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山上的護林房蓋好了，三間配有地暖的磚瓦房，寬敞明亮，比劉家老宅好一百倍。劉嬸高興得跟什麼似的，當自己的新房一樣，和劉叔帶著家當，十分高調地搬了進去。

老兩口每天在山坡上轉上幾圈，打個鳥趕個獸，很是勤快盡職。鼻子朝天的毛病也改了，見誰都笑呵呵的。爹孃這樣，讓劉鵬達和梅香大為省心，做事就更加用心了。

劉家順風順水，人人得意，著實讓不少人眼熱了一把，心裡最不平衡的當屬牛嬸。

最初多祿和水杏兒搬到山坳單過，她因自家白得了一座房子，滿心歡喜。等高興勁兒過了，漸漸覺出不對了。

以前牛家甭管老的還是小的，都被她拿捏得死死的，連個“不”字都不敢說。現在呢，雖然丈夫兒子女兒媳婦都往家拿錢，卻感覺哪個都掌控不住了。

尤其是兒媳水杏兒，每次回孃家都大包小裹的，頭上戴的身上穿的一樣比一樣好。訓斥幾句還頂嘴，說花的錢都是自己賺來的，這不是要踩到婆婆頭上了嗎？

借看孫子的由頭，去山坳走了幾趟，想找機會整治整治。無奈每次去水杏兒都忙得團團轉，根本沒有空搭理她。她幾次攛掇老牛叔和阿福、多壽去找葉知秋講情，把家搬過去，都被擋了回來。

她閒來無事認真想了想，她只所以落到這個丈夫不疼兒子不愛的地步，都是因為葉知秋不待見她。只是她的確做過不招待見的事，有火也不敢發出來。

在葉知秋面前，她自覺比劉家人有臉面。因此聽說劉嬸和劉叔被僱去看果樹林子，還得了三間大瓦房，心裡一百個不是滋味。

尋釁跟老牛叔鬧了一場，老牛叔不願跟她一般見識，躲了出去。她有火沒出發，憋得快要發瘋了。這天不知道從誰嘴裡聽說，水杏兒跟多祿進城閒逛，還扯布做了新衣服。火氣怎麼都壓不住，頭頂直竄火苗。

甩著大腳一口氣奔到山坳，揪住水杏兒就打……

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第255章　立規矩

六月十三是聞老太醫六**壽，清陽府上到知府，下到受過醫藥恩惠的平民百姓，都來給他賀壽。京城的親戚和舊相識也都差人來送賀禮，聞府空前忙碌。

聞夫人操持不過來，便將葉知秋接進府中。主要是讓她幫忙，當然也有趁此機會給乾女兒豎立威信的意思，免得府裡的下人口服心不服，把幹小姐當擺設，妨礙她日後替聞蘇木打理家業。

葉知秋在聞府腳不沾地忙活了好幾天，在東霞和西月的協助下，把壽宴操辦得風光體面，接人送客收禮回禮都安排得井井有條，很給聞夫人長臉。

因為牧場第一年沒有盈利，聞老爺對她頗有微詞。這次壽宴之後，方才開始真心把她當乾女兒看待。

葉知秋在聞府腳不沾地地忙了好幾天，今天吃過中午飯才回到家裡。去各處巡視了一圈之後，準備補個午覺，好好休息休息。洗漱完畢，剛剛躺下，就聽屋後傳來一陣嘈雜。

她趕忙起身，穿過花園出了後門，循聲望去，忍不住大吃一驚。

只見多祿家的柴門倒在地上，籬笆牆也塌了幾處，水杏兒披頭散髮地倒在地上。屋裡乒乓亂響，接二連三地傳出盤碗碎裂和布料撕裂的聲音，夾雜著不堪入耳的叫罵聲，一聽就是牛嬸。

這會兒已經過午了，大人都出去幹活兒了，男孩子在學堂上課，只有兩個拄著柺杖的老漢和幾個五六歲的小姑娘遠遠地站著觀望，因畏懼牛嬸彪悍，誰都不敢靠前。

葉知秋見過牛嬸跟劉嬸打架的樣子，心下也有些忌憚，一邊吩咐幾個小姑娘去喊大人回來，一邊跨過倒塌的籬笆牆來扶水杏兒，“水杏兒嫂子，你怎麼樣？”

水杏兒頭髮被牛嬸扯掉了好幾綹，躲閃的時候扭了腳脖子，傷得倒是不重。就是吃了打，委屈加惱怒，偏生不敢對婆婆怎樣。一口氣堵在胸口，憋得渾身沒力氣。

見到葉知秋才緩過來一些，終於哭出聲了。這一哭就一發不可收拾，涕泗滂沱。

牛嬸把屋裡能砸的都砸了，能扯的也都扯也都扯了，猶覺不解氣，衝出來打算找兒媳算第二遍賬。冷不丁看見葉知秋，不由自主地怯了兩分。步子一慢，腳下踩到什麼東西。

低頭一看，是一枚明耳墜子，碧綠的墜頭，外面包著雕刻精緻的金箔。想是剛才廝打水杏兒，沒留神扯下來的。被午後的陽光一照，明晃晃的甚是扎眼。

自己嫁到老牛家二十多年，吃苦受累，生兒育女，到頭來別說金的，就是鐵片子打的首飾也沒一件。想到這個，那股邪火騰的地撲上腦