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臺上發難的人喊道：“這位公子，你長得太寒磣，一看就配不上葉小姐，趕快下來吧。”

“癩蛤蟆就別想著吃天鵝肉了，下來吧。”

“下來下來，不要耽擱別人和葉姑娘相會。”

……

那人一見葉知秋先失了三分底氣，聽到下面的喊聲，又多了幾分惱火。著急挽回形勢，開口時便多了幾分咄咄逼人的味道，“這麼說，葉小姐是承認以貌取人了？”

“以貌取人有什麼不對？”葉知秋非但沒有如他所料那般矢口否認，反而大大方方地承認了，“我招贅夫婿，當然要挑看著順眼的。”

“只看外表，怎能看出一人的品性才華？”那人語氣之中帶出幾分憤然，“葉小姐連問都不曾問過一句，就把人接二連三地趕下臺去，此舉未免太過輕率淺薄了吧？

葉知秋淡淡地笑著，“人看著不順眼，還提什麼品性才華？這就好比我今天早上煮了幾個雞蛋，剝開一隻聞起來很臭，那我還有必要再咬一口嚐嚐嗎？”

臺下的人“轟”地一聲笑開了，還夾雜著幾個“臭雞蛋”的喊叫聲。

那人臉色漲得紫紅，“葉小姐看不上在下就罷了，何必當眾羞辱在下？”

“我只是打了個比方，是公子誤會多心了。”葉知秋把話說得不軟不硬，“公子要是覺得這樣下臺對你不公平，那麼我問你幾個問題。

你答得合理，我就請你入帳；若是答不出個所以然，那我只能說抱歉了！”

那人意識到被她反將了一軍，面上露出了遲疑之色。不應吧，唯恐丟了面子；應吧，擔心答不好她的問題。丟光面子又丟裡子。

“怎麼了？不敢答應啊？”

“剛才不是挺硬氣的嗎？這會兒怎麼慫了？”

“問他，快問他！”

人群吵吵嚷嚷，火上澆油。

那人心下衡量半晌，不能落荒而逃，一咬牙。“你問吧。”

“公子為什麼上臺？”葉知秋也不客氣，直截了當地開問，“是真心誠意來求親的，還是不懷好意來找麻煩的？”

那人眼神飛快地晃了兩下，“在下……當然是真心誠意來求親的！”

葉知秋就知道他會這麼回答，彎了唇角。“那公子以前見過我嗎？”

那人生怕她用“以貌取人”的說辭反治，忙澄清，“今日之前，在下與葉小姐素不相識。”

“這麼說，你沒見過我。也不知道我的品性才華如何了？那你為什麼想跟我成親？”

那人被她一語問住，張了幾次嘴，卻沒能吐出一個字來。

葉知秋不給他反應的機會，笑眯眯地道：“公子指責我以貌取人，自己卻連以貌取人都做不到，這可不像是真心誠意來求親的。

就像你說的，我們素不相識，我不知道你為什麼要找我的麻煩。是受人指使。還是……”

“沒有人指使，在下就是看不慣。”那人急急地辯白，“女子就該安於居室。謹德慎行，以相夫教子為責任……”

“不成親怎麼相夫教子？”葉知秋笑容不變地插話，“所以我才要招親嘛。”

臺下一片鬨笑，那人一張臉瞬間轉成了豬肝色，強自爭辯道：“想成親大可以讓家中長輩請媒人說和，像你這樣在大庭廣眾之下。拋頭露面，成何體統？”

“不是公子斗膽提議。讓我出來跟大家見上一面的嗎？”葉知秋再次插話。

臺下的笑聲更大，那人臉上青白紅綠地變換了半晌。“若女子都如你一般公然招贅，將置天下男子於何地？”

“他們可以像公子一樣，到臺上來啊。”

“你……你怎能說出如此不知羞恥的話？”

“同在臺上，公子都不羞恥，我為什麼要羞恥？”

……

那人說一句，葉知秋就回一句。每一句都能駁得對方體無完膚，偏她笑意盈盈，讓人覺察不出針鋒相對之感。

臺下鬨笑之聲一浪高過一浪，直把那人笑得無地自容。指責的聲音越來越小，最後用袍袖遮住臉孔，狼狽下臺。一路跌跌撞撞地擠出人群，收穫了不少暗拳黑腳。

被他這一攪和，葉知秋不得不提前露面，讓那些好奇她長相的人先睹為快。見了之後發現她與傳言所說大不一樣，容貌出眾，舉止大方，言語幽默，加上擁有龐大的家產，著實讓不少青年男子動了心。

隨後上臺的人明顯增多，質量也高了不少。

葉知秋也不再一眼否決，象徵性地挑了幾個留下問