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茶，防備我路上口渴，咱們邊喝邊聊。”

她這裡有位長誼郡主，還有好幾個親近的丫頭，哪裡會無聊？沈夫人知道她說這話是給自己面子，自是受她抬舉，“那臣婦就恭敬不如從命了。”

葉知秋叫佳禾去後面的車上跟添香她們擠一擠，因沈夫人邀她同車的時候沒有提到莎娜，也不好擅自請了莎娜一起，只和沈夫人兩個上了自己的馬車。

抽出小几安放在車座中間，與沈夫人一人把一邊坐了，斟了茶慢慢地喝起來。

沈夫人是標準的大家媳婦，很注重言談的界限。這兩日發生了許多可以談論的事。她卻對鳳帝的病情和皇子們的考驗成績隻字不提，只撿了詩書、養花和那些耳熟能詳的典故來說。

她遲遲不入正題，葉知秋也不催問，微笑地聽著，偶爾附和一兩句。不刻意營造氣氛，也不至於冷場。

又說了些閒話，沈夫人便看似隨意地問道：“王妃覺得那王姐小姐如何？”

“王家小姐？”葉知秋對這個人沒印象，一時摸不到頭腦。

“在圍場時坐在我身旁的那位，乃是吏部尚書王閣老府上的嫡長孫女。”沈夫人提醒她道。

葉知秋努力回想了一下，依稀記起那是一個十五六歲的少女。圓圓的臉盤。大大的眼睛，僅此而已，再見面都未必能認得出來。

本著與人為善的原則，笑著稱讚。“看著挺不錯的。”

“是啊。模樣標誌。知書達禮，嫻靜大方。生在那樣的門戶，身上卻沒有驕嬌二氣。實在難得。”沈夫人誇得比較詳細，語氣頓了頓，又道，“我有意將王小姐與我家那不孝子湊成一對，卻不知是否合適，左搖右擺下不了決心，因此想問王妃討個主意。”

葉知秋將端起的茶碗放回小几上，“夫人為什麼會以為我有主意？”

對上那雙黑湛湛的眸子，沈夫人不由得心頭一跳。

在京城富貴門庭之中，她算是數得著的體面人。說不上閱人無數，可也見過不少形形色色的人，別的沒練成，處變不驚的本事倒有七八分的火候。

被一個小輩的目光懾住，生出無所遁形的感覺，卻還是第一次。

她也是老油條了，這點驚訝自是遮得住，“王妃不要誤會，我只是覺得自己老了，不懂年輕人的心事。

我們沈家的女兒要麼出嫁，要麼年幼。幾個兒子都隨了他們的父親，粗枝大葉。媳婦們呢，在我面前又恭謹過了頭，能說一句絕不說兩句。

說是兒孫滿堂，竟找不到一個能說上話的人。

我尋思著王妃年紀雖輕，卻是個有見識有主意的，或許能幫我參謀一二，這才冒昧開了口。

現在想想，卻是我唐突了，王妃便當我沒說過罷了。”

該說的不該說的都說了，還怎麼當沒說過？

葉知秋不是傻子，怎會聽不出沈夫人是拿沈長浩的親事作引子，試探她對選立儲君一事的態度？

她不認識王小姐，並不代表她不知道王閣老。那位老大人是個徹頭徹尾的中立派，對每位皇子都不偏不倚，從不過問和參與他們之間的爭鬥。

第一輪和第二輪考驗，他都稱病不出，打定了主意要當一個旁觀者。

以他的地位和聲望，將來不管哪個皇子當了皇帝，他都能把自己的位子坐得牢牢的。這是他的聰明之處，也是他能耐之處。

同在官場，他能想到的事，其他大臣會想不到嗎？當然不是，他們想得到，卻沒有那個本事做到置身事外，只能被迫站隊，把寶押在某一位皇子身上。

王閣老的這種能耐，除了他自己的那份遠見卓識，也離不開鳳帝的默許和支援。

換個角度來看，王閣老就是鳳帝特別挑選出來，留作輔佐下一任皇帝的股肱重臣。

巴結上王閣老，就有了保命符，甚至是保官符。

因為沈長浩的關係，沈家一直被人視為鳳康的黨羽，即便現在跟雪親王府撇清關係，別人也不會相信。

若是鳳康或者十一繼承了皇位，沈家還能保住今天的榮華富貴；可若是別的皇子繼承了皇位，少不了要受到鳳康的牽連，被新皇帝秋後算賬。

鳳帝龍體康健，他們還能觀望一陣子再作決定。如今鳳帝已經露出了身患絕症的苗頭，若在儲君人選未定的情況下駕崩，考驗的結果就變成了一場笑話。

最後由誰來做皇帝，還要看誰的勢力大。

沈大人定是想到這一層坐不住了，礙於兩家的情分，又不敢直接去問鳳康，所以授意沈夫人