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見兒子振作起來，劉叔和劉嬸歡喜萬分，跟成家重新走動起來。山坳裡有什麼活兒，劉叔積極上湊。劉嬸也跟村裡的婆子媳婦一塊兒，去牧場割過幾回草料。

村民骨子裡都是淳樸善良的，見他們改了過去那種張揚跋扈的模樣，便不再把劉鵬達落榜的事情當做笑話來說。有孩子在學堂唸書的，見了劉叔劉嬸，還會開玩笑地稱呼他們“先生他爹”、“先生他娘”。

只有龔陽一朝被蛇咬，十年怕井繩，依然對他們敬而遠之。

劉鵬達聞聲回頭，看到她，將臉上的落寞收斂乾淨，擠出一絲笑紋，“知秋姐，你來送曾先生啊？”

“嗯。”葉知秋點了下頭，笑著問道，“最近在學堂教書還好吧？有沒有遇到什麼麻煩？”

“沒有，孩子們都很敬畏張先生，連帶上我的課也不敢調皮。”劉鵬達答了她的話，又想起一件事來，“知秋姐，我聽說你要擴建學堂，是真的嗎？”

擴建學堂的事葉知秋剛跟阿福、龔陽和多祿說過，沒想到訊息這麼快就傳開了。反正不是什麼需要保密的事情，沒必要藏著掖著，“是啊，這段時間來學堂求讀的孩子越來越多了，曾先生這次回來，想進學堂唸書的肯定更多。

都是十里八村的孩子，把他們拒之門外總是不好。讓孩子們讀書是好事，反正擴建一下也花不了多少錢，只是要教的孩子多了，你要辛苦一些了。”

劉鵬達趕忙搖頭，“知秋姐，我不怕辛苦，我現在就怕沒事可做。”

葉知秋笑了起來，“你放心，閒不著你。當然也不會讓你一個人擔著，到時候我會再僱上一兩個先生，跟你分班教學。另外，我還要開設一個女子學堂。”

“女子學堂？”劉鵬達有些驚訝。

“對，女孩子雖然不能像你們男孩子一樣去參加科舉，考取功名，不過識些字，學點兒本事也沒什麼壞處，不是嗎？”說到女孩子，她便想起梅香來了，“對了，梅香這段日子做什麼呢？”

劉鵬達神色微微一黯，“還能做什麼？整天悶在家裡不出門，不是縫縫補補，就是燒火做飯，幫我娘乾乾雜活兒。”

他沒能考中舉人，還是個秀才，怎麼也比那些目不識丁的高半頭。這半年多來，有好幾家有待嫁女兒的打發媒人來牽線，只是他現在沒有成親的想法，都給擋回去了。

梅香的情況就不同了，壞了的名聲很難挽。原想把她送到外縣去，尋個差不多的人家嫁了，無奈她說什麼都不肯走，寧願在家當一輩子老姑娘，也不願離家遠走。

劉嬸在她的親事上屢屢受挫，沒了先前的勁頭，大有聽天由命的意思。她自己更是心灰意冷，未免被人指指點點說閒話，輕易不在人前露面。

梅香的情況跟葉知秋料想得差不多，便不多問，“你今天晚上回家嗎？要是回去的話，見了梅香跟她說一聲，我有事找她，讓她過來一趟。”

劉鵬達面露遲疑，“知秋姐，你找三姐有什麼事啊？如果是要緊的事，我看還是你去村裡找她吧。她不願意跟龔陽大哥碰面，怕是不肯來。”

梅香不肯來山坳的理由，葉知秋比他清楚，蹙了眉頭道：“躲得了一時，躲不了一輩子。你回去跟她說，我準備開一間毛紡作坊，想請她當師父，幫我帶一批針織女工出來。

如果她想一輩子憋憋屈屈地活著，那我就再也不認她個姐妹了；如果她還有點兒出息，就把以前的事放下，過來找我。臉面是自己賺回來的，躲是躲不回來的。”

剛到小喇叭村的時候，她就看中了梅香裁縫的手藝。鳳康第一次回京前後，她找梅香幫忙織過東西。那些針釦和花紋，梅香掌握得很快，不需要指點太多，就能舉一反三，翻出各種花樣來。

她早就想把梅香拉來重用了，只是礙於劉家和龔陽的矛盾，一直沒能付諸行動。如今疙瘩已經解開了，這樣的人才當然不能埋沒。

劉鵬達聽了她的話，覺出這是一個讓梅香走出低谷的好機會。晚上懷著半喜半憂的心情回到家裡，把她的話一字不落地說給梅香聽了。

梅香本就有三分心動，加上他的勸說和劉嬸的攛掇，晚上翻來覆去地想了一宿，便下了決心。

第二天吃過早飯，仔細收拾了頭面，便由劉嬸陪著出了村子，往山坳而來。

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第252章　再相見

自從有了牧場，葉知秋晨跑加巡視的路線便長了一倍不止。｛｝

在農場各處做事的人幾乎是她手把手帶出來的，都是精兵強將，做事個頂個地勤