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人。劉嬸想串門的話，改天再來吧。”

說完從她身側繞開，邁開大步向前走去。

劉嬸一時情急，也顧不得臉面了，跑過來擋住她的去路，“秋丫頭，你別忙著走，我有事兒，有事兒和你說。”

葉知秋頓住腳步，“什麼事？說吧。”

“這事兒說來話長……”

“劉嬸，我沒那麼多閒工夫跟你聊天，你還是長話短說吧。”葉知秋不客氣地打斷她的話茬。

劉嬸聽出她的不耐煩，不敢再東拉西扯，竹筒倒豆子，把今天來的目的一口氣說了出來。

原來劉鵬達因為犯諱沒能中舉，被罰停考一次，又逐出府學，大受打擊。從清陽府回來，就把自己的書箱連同文房一把火燒掉了。每天借酒澆愁，喝得酩酊大醉之後，不分晨昏呼呼大睡。

起初劉叔和劉嬸只當他心裡難受，要喝酒就給買酒，要睡覺也由他去。過了半個多月，仍不見他重振精神。他們感覺情形不對，便斷了給他買酒的銀子。

誰知道他不喝酒就睡不著覺，整夜整夜地折騰，幾天下來，就瘦得沒了人模樣兒。大夫說他這是心病，吃藥施針只能治標，要想根治必須除去他的心病。

他們目不識丁，哪裡知道怎麼樣才能除去他的心病？只能用說的，說不行就罵，罵不行就打，打不行就把能動員的人都找來幫著勸，用盡了法子，卻是半點效果都沒有。

無奈之下，只好繼續給他買酒。不圖別的，只圖他每天能睡上一覺，別把自己給活活折騰死。

眼見兒子一日比一日消沉，這麼下去遲早變成廢人，只能乾著急。梅香看不下去了，給他們出主意，讓他們來找葉知秋幫忙。

老兩口起初都拉不下這個面子，攛掇梅香來找她。梅香不想和龔陽碰面，死活不同意。他們翻來覆去地掂量了好幾天，終究覺出兒子比面子重要。商量了一下，便由劉嬸出面相求。

“我知道，我和你劉叔過去做了不少對不住你的事兒。千錯萬錯，都是我們的錯兒，鵬達沒錯處。你要記恨就記恨我們這倆老的，別記恨鵬達。

我們老劉家就他這麼一根獨苗兒，他要是有個三長兩短，我們一家人就都沒指望了。這孩子自打見了你，就瞅著你順眼，你說話兒，他一準兒能聽進去。

秋丫頭，不看旁的，就看在咱們鄰居一場的份兒上，嬸子求你了，你就跟我回去勸勸他吧。”

劉嬸一把鼻涕一把淚地告訴了情由，膝蓋一彎，便“撲通”一聲跪在了地上。

她再怎麼不好，也是長輩，葉知秋自是不能受她一跪，挪步躲開，“劉嬸，你這是幹什麼？快起來。”

劉嬸把膝蓋當成腳丫子，轉圈追著她要磕頭，“秋丫頭，你要是不答應，嬸子今天就跪著不起來了。”

葉知秋擔心被她抓住不放，所以沒去扶她。可這樣下去沒完沒了，索性不躲了，沉下臉道：“劉嬸，你這是求人呢還是逼人呢？你再不起來，我就喊人把你趕出去。”

劉嬸一聽這話，趕忙爬了起來，“秋丫頭，你別惱，我不逼你了。”

把她這小心翼翼可憐兮兮的樣子看在眼裡，葉知秋忍不住暗暗嘆了一口氣。說實話，她不太想管這個閒事。且不說以劉叔和劉嬸的脾性，好心未必有好報。

就說劉鵬達，那孩子對她有思戀之心，她去勸的話，不管有心無心，都有利用這份感情的嫌疑。跟一個自己不喜歡人牽扯不清，絕非明智之舉。

況且她也沒那麼自戀和自大，以為只要自己出馬，就能成功挽救失足少年。

可正如劉嬸所說，畢竟鄰居一場。她沒來的時候，成老爹和虎頭從劉家得了不少的關照。她進城做買賣的那段日子，家裡也多虧有他們幫忙看顧。

最主要的，還是因為梅香。

她早就知道梅香喜歡龔陽，更料到劉叔和劉嬸不會同意這門親事。如果不是她怕麻煩，在這件事上多費幾分心思，即便不能讓梅香和龔陽結為連理，也不會鬧到今天這個地步。

對一直把她視為好姐妹的梅香，她心裡多多少少有些愧疚。

她沒有讓時光倒轉的能耐，過去的事情已經無法挽回了。眼前的事情還有轉圜的餘地，能出一分力算一分吧，權當是對梅香的彌補，也求自己問心無愧。

想到這一層，她抬起眼睫看向劉嬸，“我可以跟你回去……”

劉嬸面上一喜，扯了衣袖把臉上的眼淚鼻涕飛快地擦了個乾淨。剛要說話，又被她堵了回去，“劉嬸，你別高興太早。我答應幫你勸鵬達