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自信，可他也是有骨氣有脾氣的人，被人這樣擠兌，沒有理由什麼都不做就低頭認輸，夾著尾巴下臺。

所以他決定奮起一爭，跟書生比一場。

“好。”葉知秋很欣賞他這種明知山有虎偏向虎山行的勇氣，“那我就出題了，兩位聽好。”

頓了頓。將問題亮了出來，“請在五數之內回答出，這臺子上下四周。一共有多少個紅綢花球？”

話音一落，如同按下遙控器一般，臺下所有的人都動作起來，轉頸的轉頸，仰頭的仰頭，張望的張望，紛紛點數懸垂於各處的紅綢花。

書生原以為她要問的無非是與前程理想目標有關的事，正在遣詞造句，準備口若懸河。用連珠妙語來彰顯自己學富五車，見多識廣。抱負遠大。怎麼也沒想到，她竟然問了這樣一個出人意料的問題。

他的心思都花在如何才能從眾多求親者之中脫穎而出。人才兩得，從此飛黃騰達，過上神仙般快活的日子，何曾將小小的紅綢花放在心上？

“一，二，三……”

葉知秋不緊不慢的數數聲，落在他的耳中，如同催命符一般。再顧不得風度，目光四下疾掃，試圖在短短的時間內點出個數目來。結果越急越亂，觸目一片赤紅，根本分不清哪個是燈籠，哪個是紅綢花。

“四……”

聽到這個數字，他乾脆放棄了。心裡揣測招親是喜事，喜事都講究成雙成對，不是六就是八。那樵夫想必跟他一樣，不知道這裡到底有多少，大體猜一個也就是了。

主意打定，聽葉知秋數到“五”，就搶著答道：“三十八。”

樵夫正如他所料，沒有數過紅綢花的數量，垮著臉羞愧地答道：“我不知道。”

書生提著的心立刻迴歸原位，不無鄙夷地睨了樵夫一眼，暗暗嘲笑這人太笨，不知變通。

葉知秋聽完兩人的答案，笑眯眯地掃向臺下的人群，“大家都數出來了嗎？”

臺下的人陸陸續續地報出幾個數字，有說二十七的，有說三十一的，有說四十的，沒個定論。有一個立在高處的人，高門大嗓地喊道：“我數出來了，三十三個！”

龔陽見葉知秋看了自己一眼，會意地接起話茬，“沒錯，就是三十三個。三三為九，寓意‘長長久久’。”

說對的那人跟中獎一樣，興奮地打了一個呼哨。沒說對的也不覺得多失落，把注意力重新轉回臺上那兩人身上。

書生沒能猜中，表情不太好看。轉念一想，自己答的已經很接近正確答案了，遠遠好過那樵夫答不出來，臉上又有了幾分得色。

葉知秋事先有話，說要讓眾人來評判，笑著問道：“大家說我該留下誰呢？”

臺下大部分人都支援書生留下，只有少部分人支援樵夫。

書生感覺勝券在握，做出彬彬有禮的樣子，對葉知秋拱手一揖，“葉小姐，孰勝孰負，已是一目瞭然，還是將那位兄臺請下臺去為好，以免有人誤會葉小姐識人不清。”

葉知秋彎了唇角，“同樣不知道紅綢花的數量，一個胡編亂造，企圖矇混過關，一個誠實回答，不知道就是不知道。如果換作公子來選，公子打算留下哪一個呢？”

書生臉色大變，急急辯白，“小生沒有胡編亂造，只是一時不慎，數錯了而已。”

“是嗎？”葉知秋接了他的話，眼睛卻望著人群，“公子這樣才高八斗的人，連區區幾個紅綢花都能數錯，將來怎麼能成為國之棟樑？”

書生被葉知秋拿話兩頭截堵，不管怎麼找補，都會讓人感覺自相矛盾。加之臺下的人這會兒也都轉過彎兒來了，幾乎一股腦地傾向樵夫那邊，吵吵嚷嚷地喊著讓他下臺。

一時間又急又氣。憋紅了臉嚷嚷道：“這題不公平，小生是來求親的，只要入得葉小姐芳眼便可。與紅綢花有何關係？葉小姐問這個問題，分明是存心刁難小生。”

臺下靜了一瞬。轟然大笑。

書生愣了好半天，才意識到自己這話說得太沒水準。如果葉小姐看上他了，又何必刁難他？刁難他，只能說看他不順眼。

再說出題之前，並沒有規定不能問有多少個紅綢花。他一心想過關，忘了琢磨人家出這題的目的何在，隨便猜個數目就答了，卻因此丟了人品。

“滾下來！”

“別丟人現眼了。快下來吧！”

“下來下來，你想在臺上賴到什麼時候？”

……

驅趕聲此起彼伏，還有人拿著菜葉吃食砸過來。