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況且，聞蘇木留在宮裡還安全一些，若離開皇宮，難保不會有人起那歪心。意圖對他不利。

皇子和朝臣見鳳帝的氣色一日比一日好。紛紛暫停了背地裡的那些小動作，把心思放回考驗一事上來。

經過前兩輪考驗，鳳康一共拿到十五分，排名一躍成為第一。十一和在第二輪考驗之中一鳴驚人的棋痴十五並列第二。都是十四分。

四皇子在第二輪考驗中算計太多。結果大意失荊州。從第一跌到了第三，與大皇子和三皇子一樣，總計十二分。並列第三。

坊間猜測，儲君人選就是這六人之中的一個。

然皇家和官宦階層都清楚，現在還遠遠不到定論的時候。

撇開第三輪考驗，就是拿眼前的成績來說：鳳康和鳳況之中只有一個能當皇帝，十五又一向是七皇子的墊腳石，搞不好會為他人作嫁衣裳。

而大皇子如今正處於失勢階段，即便被選為儲君，也有被拉下臺的風險。

不知是為了觀察朝中眾人的動向，還是出於其它考慮，鳳帝遲遲沒有選定第三輪考驗的出題之人。

時間不緊不慢地流逝，一轉眼就到了臘月。

經過近兩個月的調整和完善，沼氣池正式投入使用。看到出氣孔燃起一簇淡藍色的火苗時，千植署的人都抑制不住歡呼起來。

曾允文連聲說著“太神奇了”，崔實圍著燃氣灶轉了一圈又一圈，就連一向冷傲的方青玉也興奮得臉頰通紅。

為了讓他們更好地掌握沼氣的使用方法，葉知秋就地取材，做了一頓豐盛的飯菜。大家不分上下，聚在一起熱熱鬧鬧地吃了。

鳳帝看了曾允文的摺子，對這個不用柴火就能做飯的裝置十分好奇，帶領文武百官到千植署參觀了一回。

並命工部接手，準備在千植署乃至皇宮大規模修建沼氣池。

葉知秋拿到了想要的資料，便將輔佐工部的重責大任交給了曾允文和崔實、方青玉三人，自己功成身退，專心打理王府後花園的兩座菜棚。

因為管理得當，侍弄精細，菜棚裡蔬菜作物長勢極好，幾乎是一茬接一茬。以至於整個冬天，王府都沒有從外面採購過蔬菜，也不需仰仗千植署的份例。

用紫英的話來說，就是節省了一大筆開支。

整整兩座菜棚的蔬菜，光靠王府的人，將馬伕、門子和雜役統統算上，也是吃不完的。葉知秋便考慮將自家種的菜當作額外的年禮，分送出去。

於是趁天氣晴好，便帶上府裡的閒人，到菜棚收菜。

葉知秋和添香、珠米、桂糧三人負責收割，東霞和小蝶參照禮單分別整理打包。莎娜專盯著那些可以生吃的東西，時不時摘一個來大快朵頤。

輪到定親王府的時候，小蝶便撂挑子不幹了，“那個裝模作樣的定親王妃，幾次三番針對小姐，憑什麼要送菜給她吃？

那可是我們辛辛苦苦種出來的，給那種黑心腸的人吃太浪費了。她那份誰愛收拾誰收拾，反正我不收拾。”

東霞沒她那麼任性，可也覺得這份禮不好送，“定親王妃的胎位一直不穩，在宮裡住了許久，前不久才回了定親王府。

小姐，依我看，入口的東西還是不要送的好。免得出了什麼問題，又要找到你頭上。”

“東霞姐姐說得對。”添香深以為然，“不止入口的，還有貼身的，凡是看得見摸得著的，都不能送。”

桂糧感覺去掉這些，就沒東西能送了，替葉知秋犯起愁來，“那怎麼辦？總不能什麼都不送吧？”

珠米想了半晌，建議道：“要不折成現銀捐給寺廟，替定親王妃和孩子祈福打醮吧。”

“這倒是個好主意。”東霞有些心動，轉臉看向葉知秋。“小姐，你覺得呢？”

“我覺得沒那個必要。”葉知秋自嘲地笑了一笑，“該送什麼就送什麼吧，反正不管我送什麼都是虛情假意，定親王是不會讓定親王妃接觸那些東西的。”

珠米反應極快，“那就挑定親王在府裡的時候送過去，吃不吃是他們的事，我們心意到了就行。”

“珠米真是越來機靈了。”葉知秋笑著誇讚道，“我就是這個意思，給定親王府送禮的事兒就交給你去辦了。”

“是。”珠米瞳仁閃亮地道。“王妃放心。奴婢一定把這事兒辦得好好的。”

正說著，張弛就進來了，“王妃，甄夫人求見。”

葉知秋眉頭微蹙。“她怎麼到這兒來了？”

張弛口中的甄