心裡著實過意不去。這包俗物是我的一點兒心意，請公公不要嫌棄，拿去喝杯薄酒驅驅霜寒。”

劉公公感覺袖子陡然一沉，便知道“這包俗物”的數目不小，笑得愈發慈眉善目，“葉姑娘太客氣了，老奴就恭敬不如從命了，告辭。”

葉知秋偏身請讓，“我送公公出去。”

劉公公衝她略一點頭，便習慣性地微躬著腰身向外走去。出了前廳，來到影壁跟前，方才說了句“留步”。

葉知秋亦不堅持，吩咐小蝶替她送出大門外，並打賞跟車和趕車的小太監每人一個小號荷包。

小蝶從外面回來便有些不高興，“這公公看著笑眯眯的，好大的架子。”

“我只是一個無名無分的農女，難道你還想讓人家給我下跪磕頭不成？”葉知秋絲毫不以為意，“劉公公一看就是芸妃娘娘身邊的老人，能為了我出宮走一趟，已經是給我很大面子了，臨了端端架子也是應該的。”

道理小蝶都懂，就是有些不服氣，“農女怎麼了？論容貌儀態，論品性本領，小姐哪裡比那些公主娘娘差了？虧你還給了他那麼重一份見面禮。”

“人心不是靠錢就能買來的，就像你說的。這才剛開始，真正架子大的還在後頭呢。你要是回回都生氣，還不氣出病來啊？”

葉知秋在她肩頭安撫地拍了拍，“好了，你就不要糾結這點小事了。偏廳裡不還供著一尊菩薩呢嗎？你去幫我送走了吧。”

“小姐你不見她啊？”小蝶驚訝地看著她，既然不見，在門口直接攆走就是了，還請到廳裡去做什麼？

“那位葉夫人一看就是個沒主張的人，跟她說什麼都說不到點子上，見了也是白見。”葉知秋耐心地給她解釋。“她那個人是屬燒火棍的，火都在頭上。

如果直接趕走，她一定會在門外鬧起來。到時候她臉上不好看，我臉上也沒光。晾得她火滅沒脾氣了再送走，她也就鬧不起來了。

你去跟她說，我說水土不服，身體不舒服，今天誰也不見，請她改日再來吧。把話說得婉轉客氣一些。”

小蝶會意而去，將她的話轉給葉夫人。

葉夫人一上午喝下三壺茶，吃了兩碟點心，肚子飽脹難受。漸漸內急，再有人來送茶點便忙不迭地拒絕了。起初怕誤了正事不肯去方便，後來想去卻不知道去哪裡方便。

有心問問，屋外站著的都是護院家丁。實在張不開嘴，叫身邊的大丫頭出去找了半天也沒找到。此時正憋得面紅耳赤，見小蝶過來。如同見了救星。

急急地打聽了茅廁的位置，便一溜煙地去了。解決完了通體舒暢，臉面也丟了個精光。這要是讓人知道她跑來認庶女，卻貪吃貪喝險些尿了褲子，不被人笑掉大牙才怪。

不用小蝶多費口舌，便領著下人灰溜溜地走了。

小蝶一路笑著回到後宅，把葉夫人猴急的樣子說給葉知秋聽，“天大的事兒都抵不過人那三急，我今天總算見識到了。以後我要是不待見誰，就用這法子整治她。”

“用這個法子得分人，不是人人都好用的，好用也只能用一回。”下次來葉夫人只怕連茶水點心都不敢碰了，想到這個，葉知秋也是忍俊不禁。

再有一回，她那便宜老爹應該就能意識到，靠夫人解決不了問題，該親自出馬了吧？

葉知秋這邊輕而易舉地打發走了葉夫人，劉公公那邊邁著小碎步進了含香宮。雙手奉上錦盒，又把跟葉知秋說過的話一字不漏地複述了一遍。

芸妃聽了暗暗點頭，那孩子倒是個懂得進退的。知道不能越過太后皇后大張旗鼓地給她送禮，只拿了這麼一件東西來，既表了心意，又全了禮數。

心思轉動的工夫，身邊的宮女已經將錦盒開啟，送到她面前。打眼看去，只見裡面放了一個明晃晃的圓盤，鑲在一個造型別致的支架上。

她只當是裝飾擺件，捧起來細細端詳，卻見那盤子裡出現了一張妝容精緻、似曾相識的人臉，愣了一瞬才反應過來，這是一面鏡子，裡面的人臉就是她自己。

她大為驚奇，摸著自己的臉連連驚歎，“世上竟有這麼奇妙的鏡子，把人照得纖毫畢現，就跟當面瞧見了自己一樣。本宮活了幾十年，還是第一次把自己看得這麼清楚明白。”

宮女好奇地往前湊了湊，在鏡子裡看見自己的半邊臉，不由“呀”地驚呼一聲，“真是