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小丫頭應聲“是”，退了下去。

葉知秋不耐煩換衣服，外搭一件針織敞衫，簡單梳了頭，便來到外間。約莫定王妃快到了，叫東霞到門口替她迎客。

坐了沒一會兒的工夫，外面通傳說定王妃到了。她抬眼望去，只見東霞引著一位女子走了進來。這女子二十歲出頭的樣子。穿一身藕荷色衣裙，腰肢纖細，走起路來婷婷嫋嫋的，有那麼一股子弱風扶柳的韻味。

眉眼與穆皇后有兩分相似，氣質上卻是婉約居多，沒有穆皇后身上的端莊大氣。許是被冷落久了，時常蹙眉的關係，眉心有兩道細細的皺紋，盼顧間帶出絲絲縷縷的輕愁來。

雖不及宣寶錦風華絕代，可也算得上一位有特色的美人了。

楊芷蘭早就聽說雪親王妃的姿容不甚出眾。此時瞧見一個體態豐腴的女子坐在主位上。忍不住細細打量。瞧著她粉黛不施，衣著寬鬆，打扮得很是平易近人，忐忑的心情稍稍放鬆一些。

目光落在她高高隆起的腹部。不由怔忪了片刻。聽到東霞輕咳了一聲。才意識到自己失態了。忙福身見禮，“芷蘭見過九嫂。”

“自家人不必多禮。”葉知秋坐著沒動，隔空虛扶了一把。“我身子重，不便還禮，還請十一弟妹見諒。”

一聲“弟妹”讓楊芷蘭倍覺親切，忙笑道：“九嫂千萬不要跟我客氣，這個時候我本不該來打擾九嫂的。只是仰慕九嫂已久，又聽聞九嫂最近身子不甚爽利，一時坐不住，便冒昧地過來了。

九嫂若再跟我客氣，我就真的沒有臉面待下去了。”

孩子遲遲沒有降生的事情，已經在京城傳遍了。她唯恐葉知秋忌諱此事，便委婉地說身子不爽利。

葉知秋微微一笑，“不礙的，左右我也是無聊，弟妹能來陪陪說話解悶，我歡迎之至。快別站著了，坐下歇歇腳。”

東霞引著她在客位上坐了，見她身邊的丫頭反客為主，搶著斟茶，也樂得清閒，到葉知秋身邊去站著。

楊芷蘭目光又一次落在葉知秋的肚子上，心頭掠過一陣酸澀。

新婚之夜，十一殿下應付差事一樣跟她圓了房，就再沒有到她屋裡去過了。原以為那女人死了，她的好日子就來了，誰知道十一殿下依舊對那女人念念不忘。寧願招了伺候過那女人的丫頭們侍寢，也不願與她同床共枕。

如若這次的事情辦得順利，得了十一的賞識和垂憐，她的肚子再爭氣一些，懷上骨血，一舉得男，日後也不至於落得個孤獨淒涼的境地吧？

葉知秋見她頻頻看向自己的肚子，神色間有著掩飾不住的落寞和羨慕，不由對她生出幾分憐惜來，再開口聲音便溫和了許多，“我們見面的次數太少，彼此也不怎麼了解。

不知弟妹平日做什麼消遣，都喜歡些什麼？”

“我這人自小愚鈍，未出閣之前也就女紅還拿手一些，琴棋書畫樣樣都不甚出眾。”楊芷蘭面色慚愧地道，“這些年不得王爺歡心，整日裡吃齋唸佛，只怕連女紅都荒廢了。”

聽了這直言不諱的話，葉知秋又對她生出幾分好感，好言開解道：“已經學成的手藝，沒那麼容易荒廢，不過生疏了一些罷了。再拿起來練一練，也就回來了。”

楊芷蘭釋然又欣喜地鬆了一口氣，“九嫂果然跟傳聞中一樣，寬仁有度。

其實我早就想來拜訪九嫂了，只是頭回見面，不知道送些什麼才合適。聽說九嫂有孕在身，便尋思著做幾件小衣服。又怕手藝粗鄙，入不得九嫂的眼。

練了許久，覺著熟練一些了，便試著做了幾件。直到剛才，我還怕丟臉，猶豫著要不要拿出來。”

說著便從身後的丫鬟手裡接過一個包袱，“九嫂若覺得好，就留下用；若覺不好，拿去賞了別人或是扔了都好，權當我是來請教針黹的。”

還沒看過東西，葉知秋不好評價，說句“讓九弟妹費心了”，便吩咐東霞接過來。

東霞心知這位定王妃敢拿了自己的針線活兒當見面禮，必定是有幾分自信的。於是接過包袱，當著大家的面開啟來。

只見裡面整整齊齊地疊著六身六種顏色的小衣服，還有兩頂帽子，兩套鞋襪。針腳細密勻稱，繡工精巧細膩，手藝僅比梅香和小蝶略遜一些，比她和添香、珠米都要高出一截。

便有意誇張地驚歎一聲，“哎呀，定王妃也太謙虛了，您這手藝，都能去千絲坊當教習師傅了。”

楊芷蘭忙擺手，“你過獎了，我這手藝，也就敢在自家人面前獻醜，哪敢去千絲坊丟人現眼？”